Over de democratie in Amerika

midprice paperback

Volledig herziene midprice paperback van de klassierker Over de democratie in Amerika van Alexis de Tocqueville. Deze klassieker werd door de Volkskrant gekozen tot beste boek van het jaar 2011.

Alexis de Tocqueville (1805-1859) behoort tot de grootste politieke filosofen aller tijden. Hij staat bekend als theoreticus van de democratie en vroege criticus van de moderne massacultuur. Zijn magnum opus Over de democratie in Amerika is gebaseerd op een grote rondreis die Tocqueville maakte in 1831-1832. In de Nieuwe Wereld trof hij een samenleving aan die, meer dan de Europese, gelijkheid en individuele vrijheid met elkaar wist te combineren.

Tocqueville heeft een scherp oog voor zowel de sterke punten als de gevaren van de democratie: 'Ik heb in Amerika een beeld gezocht van de democratie zelf, ik heb haar willen leren kennen, al was het maar om althans te weten wat wij van haar moesten verwachten of vrezen.'

'Een beter boek over democratie is er niet.'
- Andreas Kinneging in de nabeschouwing

'Een monumentaal werk dat niets van zijn actualiteit verloren heeft.'
- Marc Hooghe in De Standaard

'Het werk van Alexis de Tocqueville over de democratie in de jonge Verenigde Staten, die hij in de jaren 1830 had bezocht, is van duurzamer gehalte gebleken dan alle werken van Karl Marx.'
- J.L. Heldring in NRC Handelsblad

'Hulde aan uitgever Lemniscaat, aan de vertalers Hessel Daalder en Steven Van Luchene, en aan Andreas Kinneging voor de tekstbezorging en het sublieme nawoord, plus als extra voorziening de leeslinten, voetnoten en tekstvarianten achterin. [...] Ach, je kunt wel blijven citeren. Koop dat boek en denk zelf.'
- Martin Sommer in de Volkskrant *****

Recensie(s)

Een complete, wetenschappelijk verantwoorde tekstuitgave/vertaling van het boek, dat de Franse aristocraat, filosoof en politicus De Tocqueville (1805-1859) schreef naar aanleiding van zijn reis naar de Verenigde Staten in 1831-1832. Hij bespreekt de Amerikaanse samenleving, cultuur, zeden en staatsinstellingen. Het is een klassiek en belangrijk werk over de relatie tussen democratie, standengelijkheid, vrijheid en aristocratie in de negentiende eeuw. Deze thema's beperken zich niet tot de Verenigde Staten, maar strekken zich ook uit tot de politieke ontwikkeling van andere westerse naties. Volledig en omvangrijk werk (notenapparaat, bibliografie, verantwoording), met een uitgebreide en lezenswaardige nabeschouwing door de Leidse politicoloog Kinneging. Door aard en omvang (ruim elfhonderd pagina's, gewicht twee kilo) niet geschikt voor vlotte lezing door een breed publiek, maar als naslagwerk voor een hooggeschoold publiek (wetenschappers, journalisten, studenten) interessant. Deze uitgave van dit magnum opus is mede van belang omdat in Nederland vrijwel geen Frans meer wordt gelezen.

Dr. B.J.S. Hoetjes