The Last Emperor

Hoe grillig een levensloop kan zijn, wordt danig geïllustreerd in deze prachtige film van Bertolucci. Pu Yi, de laatste keizer van China, is opgevoed in de bizarre en besloten wereld van eunuchen en haremvrouwen. Onderworpen aan archaïsche rituelen binnen de verboden stad gloort één lichtpuntje in het dagelijks leven van de kind-keizer: zijn engelse leraar, die met moderne opvattingen de boel danig opfleurt. Het isolement van Pu Yi wordt schijnbaar doorbroken als de Japanners hem als keizer op de troon van Mantsjoerije zetten; maar hij blijft marionet in de loop van de gebeurtenissen. Pu Yi wordt na de oorlog in een heropvoedingskamp omgetoverd tot bescheiden tuinman. De film registreert het historische leven van Pu Yi in flashbacks, waarbij de kijker zowel een beeld krijgt van roerige jaren in de geschiedenis van China, alsook van het schrijnende isolement van deze laatste keizer. Magistraal, en terecht bekroond met een horde Oscars.

The Last Emperor is een bijna drie uur durend meeslepend spektakel dat een belangrijk stukje Chinese geschiedenis onder de loep neemt. Het is in vele opzichten een memorabele en magistrale film. Tevens ook de grote Oscarwinnaar uit 1988, met in totaal negen verzilverde nominaties: beste film, regisseur, scenario, montage, muziek, geluid, cinematografie, art direction en kostuums...

Deze biografisch-historische film beschrijft het leven van Pu Yi, de laatste keizer van China. In de eerste scène ontmoeten we een radeloze Pu Yi, gevangen genomen door het Russische leger en na vijf jaar ballingschap in de Sovjetunie wordt hij uitgeleverd aan de Volksrepubliek. Hij snijdt zijn polsen door en in deze toestand borrelen zijn jeugdherinneringen op.

Een der eerste flashbacks is zijn troonsbestijging. Na de dood van keizerin-weduwe Cixi in 1908 wordt hij als driejarige jongen op de drakentroon gezet. Met deze keizer uit de Qing-dynastie sluit China het hoofdstuk van zijn keizers af in 1911, de keizer wordt van dan af gevangene in zijn eigen paleis.

China is uitgeroepen tot republiek door Sun Yat Sen en geleidelijk aan vervalt het land in anarchie als gevolg van de strijd tussen de verschillende warlords. Tijdens deze episode, waar we weinig of geen beeld van krijgen in de film, zien we aan de hand van de flashbacks het persoonlijke leven van Pu Yi binnen de Verboden Stad: zijn kinderjaren, de ontmoeting met zijn Britse leraar Reginald Fleming Johnston, zijn eerste liefdes...

Tijdens de Japanse bezetting stichten de Japanners Mantsjoekwo, in 1934 wordt Pu Yi er zelfs de keizer van maar blijft natuurlijk een marionet in de handen van de Japanse bezetter. Na de val van het regime verblijft hij met zijn hofhouding vijf jaar in de Sovjetunie. In 1950 wordt hij uitgeleverd aan het inmiddels communistisch geworden China. De flash forwards portretteren zijn verblijf in het heropvoedingskamp voor oorlogsmisdadigers en zijn relatie met de kampoverste. Na verhitte discussies met de kampoverste doet Pu Yi afstand van zijn vroegere houding en zo wordt hij uiteindelijk gerehabiliteerd.

Op het einde van de film krijgen we een flash forward naar het midden van de jaren zestig tijdens de Culturele Revolutie onder Mao. Ondertussen is Pu Yi een eenvoudige tuinman die een proletarisch bestaan leidt. Zijn kampoverste wordt door de Rode Gardisten publiekelijk vernederd. Deze laatste scènes geven een zeer goed beeld van het China onder Mao.

De voornaamste bronnen van de filmmakers waren de autobiografie van Pu Yi en de beschrijvingen van de leraar Johnston, vrij eenzijdig dus, maar wat de film bijzonder maakt is dat de meester regissuer Bertolucci er in slaagt deze bewogen geschiedenis van het twintigste eeuwse China te illustreren aan de hand van een mensenleven.

Heb deze film gezien toen hij uitkwam. Ik vond hem toen al zo indrukwekkend en meeslepend, dat ik hem gewoon in mijn collectie wil.

Hoewel deze film intussen net zijn dertigste verjaardag heeft gevierd, heeft hij nog niets aan actualiteit ingeboet. Een menselijk drama tegen de achtergrond van een belangrijk stuk 20ste-eeuwse geschiedenis: hoe de laatste keizer van China niet de machtigste man van het land is, maar eerder een marionet, terwijl anderen de touwtjes in handen hebben. Een knap verhaal, goed geacteerd tegen de achtergrond van een indrukwekkende Verboden Stad.

zeer snelle levering en heel veel kijkgenot

een prachtige film zowel verhaal als opnames

Een must voor iedereen die interesse heeft voor de chinese cultuur

Ik vond het een geweldige film een inkijk in deze wereld ,ook al is het geen resente film .hij is de aanschaf waard.
Laura Klaassen

De film al eerder gezien maar na een reis naar China met o.a. het bezoek in de Verboden Stad wilde ik deze film weer zien en het heeft nog meer indruk gemaakt