#SweetSixteen

Aangezien dit een novelle is, 96 pagina’s, kan het niet anders dan dat het verhaal als een trein leest. Binnen een korte tijd moet er heel wat gebeuren én moet er lekker wat spanning in zitten. En dat is gelukt!
Soms kan het verhaal vanuit veel verschillende perspectieven vertellen bij een kort verhaal onhandig zijn, maar bij dit verhaal zorgde het er juist voor dat het heel compleet voelde. Je maakte het gebeuren mee vanaf verschillende kanten en daardoor kreeg het meer diepgang en opbouwende spanning. Natuurlijk had het nóg meer uitgediept kunnen worden en het nog spannender kunnen zijn als het allemaal wat langer had geduurd, maar dat kan gewoon niet bij een novelle. Dus: prima balans wat bij betreft!

#SweetSixteen is een kort maar krachtig en lekker spannend verhaal over de schone schijn van social media, obsessie en wraak. Van mij had het wel twee keer zo lang mogen duren! Echt weer een fijne, vlotte en realistische Marlies Slegers YA-thriller.

Heel interessant. Zeer lezenswaardig.

Meghan Oliviera is zestien jaar, zit in havo 4 en het leven lacht haar toe. Ze is een populaire vlogger - Meghan is het online gezicht van make-upmerk Glow-Up - en zeer actief op social media. In de liefde is er de vijf jaar oudere Ruben, met wie ze een jaar samen is. Die zit in een andere levensfase, vindt Meghans moeder, die ook al niks van de huidige tijdgeest begrijpt en dus niet kan inschatten hoe belangrijk je volgers zijn wanneer je vlogger bent. Die volgers zijn veelal meisjes, maar er dienen zich natuurlijk ook wel eens jongens aan die wel een date willen met SweetSixteen, van wie zo ongeveer het gehele privéleven op Instagram, Facebook en YouTube is vastgelegd. Ze vertelt in haar vlogs ook gerust over hoe blij ze is met Ruben. De commentaren zijn meestal positief, maar soms zijn er volgers die nare of verontrustende dingen onder haar foto's plaatsen. Roem heeft een keerzijde. Ze heeft wel eens een date gehad met een jongen die een creep bleek te zijn. Ruben lost het in zulke gevallen voor haar op door mensen die Meghan lastig vallen een dreigend berichtje te sturen. Alles verandert vanaf het moment dat ze door haar eigen schuld aangereden wordt door een auto. Leroy zat achter het stuur van de Porsche van zijn moeder, is boos op Meghan omdat zij met haar telefoon bezig was en onbedoeld valt hij als een blok voor haar. Leroy stelt haar dan ook voor eens samen naar een museum te gaan, tot ongenoegen van de bezitterige Ruben die hem via een privébericht op Instagram laat weten dat hij uit de buurt moet blijven van zijn vriendin.
De novelle begint met een proloog van één bladzijde waarin iemand via de laptop naar zwart-witbeelden kijkt van een meisje (Meghan) dat ergens opgesloten zit in een kamer. Ze huilt en is wanhopig. De vraag in deze onderhoudende whodunit met meidenboekelementen is wie haar ontvoerder is. Dat de dader al op de eerste bladzijde wordt aangesproken door de nietsvermoedende medestudent Evelien ('Hai, loop je ook naar de uni?') is briljant en dat moment markeert voor de lezende detective het begin van de zoektocht naar de belager van Meghan. Slegers zorgt ervoor dat niets is wat het lijkt in het offline leven van Meghan, waar in haar online bestaan alleen het perfecte plaatje telt. In real life gaat dezelfde Ruben die haar een ring gaf omdat ze een jaar samen zijn, vreemd met Sasha. Zij is Meghans beste vriendin die wel wat meer durfde te doen dan Meghan. Ruben is met zijn intimiderende en bezitterige gedrag zeer verdacht, maar er zijn meer personages die zich bijzonder gedragen: Sasha, die altijd jaloers is geweest op het succes van haar vriendin en die het zonder blikken of blozen aanlegt met het vriendje van haar beste vriendin. Of Jeff, een doorgedraaide fan van SweetSixteen.

leuk cadeau voor een dame die 16 wordt

Van 16 t/m 23 november is het de week van de nieuwe mediawijsheid. En toevallig las ik de afgelopen dagen deze novelle geschreven door Marlies Slegers. Hoofdpersoon is de bekende vlogster Meghan Oliviera. Nog maar 16 jaar jong leidt zij dankzij social media een leven waar menig tienermeisje jaloers op is. Haar YouTube kanaal wordt heel goed bekeken, net als haar Instagramaccount. Meghan heeft sponsors die haar de nieuwste make-up geven en nodigen haar uit voor de hipste feestjes. Het leven lacht Meghan toe. Maar het tij lijkt te keren als ze door een auto wordt geschept. Opeens gebeuren er vreemde dingen. Ook haar relatie met Ruben begint barstjes te vertonen. Maar the show must go on, want haar duizenden volgers willen nieuwe foto’s en filmpjes zien. Hoe lang zal Meghan dit leven in de spotlight nog volhouden? En tegen welke prijs?

#sweet sixteen is zoals de tekst op de achterkant al aangeeft een novelle. Het is een dun boekje van minder dan 100 pagina’s. Voor jongeren die niet van lezen houden is dit verhaal een aanrader. Het leest snel, doordat de hoofdstukken kort zijn. Het verhaal wordt verteld door diverse personages. Uiteraard door Meghan, maar ook door haar vriendje Ruben, haar vriendin Sasha en een aantal onbekende fans van Meghan. Pas aan het eind van het verhaal wordt duidelijk welke rol deze volgers spelen in het boek.

Het verhaal is in het begin luchtig van aard, maar dat verandert halverwege het boek. De ontknoping was verrassend, maar kwam ook wel een beetje uit de lucht vallen. Desalniettemin zal de doelgroep van dit boek veel plezier beleven aan het verhaal!