Vrijwillig naar Auschwitz Witold Pilecki, de man die in Auschwitz infiltreerde

Bij het zien van de cover van Vrijwillig naar Auschwitz van Jack Fairweather wil je weten wie de man op de cover is en wat hij in de hand heeft. Zou het een knuppel zijn, een honkbalknuppel, een loop van een geweer of iets anders? De bloedrode titel maakt nieuwsgierig. Je wilt weten waarom iemand tijdens de Tweede Wereldoorlog vrijwillig naar Auschwitz wil, wat zijn bedoelingen zijn.

Vrijwillig naar Auschwitz van Jack Fairweather laat een stukje geschiedenis van Auschwitz zien die niet of nauwelijks bekend is. Het laat zien dat er heel veel meer speelde dan tot nu erover is geschreven. Het is het verhaal van de Poolse Witold Pilecki die van heel nabij heeft gezien wat voor gruwelijkheden, en dat is nog zacht uitgedrukt, er plaats vonden. Waar de Duitsers, op een enkele na, toe in staat waren, hoe ze dachten en wat ze deden. Er is al heel veel geschreven over de afschuwelijkheden in kampen, maar dit verhaal geeft er weer een ander licht op. Het laat zien hoe één man probeerde om al heel vroeg in de Tweede Wereldoorlog de geschiedenis te veranderen, omdat hij van nabij zag en heel snel door had wat er in de kampen gebeurde met de joden, de Polen en andere mensen die volgens de Duitsers niet deugden. Het verteld hoe en door wie hij in Auschwitz kwam, wat eraan vooraf ging, hoe hij probeerde een netwerk van verzetsmensen op te zetten om hem te helpen bij het verzet en wie daarin zaten, welke risico's er werden genomen, hoe hij de waarheid naar buiten smokkelde, hoe hij vaak ontsnapte aan de dood in Auschwitz en dankzij wie, wat hij allemaal gezien en gehoord heeft, hoe de gevangenen werden behandeld, hoe hij zich voelde, hoe hij soms de moed verloor en hoe hij die weer terug kreeg, wat voor werk hij deed, hoe hij uiteindelijk wist te ontsnappen uit Auschwitz en hoe het hem daarna verging. Het is ongelooflijk hoe men Witold Pilecki na de oorlog behandelde terwijl hij alleen maar de waarheid sprak, maar ook dat men niet eerder naar hem en anderen die met soortgelijke verhalen kwamen wilde luisteren, er steeds iets anders voor lieten gaan voor er echt actie werd ondernomen.

Vrijwillig naar Auschwitz van Jack Fairweather is een zeer aangrijpend en indrukwekkend verhaal dat je niet in de koude kleren gaat zitten. Net als bij andere verhalen over de oorlog, word je ook hier kwaad op de mensen die niet wilden luisteren naar de getuigenverklaringen van de mensen die het zelf hebben meegemaakt en hebben gezien wat er gebeurde in de kampen, op de Duitsers en diegenen die meeheulden met de Duitsers die tot zulke gruwelijkheden in staat waren en hoe sommigen er na de oorlog mee weg kwamen en soms de verkeerden werden gestraft. Je schrikt van de aantallen die vermoord zijn of op een andere manier zijn overleden en hoeveel mensen er gevangen hebben gezeten en dat alleen nog maar in Auschwitz.

De foto's en tekeningen maken het boek compleet. Je krijgt daardoor een beeld van hoe bepaalde personen eruit zagen, hoe bijvoorbeeld de route er uitzag van de ontsnapping van Witold Pilecki en hoe het kamp eruit zag. Aan het eind kan je in het kort lezen wie de genoemde personen waren en zijn en hoe het ze is vergaan.

Kortom; Vrijwillig naar Auschwitz van Jack Fearweather is een aangrijpend en indrukwekkend verhaal van een man die een verslag heeft gemaakt van wat hij in Auschwitz heeft gezien en meegemaakt, hoe zijn leven ervoor en erna was tot hij werd opgepakt. De auteur verteld in het nawoord wat er daarna met Witold Pilecki is gebeurd. Het is een verhaal, dat ondanks dat het enerzijds al jaren geleden is, anderzijds relatief gezien nog maar zo kort geleden is, dat ergernis opwekt naar diverse personen die heel veel steken hebben laten vallen, op de Duitsers, op de goede na, die zulke gruwelijkheden hebben uitgehaald en bewondering oproept naar Witold Pilecki en al die andere mensen die in het verzet zaten.

prachtig en medelevend

Het is een indrukwekkend boek, met foto's en kaartjes. Dit in tegenstelling met wat bij de specificaties staat.

niet te geloven tot wat mensen instaat zijn hun medemens aan te doen

Waar gebeurd verhaal

Nooit eerder is dit verhaal aan een breed publiek overgeleverd van een verzetsheld die zich heeft laten oppakken en opsluiten in Auschwitz, om daar informatie voor de geallieerden te verzamelen en een verzetscel van binnenuit op te zetten. Wat een held! Echter is hij na de oorlog tot staatsvijand aangemerkt door de communistische regering in Polen van dat moment. Prachtig, doch dramatisch verhaal van Witold Pilecki.

Cadeau ontvanger was er heel blij mee.

Geschreven bij Vrijwillig naar Auschwitz

Vast een interessant boek, maar door de ontzettend slechte vertaling nauwelijks doorheen te komen. Is het een idee om er nog een redacteur overheen te laten gaan, mocht er een volgende druk komen?

Wat ik goed vind aan dit artikel: goed geschreven boek.