Gina Harte 1 - Stil maar Ze dacht dat hij haar kwam redden. Ze had het mis.

Wanneer op een regenachtige avond een baby op de stoep van een bibliotheek wordt gevonden, blijkt al gauw dat de pas bevallen moeder in nood moet zijn. Na een anonieme tip wordt besloten dat er een DNA-test gedaan moet worden, waaruit blijkt dat de moeder van het kind Deborah Jenkins is, de jonge moeder die 4 jaar daarvoor spoorloos is verdwenen. Het was de eerste zaak die Gina Harte als inspecteur behandelde, maar maandenlang intensief onderzoek had niets opgeleverd en de zaak heeft haar nog lang achtervolgd. Nu blijkt dat Deborah nog leeft, moet alles op alles worden gezet om haar te vinden voor het te laat is.

Naast het onderzoek van Gina volg je ook de familie van Deborah, haar man, kinderen en moeder, en Deborah zelf, die verschrikkelijke dingen moet meemaken, waardoor je hoopt dat ze op tijd gevonden zal worden. De karakters zijn goed uitgewerkt en Gina is een interessant, gelaagd personage. De politie heeft niet direct allerlei aanknopingspunten om tot een oplossing te komen, waardoor ook wordt beschreven hoe frustrerend dat is. Gina Harte heeft daarnaast moeilijkheden in haar privéleven en blijkt persoonlijke motieven te hebben om Deborah zo snel mogelijk te vinden, wat mooi verweven is in de verhaallijn en niet afleidt van het onderzoek dat centraal staat.

Deze thriller is één van de beste die ik de laatste tijd gelezen heb. ‘Stil maar’ is een echte pageturner, zorgt op verschillende momenten voor een sterk verhoogde hartslag en ik heb het boek in een dag uitgelezen, omdat ik niet kon gaan slapen voordat ik wist hoe het afliep. De spanning zakt geen moment in en het boek is erg krachtig in de beschrijving van emoties, waardoor je met de personages mee gaat leven. Aan het einde vond ik het net iets te snel gaan, maar dit is een bijna perfecte thriller en een aanrader voor iedere thrillerfan. Kom maar door met meer boeken met Gina Harte in de hoofdrol, want ik heb er een nieuwe favoriete inspecteur bij!

4.5⭐️

Op de achterkant van het boek staat 'Absoluut de beste thriller die ik dit jaar heb gelezen.' Er staat niet bij wie dit gezegd heeft, maar dat het niet om een ervaren thrillerlezer gaat is, na het lezen van het boek, wel duidelijk.

De auteur was theaterschrijver en actrice en dat is te merken aan haar schrijfstijl: veelal over the top dramatisch. Ik heb tijdens het lezen van dit boek regelmatig het idee gehad dat ik een eenvoudige chicklit las en zou het dan ook zeker niet willen vergelijken met de boeken van M.J. Arlidge en Robert Bryndza; verre van dat zelfs. Jammer, want de personages en de achtergrond van het verhaal zijn wel goed bedacht, maar er had zoveel meer in kunnen zitten.

Voordat Carla Kovach, de schrijversnaam van Carla Buckley, met het schrijven van boeken begon, schreef ze voor toneel en was ze tevens actrice. In 2013 debuteerde ze met Flame, een bovennatuurlijk Young Adult-drama. In 2014 legde zich ook toe op het schrijven van thrillers, waarvan To let de eerste was die gepubliceerd werd. Vier jaar later kwam The next girl uit, het eerste deel van een serie met inspecteur Gina Harte. Deze thriller verscheen in 2020 in het Nederlands onder de titel Stil maar.

Voor de deur van de bibliotheek wordt een pas geboren baby gevonden. Niet lang daarna krijgt de politie een anonieme tip om het DNA van het kind te testen. Hieruit komt naar voren dat Deborah Jenkins de moeder is. Debora is vier jaar eerder spoorloos verdwenen toen ze van haar werk op weg was naar huis. Intensief politieonderzoek heeft destijds niets opgeleverd. Nu de baby aan haar gelinkt kan worden, wordt het onderzoek heropend in de hoop nieuwe aanwijzingen te vinden die kunnen leiden tot haar verblijfplaats. De vraag is echter of ze nog leeft, maar vooral waar ze dan is.

Voordat het verhaal werkelijk begint, krijgt de lezer een korte proloog, die vanuit het perspectief van de dader verteld wordt, voorgeschoteld. Deze speelt zich vier jaar eerder af en zorgt al meteen voor een aantal vragen. Vervolgens wisselt het verhaal regelmatig van perspectieven, want ook Luke (Deborah’s man), inspecteur Gina Harte en Deborah (Debbie) zelf hebben ieder een belangrijke rol in Stil maar. Dat het vanuit deze wisselende gezichtspunten wordt verteld, komt het tempo ten goede. Er is een redelijk hoog tempo, dat overigens mede het gevolg is van de relatief korte tijdspanne waarin het verhaal zich afspeelt, een ruime week namelijk.

Stil maar is al vanaf het begin beeldend geschreven, eigenlijk op het filmische af. Daaraan is te merken dat Kovach affiniteit heeft met de film- en video-industrie. Door deze manier van schrijven kan de lezer zich alle situaties en omstandigheden bijzonder goed voorstellen en inbeelden. Waar het echter wel wat aan ontbreekt, zijn de verrassende plotwendingen. Het komt er voornamelijk op neer dat het een rechttoe rechtaan-verhaal is van een chronologisch verlopend politieonderzoek. Dat onderzoek blijkt nogal gladjes en soepel te verlopen, er zijn weinig tegenslagen en alle oplossingen en ontdekkingen vallen allemaal net even te mooi op hun plaats. Het ontbreken van de verrassingen zorgt ervoor dat het verhaal praktisch geen spanning heeft.

Wat wel goed uit de verf komt is de uitwerking van een aantal personages. Met name Gina Harte, zij is immers het belangrijkste personage en zal dit boek, maar ook de andere van de serie, moeten dragen. Over haar komt de lezer daarom ook al ruim voldoende te weten en dan blijkt dat ze in het verleden dingen heeft meegemaakt die ze liever wil vergeten en die tevens invloed hebben op de relatie met haar dochter Hannah. Ook de persoon Luke Jenkins wordt uitvoerig uitgewerkt, hoewel zijn karakter misschien wel iets te sentimenteel is. De overige personages worden naar behoren neergezet en de lezer krijgt niet het gevoel iets over hen te missen.

Gedurende de plot worden alle vragen die in het begin zijn ontstaan beantwoord, dus de lezer kan wat dit betreft het boek met een tevreden gevoel dichtslaan. Wel is het zo dat je al in een te vroeg stadium kunt vermoeden uit welke kring de dader moet komen en op een gegeven moment heb je zelfs al een vermoeden wie het is. Dit gaat echter niet ten koste van het leesplezier, dat blijft van begin tot eind. Het bijzonder aangenaam leesbare Stil maar is een niet onverdienstelijk debuut met een aantal interessante personages, waarvan een aantal zich in de komende delen zeker meer zal laten zien.

Het boek is van het begin tot het einde spannend. Als je er één keer in begint, wil je ook weten hoe het verder zal gaan. De zoektocht door de de politie, onder leiding van Gina, en het verhaal van het slachtoffer worden na een paar hoofdstukken afgewisseld, waardoor je van twee kanten de spanning voelt. Hoe zal dat aflopen. Wat ik een groot pluspunt aan dit boek vindt is dat het aantal personages beperkt is. Niet terugbladeren wie wie is. Dat is ook wel eens lekker lezen hoor.

Ben je op zoek naar een goede thriller met verfrissend personage en een verhaal dat goed doordacht is dan zit je goed met deze ‘stil maar’. Laat die andere boeken met Gina Harte maar komen, zeker een serie om te gaan volgen.

Wat er al in eerdere reviews staat klopt, er heerst een waar virus bij bijna alle personages. Dat is jammer en behoorlijk irritant om steeds te moeten lezen. Het is eveneens overbodige informatie welke best weggelaten had kunnen worden. De enige verklaring die ik heb is dat de auteur zelf snipverkouden moet zijn geweest tijdens het schrijven van dit boek.

Fantastisch boek, ik kon dit boek bijna niet wegleggen. Leest makkelijk weg en je leeft goed mee met de hoofdpersonen. Echt een aanrader!

Spannend van het begin tot het eind.
Ik heb het in een keer uitgelezen!

Mooi spannend boek, goed en duidelijk verhaal. Gemakkelijk te lezen heel moeilijk om weg te leggen, je wil blijven lezen. Verheug me op een volgende met Gina Harte in de hoofdrol

Spannend, a la Arlidge