Op de hielen

Ik schrok behoorlijk toen ik dit boek binnen kreeg, wat was dit boek dik! OMG, hoe moet ik hier in vredesnaam doorheen komen? Nou dat was iets dat ik niet had hoeven denken, want ik begon er op zondag in en had het woensdag uit. Ik was zelfs van plan om mijn avondeten te skippen omdat ik ‘Op de hielen’ uit moest lezen.
Vanaf de eerste pagina wordt je echt het verhaal ingezogen en voel je je bijna Faith. Ik liep op een gegeven moment over straat en had het idee dat ik een stalker achter me aan had. En ik had nachtmerries over moordenaars die mijn huis binnen slopen, zo erg was ik bezig met het boek.

Het verhaal van ‘Op de hielen’ boeit van begin tot eind. Er zat geen moment in waarop ik me verveelde of waar ik het idee had dat het verhaal te lang duurde. Geen moment! En dat vond ik echt het meest bijzondere van dit boek. Je wordt als in een achtbaan constant op en neer gegooid, van het moment dat je het allemaal denkt te weten tot OMG WAT GEBEURT ER NU WEER?! Zo ga je eigenlijk door het hele boek heen. Een knappe prestatie, vind ik, zeker voor zo’n dik boek!

Het mooiste vind ik eigenlijk nog de namen van de hoofdpersonen. Faith, die altijd het vertrouwen moet blijven houden dat het wel goed komt en dat er mensen zijn die haar beschermen. Deacon, die als een baken aanvoelt, niet alleen voor Faith maar ook voor zijn familie. Heel goed gekozen dus die namen, al weet ik niet of Karen Rose dat ook daadwerkelijk zo bedoeld heeft.

‘Op de hielen’ is een boek dat je letterlijk op je hielen zal blijven zitten. Je moet het gewoon in een ruk uitlezen. Een knappe prestatie om zo lang de spanningsboog hoog te houden zonder dat het vervelend wordt. Een waarschuwing vooraf: doe wat armspieroefeningen, die zul je nodig hebben. Poeh, wat is dit boek zwaar!

Deze thriller van Karen Rose speelt zich af rondom psychologe Faith Frye. Ze heeft het huis van haar oma in Ohio geërfd en probeert daar een nieuw leven op te bouwen. Ze wordt lastig gevallen door een moordzuchtige stalker, maar de politie van Miami neemt haar klachten niet serieus. Daarom verandert ze als laatste redmiddel haar naam en vertrekt naar het voormalige huis van haar oma in een andere staat.
‘Ze had zo veel van haar bezittingen ingepakt als ze maar in haar Jeep kon proppen en had de rest achtergelaten, met inbegrip van haar carrière als psychotherapeut en de naam waaronder ze die had opgebouwd.’
In de buurt worden twee studentes vermist en de FBI opent een groot onderzoek. Tijdens het onderzoek wordt Faith geconfronteerd met een duister verleden dat ze graag had willen vergeten.
Ondertussen komt de stalker steeds dichterbij en het wordt duidelijk wat hij wil: Faith moet en zal sterven, hoe dan ook!

Vanaf de eerste bladzijde werd ik geboeid door het verhaal en kreeg een unheimisch gevoel. Dat gevoel werd een paar keer wat minder op de momenten waarop ik dacht dat ik wist hoe de vork in de steel zat, maar de spanning bleef aanwezig.
De lezer voelt zich ook op de hielen gezeten door de stalker. Wie is dit? Om akelig van te worden!

Karen Rose zet de lezer steeds op het verkeerde been, zonder ongeloofwaardig te zijn. Je wilt weten hoe het zit en vreet de bladzijden als het ware om de waarheid boven tafel te krijgen.
De karakters zijn goed en zorgvuldig neergezet op de plaats in het verhaal waar ze voorgesteld worden. Het zijn er nogal wat maar het is niet verwarrend omdat ze stuk voor stuk levensecht zijn op dat moment, behalve de geheime stalker.
Zijn identiteit wordt pas duidelijk tegen het einde van het verhaal in een verrassend plot. Alle losse eindjes zijn verdwenen wanneer je de laatste woorden gelezen hebt van ‘Op de hielen’.

Het verhaal speelt zich af in in tien dagen; tussen zondag 2 november en dinsdag 11 november. Doordat het boek leest alsof het verhaal zich afspeelt in het hier-en-nu blijf je als lezer enorm betrokken bij de gebeurtenissen. Deze gebeurtenissen en confrontaties volgen elkaar steeds sneller op en aan het eind komt alles op een dusdanige manier bij elkaar dat je zonder meer tevreden bent.
De prettige schrijfstijl waarmee de auteur de beklemmende spanning die soms seksueel getint is, opbouwt zorgt voor een pageturner eerste klas!

Faith Frye moet maken dat ze weg komt, want ze is het doelwit van een ziekelijke, moordende stalker. Hij heeft het duidelijk op haar voorzien. Maar wat Faith via de officiële weg ook probeert te bereiken aan bescherming, ze wordt niet serieus genomen waardoor het gevaar alleen maar toeneemt. Ze besluit rigoureuze stappen te ondernemen en vlucht, ze ziet geen andere mogelijkheid om aan die gek te ontkomen. Er is één plek die bijna niemand kent waar ze heen kan gaan, afgelegen en hopelijk daardoor onvindbaar. Maar het tegenovergestelde lijkt te gebeuren. Haar stalker is eentje die niet van ophouden weet. Maar Faith geeft niet zomaar op. Gesteund door Deacon weet ze zich soms wel en soms niet staande te houden en neemt ook voor haar de spanning meedogenloos toe. Want wat zeker is, haar belager wil haar dood, hoe dan ook, waar dan ook.

Karen Rose is telkens weer in staat om een verhaal te schrijven dat zo bij je binnenkomt dat het wegleggen van het boek, hoe dik het ook is, bijna onmogelijk is. Ze weet je telkens weer opnieuw op het verkeerde been te zetten, je hersenen te doen kraken en vervolgens je te frustreren omdat je het gewoon (nog) niet weet. Je verdenkt zowat iedereen, wie heeft het goed met Faith voor en wie niet? Maar Faith is niet voor de poes en dat straalt van het papier af. De stalker heeft een zware dobber aan deze sterke tante. Maar ook Faith krijgt het zwaar te verduren en dat heeft soms echt tenenkrommende scénes tot gevolg, zo spannend. En dat gaat zo 750 pagina’s lang! Laat je daardoor niet afschrikken! Het is vanaf de eerste pagina boeiend en dat blijft het ook echt. Gelukkig zijn er, om even bij te komen, ook wat rustige momenten en deze zorgen daarmee voor de verdieping in het verhaal. Rose weet het verhaal qua spanning zo op te bouwen en de verhaallijn dusdanig uit te bouwen dat het geen enkel moment moeilijk te volgen is, ondanks toch het behoorlijk aantal personages die de revue passeren, de gedetailleerde gebeurtenissen en onverwachte verhaalwendingen. Nee, ze heeft alle tijd genomen de karakters goed en zorgvuldig neer te zetten en hun functie voor het verhaal goed te verwoorden. Bij deze auteur heeft altijd, alles een doel. En dat leest zo lekker weg!

Doordat dit verhaal zich in een korte periode afspeelt doet het heel real time achtig aan. Dat was in haar vorige boek ook het geval. Geen rare tijdsprongen hier. Ook dat verhoogt het leesplezier en houdt het tempo hoog. De plot is onwaarschijnlijk verrassend en het komt allemaal zo mooi bij elkaar. Haar schrijfstijl is vloeiend, spannend en daarbij is ze ook niet bepaald verlegen uitgevallen want de romantiek/erotiek gaat ze in haar verhalen ook niet uit de weg, in dit dit verhaal ook zeker niet, verre van zelfs! En dat maakt Rose net een tikje anders dan andere thrillerschrijvers want deze scenes zijn best pittig. En het is nog functioneel voor het verhaal ook, geloof het of niet, het is toch echt zo en het is verre van ordinair of goedkoop. Want bij Rose geldt: alles heeft een reden en functie en dat doet ze met allure, altijd!
De conclusie en waardering voor dit boek komen wellicht niet onverwacht, het verdient echt alle lof en complimenten. Een realistisch, beklemmend en soms verwar(r)(m)end verhaal á la Rose. Misschien wel haar beste tot nu toe. Hier wordt reikhalzend uitgekeken naar haar volgende, zoals altijd!

5 knallende sterren voor ‘Op de hielen’.

Geschreven bij Op de hielen

De boeken van Karen Rose zijn altijd op dezelfde manier opgebouwd: er is sprake van een stalker of seriemoordenaar, een vrouw komt hier op een of andere manier mee in aanraking en wordt vervolgens bedreigd en een knappe FBI-agent doet zijn best haar te beschermen en de zaak op te lossen. Uiteraard worden de bedreigde vrouw en de FBI-agent verliefd op elkaar. Dit klinkt als een veredelde Bouquet-roman maar het niveau ligt echt een stuk hoger. De bedreigde vrouw is geen weerloos slachtoffer maar een sterke vrouw die zich niet zomaar gewonnen geeft en het thrilleraspect is heel goed uitgewerkt. Dat is ook in dit boek het geval. Het boek wordt vanuit meerdere invalshoeken verteld en als lezer heb je ook lang niet in de gaten wie de seriemoordenaar is, je wordt steeds op het verkeerde been gezet. De afwisseling tussen de spannende stukken waarin hij weer toeslaat en de rustigere gedeeltes waarin de hoofdpersonages elkaar dingen vertellen (al dan niet gevolgd door expliciete seks-scenes) maakt het prettig leesbaar. Ik heb het weer in 1 ruk uit gelezen!

Op de cover van Op de hielen zien we een vrouw alleen, die een trap op loopt, waarheen is onduidelijk. Zelfde opmaak als andere boeken van Rose, heel groot haar naam en de titel in het wit. Niet direct een cover voor een thriller.

Op de hielen is een behoorlijk dikke pil (750 blz.) maar hier zitten zeker geen verloren bladzijden in. Naarmate het onderzoek naar het meisje en de aanslagen op Faith vorderen, volgen de confrontaties elkaar sneller op. Hierdoor wordt de spanning in het verhaal goed opgebouwd. Aan het eind van het verhaal ontpopt zich dit in een spannende en zenuwslopende ontknoping. Rose weet met dit boek weer een aantal geweldige en beschadigde personages neer te zetten, de opgejaagde Faith en het bijzondere uiterlijk van Deacon worden mooi samengevoegd. Van begin af aan weet je al dat de aantrekkingskracht bij deze personen bijzonder krachtig is. Ook personages uit eerdere boeken worden even licht aangehaald. De sfeer- en omgevingsbeschrijvingen maken dat je het gevoel hebt er midden in te staan. Het donkere, beangstigende bos, het oude landhuis met zijn eigen begraafplaats zijn goede plaatsen voor een unheimisch gevoel. Ook in dit boek schuwt Rose een beetje romantiek en erotiek niet, hiermee zorgt ze voor een beetje ontlading bij de personages en een andere spanning bij de lezer. 

Het boek leest vlot en wordt nergens vervelend. De hoofdstukken zijn onderverdeeld in plaats, datum en tijd, waardoor duidelijk onderscheid gemaakt wordt van welk personage het stuk is. De prettig leesbare en hedendaagse schrijfstijl zorgen ervoor dat het een spannende pageturner is die er om vraagt gelezen te worden. Minpunt aan de boeken van Rose is dat de plot niet echt verrassend is. Alle boeken hebben een zelfde soort verloop in het ontstaan van relaties en dergelijke. Maar het verhaal zelf maakt dit ruimschoots goed! Een bijzonder stuk wat ik in het boek tegen kwam (dit is in Amerika vast heel normaal) was dat een vrouw alleen, midden in de nacht (3.00 uur) boodschappen ging doen. Dan rijst de vraag: Waarom?!
Kort gezegd, het verhaal zit je op de hielen! Lezen dus.

Spanning: 5
Plot: 5
Leesplezier: 5
Schrijfstijl: 5
Originaliteit: 4
Psychologie: 4,5

Hiermee krijgt Rose de maximale score van 5 sterren voor Op de hielen!

Echt weer een geweldig boek van Karen Rose.
Ik heb bijna al haar boeken gelezen en kan niet wachten tot morgen want dan krijg ik (eindelijk) mijn laatste boek van haar. Heb het boek binnen 3 dagen uitgelezen (750 pagina's) echt helemaal geweldig.

Als je lekker op de bank wilt zitten met en bakkie thee en een goed boek moet je echt deze nemen daar blijf je in lezen je kunt hem. Gewoon niet weg leggen zo goed is ie weer net zoals alle boeken van haar hoop dan ook niet dat het te lang duurt voordat er weer een nieuwe boek uit komt echt geloof me als je van thrillers houdt dan moet je zeker haar boeken hebben gelezen helemaal top

Geschreven bij Op de hielen

Dit boek is echt een meesterwerk... Je weet niet wat je te wachten staat en elke keer draait het plot weer 180 graden om, net als je denkt dat je weet wie het is! Echt een aanrader voor lezers die spanning zoeken en daar een vleugje onvervalste romantiek bij willen.

Geschreven bij Op de hielen

Super spannend.

Geschreven bij Op de hielen

Karen Rose is voor mij de beste thriller-auteur: spannende verhalen, slot niet voorspelbaar en...eens het boek uitgelezen...wil je aan het volgende beginnen!