Proberen niet te proberen waarom alles beter gaat als je het niet te graag wilt

Slingerland neemt je mee naar het begin van de Chinese filosofie en legt verschillende stromingen met amusante verhalen aan je voor. De auteur schrijft prettig en reflecteert met humor door actueel en persoonlijk een vergelijking te maken met de oosterse en westerse cultuur. De laatste twee hoofdstukken die paradoxen beschrijven zijn ook erg interessant en daagde me uit om echt goed na te denken. De titel is meer dan het doet vermoeden en heeft ervoor gezorgd dat ik me verder ga verdiepen in de Chinese filosofie. Verwijzingen naar literatuur en onderzoeken worden uitgebreid met voetnoten in het boek weergegeven.

Dit boek gaat over de eeuwigdurende mind-game van de mens om zich goed te voelen en blijven voelen. De stuwende kracht achter de evolutie. Chinese filosofen hebben zich hierover gebogen en noemden deze toestand van je helemaal en totaal goed voelen, 'wuwei', en het gevolg daarvan 'de', de onweerstaanbare aantrekkingskracht die mensen uitstralen die lekker in hun vel zitten.
Dit boek is heel interessant, omdat het geschreven is door een 'tao' (de gulden midden Weg) deskundige. Een professor in de Aziatische studies. Hij schrijft ook nog eens heel prettig, duidelijk en vol ontwapende humor over al ons goedbedoelde pogingen om (door te proberen niet te proberen) in deze gelukzalige toestand te komen. Hij noemt het begeerlijke 'de' de kracht van spontaniteit.
Ik begrijp best dat er sommige lezers zullen afhaken, omdat waar het over gaat niet concreet te krijgen en dus niet te vatten is. Het is nu eenmaal zo frustrerend dat we ons niet altijd en overal heel goed kunnen (blijven) voelen. Het gaat uiteindelijk over de menselijke drang naar zelfkennis, dat we weliswaar te weten kunnen komen wat we niet weten, maar zodra je 'het' bewustgeworden bent is het gelukzalige moment van weten al weer voorbij. De kennis lost weer op in de zee van je onbewustzijn. Bewustzijn is vluchtig van aard. In het onbewustzijn ligt ons goede gevoel verstopt. Als een licht dat als een schat onder de duisternis verstopt zit, maar zodra je het 'licht' ziet en wil pakken grijp je mis. Toch is het juist dit moment van ergens je licht op laten schijnen van belang om 'op weg' te gaan. Zonder jezelf bij te lichten loop je door je leven als een kip zonder kop en kies je voor continue verlichting dan zie je niets meer duidelijk en raak je verblind. Alsof je recht in de zon kijkt.
Dat deze frustratie over de gevolgen van het menselijk bewustzijn afstamt vanaf het vormen van beschavingen, waarbij wij de veiligheid en warmte van onze stam verwisseld hebben voor de bescherming van een politieke en/of religieuze staat, maakt de schrijver vooral in de laatste hoofdstukken duidelijk. Toen wij van jagers boeren en burgers werden. Gingen 'beschaven'.
Dit boek zoomt in op de Chinese filosofen, die leefden rond vierhonderd voor Christus, die zich bezighielden met praktische oplossingen om vat te krijgen op onze menselijke uitdaging om je best te doen om niet je best te doen, daardoor in flow of 'in je zone' te komen waarbinnen alles moeiteloos, vooral déugdelijk en vanzelfsprekend gaat. Dit boek lijkt op een zelfhulpboek, want alle adviezen om jezelf te helpen worden gegeven, maar zodra je deze heerlijke toestand wilt trainen lukt het juist niet.
In feite biedt de schrijver van dit boek een heel uitgebalanceerde inkijk op deze ongrijpbare psychosomatische kwestie. Met een beetje flexibiliteit heb je voor elke uitdaging in je leven wel een filosofie van aanpak. Zoals yin en yang elkaar afwisselen tijdens de seizoenen van het leven. Van Confucius, Laozi, Mencius tot Zhuangzi. Het advies van Confucius omschrijft hij als 'Doe je uiterste best om niet je best te doen'. Die van Laozi als 'Houd op met je best te doen'. Mencius als 'Doe je best, maar niet te hard'. Tot slot Zhuangzi als 'Vergeet het'. Elke disbalans is gebaat bij een van deze adviezen om je weer aangenaam te voelen, maar nooit allemaal tegelijk en altijd toegepast, want dan raak je van binnen gevierendeeld.
Slingerland maakt écht heel veel duidelijk, ook aan de hand van vele aangehaalde recente wetenschappelijke bevindingen, waaruit maar weer blijkt hoe actueel deze kwestie voor ons mensen blijft. De overeenkomstige noemer door het hele boek heen is wu-wei (wat wij zo'n beetje de flow noemen) en 'de', charisma.
Als je ook maar een beetje geïnteresseerd bent in Aziatische filosofie en psychologie of wil weten waar wij 'vandaan' komen, ervaren hebben en ons met veel vallen en weer opstaan naar toe-bewegen over de evolutionaire levenslijn, dan geeft dit boek veel inzichten en AHA-momenten.

Dit is geen zelfhelp boek. Het is wel erg toegankelijk als introductie tot Oosterse filosofie, en misschien behulpzaam voor wie daar op practische wijze mee bezig is.
Vlot geschreven, zonder oppervlakkig te worden.
Hoe train je spontaniteit? Slingerland slaagt erin om je een heel boek lang bezig te laten zijn met deze paradoxale vraag. Eerst wordt het begrip WuWei (‘moeiteloos doen’) helder en met nuance neergezet. Daarbij komt ook De (‘deugd’ 'çharismatische kracht’) aan de orde. Vervolgens komen voorbij: Confucius, Laozi, Mencius en Zhuangzi. Ieder van hen heeft een eigen strategie om Wu Wei te ontwikkelen. En elk heeft zijn voor- en nadelen en onmogelijkheden.
Het boek eindigt met een onverwachte bonus: Slingerland legt een plausibel verband tussen WuWei en het denken van mensen als Kahneman. En passant schofffelt hij het begrip maakbaarheid onderuit. Want dat is waar het bij Wu Wei uiteindelijk om gaat: hoe kunnen we als totale maatschappij beter worden door onszelf beter te maken.

Gelezen vanuit een zen cursus en voor mii persoonlijk een van de beste boeken ooit gelezen. Ik had al veel spirituele boeken gelezen maar dit boek was 1 van de beste. In dit boek krijg je meer zicht op oosterse religies, het is makkelijk te lezen en gaf mij meer inzicht in mijn eigen spirituele pad.

De titel van dit boek doet anders vermoeden. Dit is geen werkboek maar een naar mijn mening droog betoog over de verschillende vormen hoe Wu Wei te ervaren. Ik vond het boek niet boeiend met soms ingewikkeld taalgebruik. W.m.b geen aanrader.

Enthousiast begonnen in dit boek na het lezen van de advertentie in Happinez. Maar na 5 pagina's werd ik steeds minder enthousiast. De manier van schrijven sprak mij niet aan en ik kon er niet doorheen komen. Ik had een veel praktischer boek verwacht. Veel meer met de koppeling naar deze maatschappij, maar dat gebeurt helemaal niet. Jammer! Gemiste kans. Ik heb het dan ook niet uitgelezen.

De titel en eerste hoofdstukken zijn misleidend. Het boek maakt zijn beloftes niet waar. Ik begon er net als anderen enthousiast aan maar het is niet door te komen. De auteur zegt dat hij in 'wu wei' was tijdens het schrijven. Daar is echt niks van te merken. Voor mij is het typisch een boek geschreven door iemand die wel veel kennis heeft maar niet vanuit persoonlijke ervaring schrifjt. Jammer.

Boek valt heel erg tegen. Ik had een inspirerend boek verwacht. Ik heb hem niet eens uitgelezen. Er is geen doorkomen aan. Absoluut niet praktisch.