Waarom boeddhisme werkt De wetenschap en filosofie van meditatie en verlichting

Robert Wright geeft namens Princeton University de (gratis) video-collegereeks Buddhism and Modern Psychology op het online leerplatform Coursera. Naar aanleiding van dit college had ik de Engelstalige versie van dit boek besteld.

Over de kwaliteit van de gehele Nederlandse uitgave kan ik niet oordelen, maar de titel “Why Buddhism is true” vind ik merkwaardig vertaald in “Waarom Boeddhisme werkt”. Door de vertaling wekt de boektitel nu indruk een zelfhulpboek te zijn. Maar dit boek handelt over de aanknopingspunten die de moderne wetenschap biedt om de juistheid van een aantal stokoude Boeddhistische basisleerstukken over de menselijke psyche en moderne evolutiepsychologie te onderzoeken en beargumenteren, waaronder het effect van mediteren.

Wright heeft het adagium “je moet het niet geloven, je moet het onderzoeken” letterlijk genomen.

Niet bij het college maar wel in dit boek maakt de schrijver een theoretische uitstapje naar een interpretatie van Boeddhistische geschriften waarin de Boeddha wordt beschouwd als een mens, en niet als een god. De consequentie van die redenering is dat verlichting tijdens een mensenleven haalbaar is. In een geestige maar bescheiden stijl, onderwerpt hij dit gedachte-experiment aan een empirisch onderzoek tijdens een retraite.

Hij mediteert volgens westers-boeddhistische vipassana traditie zoals die in de V.S. in de jaren ‘70 ontstaan is. Gevoelens (fysiologische reacties) onderscheid hij van emotiewoorden en gedachten hierover. Soms hilarisch, zoals het mediteren terwijl een oorwurm van Bon Jovi zich aandringt of het aanhoren van het gesnurk van een mede-retraiteganger die tijdens de oefening in slaap viel. Maar vooral menselijk in het beschrijven en benoemen van de drijfveren en van gedrag.

Een toegankelijk, leesbaar onderzoeksverslag van hoe meditatie kan bijdragen een dikke middelvinger op te steken tegen het stenentijdperkbrein waar de moderne mens zich mee behept weet.

Mooi en zinvol boek

Het boek leest fijn! De schrijver legt de verschillende zaken binnen het boeddhisme goed uit aan de hand van praktische voorbeelden en met de nodige humor.

Zeer interessant en goed geschreven

Als je regelmatig mediteert en graag meer inzicht wil in het functioneren van je eigen brein/geest is dit boek een hele goede aanrader. De schrijver legt duidelijke verbanden tussen de evolutie het functioneren van de geest.

een onafhankelijk boek dat boeddhisme vanop een afstand en logisch bekijkt, vlot leesbaar