Verlaten

Nathan is samen met zijn twee broers Cameron en Bub opgegroeid in de eenzame outback van Australië. Nathans land grenst aan dat van zijn broers. Ze zijn buren op zo’n drie uur rijden van elkaar. Ergens daartussen ligt een grafzerk, de zerk van de veedrijver die een prominente plaats inneemt in dit boek. De veedrijver ligt begraven op de plek waar hij gestorven is, een honderd jaar geleden. Het verhaal van de veedrijver is mysterieus en er gaan verschillende varianten de ronde. Aan het graf wordt, door piloten die op gezette tijden hun ronde doen, het lichaam van Cameron gevonden. Als Nathan en Bub ter plekke komen zien ze wat voor gruwelijke dood hun broer gestorven is. Het kleine beetje schaduw dat de zerk te bieden had was niet genoeg om te overleven in deze woestijn bij een hitte van veertig graden of meer. Als Camerons auto een kleine tien kilometer verderop gevonden wordt kan niemand dit begrijpen. Je verlaat nooit je auto!

“En toen, eindelijk, kreeg de veedrijver gezelschap, terwijl de aarde verder draaide en de schaduw in zijn eentje verder bewoog, en de man stil in het midden in een stoffig graf onder een gruwelijke hemel.”

Harper laat je kennismaken met de karakters, de omgeving en het verleden. Het desolate, het uitgestrekte land, de hitte en de dood, Harper kent de kunst om het beeldend over te brengen. Ook al was je nog niet in Australië, je voelt direct dat de omschrijving treffend is en je zit er middenin. Zo heb ik het graag.

Op de voor haar gekende manier construeert Harper een verhaallijn die teruggaat naar een ver verleden. De broers hebben geen makkelijke jeugd gehad en dat heeft zich getekend. Nathan is gescheiden en heeft een zoon van zestien die – na een moeizame regeling – op vastgelegde tijden bij hem is. Hij is een eenzaat die door een stom toeval van een tiental jaar terug, op zichzelf leeft en maar zelden van zijn boerderij afkomt. Cameron is getrouwd met Ilse, heeft twee dochters en runt de farm na het overlijden van hun vader. Hij is erg structureel, maar de laatste tijd is hij er met zijn gedachten niet echt bij en loopt hij gefrustreerd rond. Hij is de oogappel van moeder Liz. Bub, de benjamin van de drie, helpt waar nodig, maar zou liever ergens ver weg van de farm wonen en werken.

'Verlaten' is zorgvuldig opgebouwd en kabbelt gestaag verder. Het boek wegleggen is niet echt een optie. Gaandeweg reikt Harper je de bouwstenen aan die naar de plot leiden. De setting en de invalshoek waarop Harper dit verhaal brengt is zo menselijk dat je bijna vergeet waar het om draait, namelijk de dood van Cameron. De plot houdt ze dan ook voor de laatste bladzijden en deze is schrijnend, maar heel begrijpelijk als je het kader bekijkt waarin het verhaal zich afspeelt.

'Verlaten' is een prachtig verhaal over de outback. De uitgestrektheid en het feit dat je naaste buren op een drietal uur rijden van je vandaan wonen geeft aan hoe eenzaam het daar kan zijn en hoe je op elkaar aangewezen bent. Overleven is geen vanzelfsprekendheid. Harper heeft het weer geflikt om een verhaal neer te zetten met weinig personages, maar met die onderhuidse spanning waardoor je wel moet verder lezen. Daar waar in het begin van het boek de vraag blijft knagen hoe Cameron is overleden, is dit naar de plot toe zelfs ondergeschikt.

Harper heeft een eigen stijl die je ook weer in dit boek terugvindt. Het verhaal en de personages zijn goed uitgewerkt en omdat er meerdere lagen in het verhaal zitten wordt het niet voorspelbaar waardoor de plot verrassend is. Bovendien leest het vlot en is het aangenaam geschreven met mooie zinnen. Daardoor is Verlaten toegankelijk voor iedereen die van dit soort boeken houdt. Graag 5 sterren!

Geschreven bij Verlaten

mooi, intrigerend en spannend, prachtig Australie verhaal!

De droogte, het begin 2017 uitgebrachte debuut van de Brits/Australische schrijfster Jane Harper was een wereldwijd succes, het is uitgebracht in meer dan vijfendertig landen en ze won er een aantal prijzen mee. De Amerikaanse actrice en producer Reese Witherspoon heeft de filmrechten van het boek gekocht. Vervolgens verscheen een jaar later Wildernis, haar tweede boek met Aaron Falk als seriepersonage. Haar nieuwste thriller, Verlaten, is een standalone en verscheen begin 2019.

Middenin de outback, het hete niemandsland van Australië, ligt een oud graf, van een veedrijver. De broers Nathan en Bub, die ieder een enorm terrein bezitten, staan bij het graf. Een derde broer, Cameron, ligt aan het voetstuk van de grafzerk, dood. Cam had de laatste tijd problemen, zelfmoord wordt dus niet uitgesloten. Maar er zijn vragen. Want het is ook mogelijk dat hij niet voor een vrijwillige dood gekozen heeft. In dit dunbevolkte en afgelegen gebied zijn dan weinig verdachten. Nathan probeert uit te zoeken wat er precies met zijn broer is gebeurd en stuit daarbij op geheimen uit het verleden.

Om maar meteen met de deur in huis te vallen, Verlaten moet het niet hebben van zijn snelheid. In feite kun je zeggen dat het zich heeft aangepast aan de geschetste hitte in het verhaal. Dat geeft niet, want de kracht zit hem in de personages, het beeldend weergeven van die o zo desolate omgeving van de outback en het proberen te achterhalen wat die geheimen uit het verleden waren. De personages zijn sterk en hebben ieder herinneringen die bepalend zijn geweest voor hun verdere leven. Gedurende de plot wordt hierover steeds meer onthuld, waarna de geheimen die al jarenlang verzwegen werden, worden openbaard. De manier waarop dit gebeurt, is realistisch, alsof het een verhaal uit het echte leven is.

Zonder spannend te worden, is er toch spanning. Onderhuids. Want ook de lezer wil weten wat er gebeurd is en hoe het komt dat Cam dood bij die grafzerk werd aangetroffen. Harper weet precies de juiste snaar te raken om diezelfde lezer bij het verhaal te betrekken. Dat doet ze niet alleen door het opwekken van nieuwsgierigheid, maar ook door meer achtergronden over en ván de familie prijs te geven. Wat er ook ongetwijfeld aan meewerkt, is de sfeer. Die heeft ze heel treffend neergezet. De lezer kan zich de onderlinge spanningen, oude naar boven komende gevoelens (voor zover ze al weg zijn geweest), de angst bij een aantal personages en ook de vergeving die er wel degelijk is heel goed inbeelden.

Verlaten is geen thriller zoals je, afgaand op het genre, misschien zou kunnen verwachten. Het is vooral een familieroman, waarbij het spanningsveld latent aanwezig is, maar vooral een waarin de geheimen van de familie langzaam, maar zeker ontrafeld worden. Het verhaal wordt vooral verteld vanuit het perspectief van Nathan, over hem wordt dus het meeste bekend. Dit houdt absoluut niet in dat de andere personages onderbelicht worden. Verre van zelfs, want zij zijn immers net zo belangrijk voor het verhaal en daarom wordt ook aan hen ruim voldoende aandacht besteed.

De plot van het verhaal is goed opgebouwd, hoewel het niet veel verrassende wendingen heeft. Dat geldt in mindere mate voor de ontknoping. Hoewel de lezer eigenlijk wel kan aanvoelen dat iemand van de familie verantwoordelijk is voor de dood van Cam, is de hierover uitsluitsel gevende ontknoping dusdanig dat die niet te voorspellen was. Dramatiek in optima forma. Ook met Verlaten is het Harper gelukt om een interessant en intrigerend boek te schrijven.

Ik had al een paar enthousiaste recensies voorbij zien komen, dus ik was best teleurgesteld toen de eerste honderd bladzijden me niet echt konden bekoren. Harper probeerde vooral de plaats delict te schetsen en een beeld te geven van de regio, terwijl ik al met een aantal vragen zat waar ik antwoord op wilde. Zoals zo vaak keerde het tij. Beetje bij beetje werd informatie vrijgegeven en kreeg de auteur het voor elkaar dat ik niet meer wilde stoppen met lezen. Een paar prachtige karakters wist ze neer te zetten: de broers Nathan en Bub, de dode Cameron, hun familie en het kleine aantal bewoners van de outback. Harper is er heel goed in de uitgestrektheid van het desolate landschap te beschrijven. Gedurende het boek is er eigenlijk maar één ding dat je écht wil weten, namelijk wie het gedaan heeft. Verschillende sporen worden uitgezet, maar nee, die ontknoping zie je niet aankomen. Prachtig gedaan, goede plot!

Het verhaal: 3 broers, een dode, geen antwoorden

Nathan, Cameron en Bub zijn 3 broers en wonen nabij Balamara, Queensland, Australië. Het vee-houden zit hun in het bloed. Na zijn trouwen kreeg Nathan zijn eigen stuk land, naast dat van Cameron en heeft daar een 1-mans bedrijf. Het leven is hard en ook eenzaamheid komt veel voor in de outback. Als Cam s'morgens vertrekt en die dag maar niet terugkomt gaan ze hem zoeken.De afstanden van buur naar buur is ongeveer 3 uur rijden. Waar kan hij zijn? Dan vinden ze hem, hij is dood. Wat is er gebeurt? Nam hij zijn eigen leven?

Zon, zengende hitte en onderhuidse spanning zijn mooie elementen

Een blikvanger pak je direct op, zo'n boek is verlaten ook. Het valt je direct op, mooie kleuren en een pakkende tekst. Qua titel vind ik de Engelse beter passen. The lost man. Ook omdat er een quote in het boek over gaat. Verlaten of Lost, zijn toch 2 aparte zaken. In een heerlijk fijne schrijfstijl bekend uit haar eerdere boeken, vertelt Jane Harper in de 3e persoon over Nathan. Hij staat centraal in dit 415 bladzijde tellende spannende boek. Nathan is gescheiden en heeft een eigen bedrijf met 600 wilde koeien. Als zijn broer dood wordt aangetroffen is het verdriet groot en ook de verwarring. Nathan begrijpt het niet.

Beelden en prettig geschreven

Verlaten neemt je eerst mee in een bijzonder proloog. Er is een man bij een grafsteen. Het is erg warm. Jane Harper heeft het talent om dingen zo levensecht op te schrijven dat je de brandende zon bijna kan voelen en de droogte bijna kan ruiken. Je krijgt het bijna net zo benauwd als de man in de zon. Ging haar 1e boek De droogte over de zengende hitte in de outback, zo ook dit spannende 3e boek. Harpers boeken schieten direct door naar de nummer 1 van de bestsellerslijsten en dat is niet voor niets. Reikhalzend keek ik dan ook uit naar dit boek. De schrijfstijl is beeldend en prettig. Het leesplezier is hoog. De spanning is continue aanwezig, ook al denk je in het begin..is dit nu een thriller? Ja kan al op je klompjes aanvoelen dat er iets staat te geuren en Harper met iets aankomt uit de onverwachte hoek. En dat is echt mooi gedaan!

Conclusie

In Verlaten is familie erg belangrijk, met de nodige geheimen en onderlinge misstanden. Het is een heerlijke thriller, waarbij je zelf gaat mee-puzzelen, maar steeds op het verkeerde been wordt gezet. De valkuilen liggen voor het opscheppen, maar trap daar niet in. De 415 bladzijdes zijn echt nodig om bij de bijzondere finish aan te komen. Het is een thriller zoals ik ze graag lees!

Waardering: 5 dikke Birdy-sterren

Het eerste gedeelte van het boek heb ik regelmatig overwogen het weg te leggen. Na ongeveer 100/150 pagina's werd het interessanter. Het blijft tot het einde spannend!

Geschreven bij Verlaten

Saai en absoluut niet boeiend kon er niet doorheen komen

Spannende lectuur voor de zomer.

Geschreven bij Verlaten

Het is niet super spannend. Maar het blijft wel boeiend om lekker verder te lezen. Deze schrijfster heeft een fijne manier van schrijven. Ben ook heel benieuwd naar meer boeken van haar.

Dit is het tweede boek dat ik van deze schrijfster lees. En ook dit boek begint interessant met een gevonden lijk. Maar rommelt maar door met alle mensen die een rol spelen rondom het gevonden lijk, dat een broer( rancher) was,de andere broer gescheiden is. Een zoon van 16 waarvan ze niet willen dat hij de overledene ziet. Alsof ze daar in the outback niets gewend zijn. De nog hele jonge dochters vd overledene gaan de volgende dag paardrijden en dan zegt een oom dat ze een beetje beduusd lijken? Kom op mensen ,ik ben toch niet de enige die hier niets aan vind. Mijn buurvrouw ook niet trouwens. Dus houd je van Harry Hole,Wallander,en literaire thrillers, dan zou ik dit boek niet lezen.