The First World War Volume I: To Arms

Geschreven bij First World War

Dit boek is deel 1 van een drieluik; de andere 2 delen moeten nog uitkomen.

Het boek beschrijft de aanloop tot en het begin van de eerste wereldoorlog, samen met wat hoofdstukken die een specifiek aandachtsgebied (zoals de financiering van de oorlog) die dan een langere periode bestrijken.

Het boek is bijzonder volumineus maar de schrijfstijl is opvallend beknopt. De hoeveelheid informatie die dit boek bevat is ontzagwekkend. Het grote volume van het boek komt dus niet door breedsprakigheid van Strachan (dat is hij namelijk niet), en het komt evenmin doordat hij sfeerbeelden wil neerzetten (die ontbreken volledig in dit boek) of door de vele foto's (die ontbreken ook volledig): dit is puur een boek van harde feiten en scherpe analyses. Als je dat zoekt, een die-hard geschiedenisboek over de eerste wereldoorlog dus, zijn er weinig boeken die completer zijn dan dit.

Dit is dan ook een zeer indrukwekkend boek. Maar om alles in dit boek te kunnen bevatten heb je wel een hoog voorkennisniveau nodig. De omschrijving van de strijd op de diverse strijdtonelen bijvoorbeeld is onbegrijpelijk tenzij je eigenlijk al precies wist hoe de strijd verliep voordat je dit boek ging lezen. Ook de plattegronden van dit boek zijn eigenlijk onbruikbaar. De analyses van de strijd zijn dan weer wel prima te volgen, maar als je de onderliggende feiten niet hebt kunnen volgen hangen die analyses natuurlijk weer wel wat in de lucht.

Daarom moet ik dus constateren dat dit eigenlijk vooral als naslagwerk geschikt is.