Ster van het Noorden

Aan de hand van verklaringen en eigen ervaringen heeft D.B. John een beklemmende inkijk in de wereld van Noord-Korea gegeven.
Met drie rode lijnen is een indrukwekkend verhaal geschreven over een zwaar regime waarin de lezer een blik werpt op de gebeurtenissen waar de schrijver over heeft gehoord en gelezen. Dit alles is ondergebracht in een verhaal waarbij de grens van geloofwaardigheid weleens wordt opgezocht en overschreden.

Het Noord-Korea van Kim Jol-Il wordt met drie verschillende hoofdpersonages die naadloos in elkaar passen op een sterke manier beschreven. Een dictoriale wereld waarin het aanbidden wordt geeist en waarbij al het andere als een belediging wordt gezien. Ontvoeringen, geheime kampen, overlopers, spionage, een strak regime en nog vele onderwerpen brengen de verschillende personages steeds dichter bij elkaar en werken toe naar een sterke climax.

Dit alles bij elkaar heeft geleid tot veel spannende scenes die op een mooie wijze en krachtig zijn uitgewerkt. De gebeurtenissen laten je niet snel los omdat je niets anders wilt dan weten hoe het afloopt.

Ster van het Noorden legt de omstandigheden in Noord-Korea en verschillende gebeurtenissen/vermoedens over het land bloot. Dit doet D.B. John op een manier die de lezer aangrijpt en soms naar adem laat happen. Hoe zit het regime in elkaar, wat gebeurt er allemaal onder de radar en wat speelt zich allemaal af in de verschillende kampen? Dit alles komt terug en geeft veel stof tot nadenken.

De schrijfstijl is aangenaam te noemen. Het leest prettig en trekt je vrijwel direct helemaal in het verhaal. Aan de ene kant wil je het boek even opzij leggen om wat je hebt gelezen te laten inwerken, maar aan de andere kant ook weer niet omdat je wilt weten hoe het verder gaat.

Een indrukwekkende roman dat dicht bij een thriller komt en zeker de moeite waard is om te lezen.

Jenna is half Afro-Amerikaans, half Noord-Koreaans en heeft de verdwijning van haar zus twaalf jaar geleden nooit helemaal verwerkt. Ze blijft speuren en komt op die manier in het vizier van de CIA. Wanneer blijkt dat Noord-Korea in het verleden buitenlanders ontvoerd heeft, schiet Jenna in actie. Ook Cho, een Noord-Koreaanse diplomaat, speelt een bijzonder grote rol in het verhaal. Hoe hooggeplaatst je ook bent, in Noord-Korea is niemand zijn leven zeker. En dan is er de bejaarde mevrouw Moon, een arme Noord-Koreaanse die het hoofd boven water probeert te houden.

Deze drie verhaallijnen lopen lange tijd naast elkaar om uiteindelijk prachtig met elkaar verweven te worden. De manier waarop D.B. John dit voor elkaar krijgt, is schitterend. Het boek is aantrekkelijk opgebouwd en bestaat uit 57 korte hoofdstukken, waarbij regelmatig van locatie en perspectief gewisseld wordt.

De personages zijn opvallend goed uitgewerkt. Ook degene die slechts een kleinere rol spelen, komen voor de ogen van de lezer tot leven. Over Kim Jong-il, de Noord-Koreaanse dictator in dit verhaal, wordt niet zo heel veel verteld. Het verhaal zorgt er echter voor dat dat ook niet nodig is. Even opmerken dat het verhaal zich hoofdzakelijk in 2010 afspeelt en dat Kim Jong-un, de huidige leider van het land, nog niet echt in beeld is.

D.B. John is een Brit die eerst een carrière als advocaat overwoog, maar uiteindelijk het boekenvak inrolde, zo redigeerde hij bijvoorbeeld kinderboeken. Zijn eerste roman schreef hij in Duitsland, maar hij woonde ook langere tijd in Zuid-Korea. Een paar bezoeken aan buurstaat Noord-Korea zouden hem tot het schrijven van ‘Ster van het Noorden’ geïnspireerd hebben.

En wat voor een boek is het geworden! Niets wordt verbloemd, Noord-Korea wordt neergezet als het geïsoleerde land dat het is. De bevolking aanbidt de leider en heeft er geen benul van hoe het er elders aan toegaat. Strafkampen, martelingen, deportaties,... hemeltergend is het. Zo knap van de auteur hoe hij de politieke situatie en de verhouding tussen Noord-Korea en Amerika (en bij uitbreiding zowat de hele rest van de wereld) in een spannende thriller verwerkt heeft.

Want ja, spannend is het, abnormaal spannend zelfs in de tweede helft van het boek. Zowat alles is geloofwaardig en het einde is bevredigend, echt een boek dat je met een tevreden gevoel dichtslaat. Beklemmend, beangstigend, origineel, spannend, meeslepend, aangrijpend, allemaal woorden die perfect bij het boek passen.

‘Ster van het Noorden’ is een thriller om in te kaderen, een boek dat je niet snel zal vergeten en dat een groot lezerspubliek verdient. En D.B. John? Dat is een auteur om in je hart te sluiten.

Geschreven bij Ster van het Noorden

"Ster van het Noorden” D.B. John
Uitgever: Cargo
ISBN 9789403118703
augustus 2018
Paperback 448 pagina's

==== Soo-min voelde onrust. Ze was niet bijgelovig maar voelde diep van binnen dat er iets kwaadaardigs stond te gebeuren. Elk instinct, elke vezel van haar lichaam zei haar dat ze weg moest rennen====

De eeneiige half Koreaanse, half Afro-Amerikaanse
tweeling Jenna, Jee-min, en Susie, Soom-min, zijn onafscheidelijk.
Ze waren elkaars evenbeeld, hun tics en grillen waren niet van elkaar te onderscheiden.
Net na hun 18e verjaardag begonnen ze aan een tussenjaar.
So-min ging naar Seoul en Jee-min ging stage lopen in Capitol Hill.
Het afscheid was een marteling.

Mevrouw Moon is een hardwerkende vrouw die woont in een collectieve boerderij. Daar wonen mensen die ooit gestraft zijn.
Ze probeert haar rijstkoeken te verkopen op de markt en merkt dat de vrouwen die daar werken haar totaal negeren.
=== Ze had dode vingers van de kou en haar opgezwollen knieeën deden pijn. Ze wilde zich optimistisch voelen maar het verontrustte haar dat ze op haar eerste dag geen vrienden had gemaakt. Undine was de enige die tegen haar had gepraat.===
Wanneer mevrouw Moon het opneemt voor Undine tegen de politie krijgt ze het respect van de marktvrouwen. Ze applaudiseren luid voor haar en juichen haar toe.

Luitenant-kolonel Cho, getrouwd en vader van Boekie, en zijn broer Yong-ho zijn geadopteerd door een voorname familie.
Zijn broer vertelt Cho dat hij een onderzoek heeft ingesteld naar hun biologische familie. Er gaan allerlei spookbeelden door het hoofd van Cho want wat als.....
Wanneer Cho 's avonds opgewacht wordt bij het ministerie en hem mededeeld dat hij wordt verwacht bij zijn chef gaat hij er van uit dat zijn laatste uur geslagen heeft.
Hij verneemt daar dat zijn superieur generaal Kang is afgevoerd.
Tot Cho's grote verbazing wordt hij gepromoveerd tot Kolonel. Ze sturen hem nu naar New York om te onderhandelen met de Yankees.

Het verhaal gaat voornamelijk over deze 3 mensen.
Jenna die deel neemt aan een geheime missie en er zo achter probeert te komen of haar zus nog leeft.
Cho die in New York Jenna ontmoet en dat grote gevolgen blijkt te hebben voor zijn gezin.
Mevrouw Moon waarvan blijkt dat ze een sterke overlever is.
Door steeds mensen om te kopen met geld wat ze heeft verdiend met haar koopwaar blijft ze uit handen van de politie. Ze staat voorop wanneer haar vriendin Undine op het vuurpeleton staat en geeft haar kracht via oogcontact.

Door het hele boek lees je hoe het Noord-Koreaanse volk gebukt gaat onder het régime van Grote Leider Kim II-sung en de geliefde Leider Kim Jong-il.
In het verhaal wordt duidelijk gemaakt dat op veel plekken in het land het gezicht van Grote Leider hangt.
D.B. John heeft een aantal zaken in het verhaal verwerkt waar de haren mij te berge van rezen. Volgens mij is dit het topje van de ijsberg en ik kreeg er een naar gevoel bij.
In het plot van het boek is een scene verwerkt waar ik van denk dat het ongeloofwaardig overkomt bij de meeste lezers.
Ik zag het als een afrekening en korte metten maken. Geweldig bedacht.
Je zou bijna denken: “Eind goed al goed”.
Dit verhaal is zo bizar en waarvan ik vermoed naar waarheid geschreven dat ik dit boek zou aanraden. Lees en oordeel zelf.

Rotterdam, 4 november 2018
Annemarie
Ik geef dit boek 5 *
Met dank aan #Hebban

Dit boek heeft geboeid van het begin tot het einde. Je voelt de spanning en toch heb je geen idee wat Jenna gaat meemaken in Noord Korea. Dit boek zal ongetwijfeld verfilmd worden. Een aanrader!

Geschreven bij Ster van het Noorden

Het boek bevat drie verhaallijnen: die van de Amerikaans-Koreaanse Jenna, wiens zus verdween van een strand in Zuid-Korea, die van mevrouw Moon, een arbeidster in Noord-Korea, en Cho, partijlid in Noord-Korea. Als lezer krijg je een inkijk hoe het dagelijks leven in het gesloten land is, met de honger, het allesoverheersende regime en de angst die er altijd is. Het thrillerelement zit in de verhaallijn van Jenna. Niet altijd even geloofwaardig maar het boek is heel prettig leesbaar en de verhaallijnen komen op een mooie manier bij elkaar. Aanrader wat mij betreft

Een geweldig goed boek, spannend en verbijsterend.
Je houd het allemaal niet voor mogelijk wat je leest.
Ja, het is fictie , maar toch.
Ik vond het een ongelofelijk boek.

Geschreven bij Ster van het Noorden

Mooi verhaal over de duistere wereld in Noord Korea

Geschreven bij Ster van het Noorden

Dit boek grijpt je direct naar je keel, zij het op een prettige wijze. Je wilt en kunt het niet meer loslaten. Niet in de laatste plaats door de goede leesbare schrijfwijze en de actualiteit die als rode draad door het boek loopt.
Houd je van fictie doorspekt met non-fictie, dan is dit boek een aanrader.

Wat er achter de schermen gebeurd,De façade voor de buitenwereld, de wreedheden,onder de bevolking,Het verschil tussen Oost en West China. Ga dit boek lezen!

Goed geschreven verhaal, spannende verhaallijnen. Een aanrader voor iedereen die geïnteresseerd is in het meest gesloten land ter wereld. Aangename schrijfstijl met een goede heldere opbouw.