Topgeheim & speuren naar sporen

Jan Paul Schutten (1970, Vlissingen) ging nadat hij het gymnasium in Arnhem had voltooid communicatie studeren in Utrecht. Tijdens zijn studie vond hij een baan als tekstschrijver bij een reclamebureau en vertaalde hij boeken. In 1998 publiceerde hij zijn eerste boek, De Bralmanak, een boek voor en over studenten.
Na dit boek volgden nog andere boeken voor volwassenen en in 2003 maakte hij samen met illustrator Sieb Postuma zijn eerste kinderboek, Ruik eens wat ik zeg, de taal van dieren en planten. Jan Paul schreef de tekst en Sieb Posthuma maakte de illustraties. Voor dit boek ontving hij een Vlag & Wimpel van de Griffeljury.
Jan Paul Schutten schrijft boeken over allerlei onderwerpen, maar vooral non-fictie voor kinderen over onderwerpen als eten, dieren, natuur en het menselijk lichaam. In het boek Het NOS Jeugdjournaal liet hij zien hoe een nieuwsuitzending wordt gemaakt. En voor de serie ‘Fantastische feiten’ schreef hij onder andere het boek Daar komen de Romeinen. Ook schreef hij inleidingen bij verschillende boeken van Frank Groothof en in 2007 maakte hij de cd ‘Let’s barok’ met Edwin Rutten als verteller. Humor is in zijn boeken steeds belangrijker geworden.
De boeken van Jan Paul bevatten altijd interessante wetenswaardigheden. De boeken Kinderen van Amsterdam en Kinderen van Nederland, die hij samen met illustrator Paul Teng maakte, zijn hiervan goede voorbeelden. Ze beschrijven hoe het was om als kind in het Amsterdam en het Nederland van vroeger te leven. Voor Kinderen van Amsterdam ontving Jan Paul in 2008 een Gouden Griffel. Een jaar later schreef hij De wraak van het spruitje, het Kinderboekenweekgeschenk van 2009. In 2014 ontving hij opnieuw een Gouden Griffel, nu voor Het raadsel van alles wat leeft en de stinksokken van Jos Grootjes uit Driel, een boek over de evolutie en het eerste deel uit een trilogie. Dit boek werd bovendien bekroond met het Gouden Penseel voor de illustraties van Floor Rieder. Dat een boek dubbel bekroond wordt is in de geschiedenis van de Griffels en Penselen tot nu toe slechts drie keer voorgekomen. Het boek werd daarnaast ook nog bekroond met de Gouden Tulp voor het beste informatieve boek, de Nienke van Hichtumprijs en werd een van de ‘Best Verzorgde Boeken’ in 2014.
In 2015 verscheen het tweede deel in de trilogie: Het wonder van jou en je biljoenen bewoners. Ook dit boek werd overladen met lof (‘[…] dit boek verdient vijf sterren. Of misschien zelfs wel zes (van de vijf).’ – de Volkskrant).
In november 2018 verschijnt het spectaculaire slotstuk van de trilogie, Het mysterie van niks en oneindig veel snot.
Van 2015 tot 2017 was Jan Paul Schutten de Kinderboekenambassadeur. In oktober 2018 verschijnt een speciale editie van zijn boek Graaf Sandwich en andere etenswaardigheden ter gelegenheid van de campagne ‘Nederland leest’.