Vlak voordat ik stierf

Hoewel het al een paar jaar bekend is, wordt op de boeken van S.K Tremayne nog steeds niet vermeld wat de werkelijke naam is van de auteur die ze schrijft. Sean Thomas, want dat is zijn echte naam, herinnert zich dat hij op zijn vierde al een gedicht heeft laten publiceren. Hij dicteerde het aan zijn vader, die het vervolgens opschreef en naar een uitgever heeft toegestuurd. Dit gedicht is opgenomen in een bloemlezing van verhalen en gedichten voor kinderen. Onder zijn tweede pseudoniem (Tom Knox is zijn eerste) is Vlak voordat ik stierf zijn derde thriller.

Kath en Adam Redway wonen met hun dochter Lyle in het afgelegen Nationale park Dartmoor. Weken eerder is Kath met haar auto geslipt en daardoor in een stuwmeer terechtgekomen. Het lukte haar om uit de auto en aan land te komen, maar sinds het ongeluk lijdt ze wel aan beperkt geheugenverlies. Sindsdien is de verstandhouding met haar man veranderd, hij reageert afstandelijk en soms boos. Zelfs Lyla, die Asperger heeft, gedraagt zich anders, ze heeft het over een groene man en vertelt vreemde verhalen. Kath’s geheugen keert geleidelijk terug en ze krijgt steeds meer duidelijkheid over haar vermeende ongeluk.

Ieder land heeft zijn eigen mythen en volksverhalen. Het ene misschien wat meer dan het andere, maar ze hebben ze wel. In Vlak voordat ik stierf, dat zich in het Engelse Dartmoor afspeelt, wordt de beklemmende en enigszins gespannen sfeer die dergelijke verhalen oproepen erg goed neergezet. Het verhaal is bij vlagen mysterieus en de desbetreffende passages doen soms magisch aan, waarbij de lezer regelmatig de indruk kan krijgen dat het alleen maar bijgeloof is, iets dat verhalen uit lang vervlogen tijden toch al vaak oproepen. Ook de bijzonder beeldende beschrijvingen van de natuur, de omgeving en de vaak bizarre weersomstandigheden werken dit gevoel in de hand. Tremayne laat eveneens goed naar voren komen wat de problemen zijn van mensen die met retrograde amnesie en Asperger te maken hebben. Hij heeft overduidelijk zich in deze materie verdiept.

Vlak voordat ik stierf wordt gedragen door een beperkt aantal personages waardoor het verhaal, dat vooral vanuit het perspectief van Kath wordt verteld, overzichtelijk blijft. Hoewel het wel een aantal plotwendingen heeft, is het in wezen het een rechttoe rechtaan verhaal. Dit betekent echter niet dat er geen verrassingen in voorkomen, want af en toe wordt de lezer op het verkeerde been gezet. Diezelfde lezer moet overigens niet verwachten dat het boek een zinderende spanning heeft. Daarvoor is het verhaal te traag en zijn sommige beschrijvingen van de omgeving te talrijk. Toch is er zo nu en dan wel degelijk sprake van een spanningsveld, veroorzaakt door de mystiek en bovenal het langzaam terugkerende geheugen van Kath. Want de vraag die de lezer bezighoudt, is wat er werkelijk met Kath gebeurd is, wat haar werkelijk is overkomen. Dit wordt in de verrassende ontknoping, die een wat hoger tempo en daardoor iets meer spanning heeft, opgehelderd.

Tremayne hanteert ook deze keer een voor hem vertrouwd concept: een echtpaar met één of twee kinderen, waarbij die laatsten altijd bijzonder zijn. Dit werkt nog steeds goed, maar desondanks moet hij overwegen of dit bij toekomstige boeken ook nog zo zal zijn. Het gevaar bestaat namelijk dat de lezer het dan allemaal wel een keer heeft gezien, maar vooralsnog komt hij ermee weg. Toch is Vlak voordat ik stierf niet de pageturner die verwacht mag worden. Daarvoor verloopt het verhaal te traag, is er te weinig spanning en is de ontknoping iets te ongeloofwaardig.

(Dit boek heb ik eerder voor Hebban gerecenseerd.)

Kath Redway overleeft ternauwernood een auto-ongeluk, ze slipte over een ijsplek en reed zo een stuwmeer in. Ze herinnert zich niet veel meer van het ongeluk en ook van de de week eraan vooraafgaand. Sinds dat ongeluk doet haar man raar, maar vooral ook haar dochter Lyle. Lyle zit ergens in het autisme-spectrum, wanneer ze geagiteerd is, begint ze met haar handen te flapperen. Ze heeft dingen gezien maar ze kan en wil er niet over praten.

Naarmate de tijd vordert, herinnert ze zich beetje bij beetje terug dingen, maar ze kan ze niet plaatsen, het is als puzzelstukken zonder dat je weet wat je moet maken. Geuren brengen haar heftige herinneringen. Kath woont met haar man Adam en dochter in Dartmoor, op een erg afgelegen plaats in de natuur. Dat hebben ze vooral gedaan voor hun dochter die niet te veel drukte aan haar hoofd aan kan. De natuur speelt een belangrijke rol, maar ook de stenen, de mytische verhalen die errond hangen, zelfs hekserij komt aan bod.

Het is een vrij donker en beklemmend verhaal geworden dat traag gaat omdat herinneringen traag terug komen denk ik dan. Het einde kwam wat onverwachts, als een wit konijn uit een hoed.
Geen topper die blijft hangen, gewoon een degelijk boek.

Heel apart boek, spannend en mooi!

Een boeiend en mooi geschreven verhaal. Ik hou van deze schrijfstijl en heb het boek in een adem uitgelezen.
De mysterieuze omgeving waar dit verhaal zich in afspeelt, wordt perfect weergegeven. Een goed doordacht, prachtig verhaal vol met van allerhande smakelijke ingrediënten.
Aanrader!

Ik vond het boek echt goed net als de rest van deze schrijver ik raad het aan vanaf het begin is die al spannend en kan je niet stoppen ik in elk geval niet had hem in 1dag uit

Spannend boek, goede auteur

Spannend boek

Vuurkind, de IJstweeling en Vlak voordat ik stierf. Alledrie de boeken zijn fantastisch! Je hoopt dat de schrijver er onmiddellijk weer eentje klaar heeft. Spannend, onvoorspelbare wending en maakt zich er niet gemakkelijk van af.