A Heritage of Shadows

Zoals in alle voorgaande boeken van de hand van deze auteur is de verhaallijn in dit boek er een van het leven van een jonge vrouw dat zich aan het eind van 19de eeuw afspeelt.

Door de ogen van de achttienjarige Hannah zie je als lezer hoe groot de verschillen in leefwijze van de sociale klassen in die tijd waren en wat Hannah doormaakt als zij door opmerkelijke gebeurtenissen in haar eenvoudige leven de plotselinge overgang van beneden naar boven aan de sociale ladder maakt.
Van een hardwerkende serveerster die alleen woont in een klein koud kamertje drie hoog achter in een ongure wijk van Parijs naar een jonge dame van stand en nieuw lid van een familie in een statige residentie in Londen waar alles voor haar geregeld wordt door een huisstaf van bedienden.

Maar is deze op zich fortuinlijke wending in het leven van Hannah allemaal wel echt zo toevallig of spelen er andere dingen? Is zij ongewild een speelbal in een duister complot?
Met haar talenten en doorzettingsvermogen verwerft zij zich met vallen en opstaan een plaats in haar nieuwe familie maar komt er ook achter dat niet iedereen die ze heeft leren kennen het even goed met haar voor heeft.
Haar verleden, welke zij dacht voorgoed achter zich te hebben gelaten, vermengt zich steeds meer met haar huidige leven en bedreigt nu zelfs haar toekomst.
Wie kan ze vertrouwen als vrienden en wie is haar vijand? Wie is zij zelf eigenlijk ?!
Maar juist door haar verleden heeft zij een kans in de toekomst.

In een zich ontvouwend avontuur moet Hannah moeilijke beslissingen nemen, trachten haar zelfrespect te behouden en proberen haar hoop en vertrouwen op een goede afloop, ook als het kansloos lijkt, niet te verliezen.
Ook komt er, tegen haar voornemen in, romantiek in het leven van Hannah al is het niet zeker of de man in kwestie wel oprecht is. En dan is er Toby eigenlijk haar enige echte vriend die ze achter liet toen ze Parijs verliet.

Het hele verhaal wordt knap vanuit het belevingsperspectief van hoofdpersoon Hannah Mc Leod verteld. Deze schrijfstijl trekt de lezer als vanzelf in het verhaal omdat je al lezend meemaakt hoe zij al de gebeurtenissen in haar leven ervaart maar tevens kom je steeds meer over Hannah en en de wereld waarin zij leeft te weten. Zonder ooit een directe beschrijving van haar krijg je door vele aanwijzingen in het relaas, als stukjes van een puzzel, telkens een steeds completer beeld van Hanna's persoonlijkheid, haar sterke en zwakke punten, haar dromen en idealen maar ook haar angsten. Door haar ogen gezien worden Parijs en Londen en reizen in die tijd boeiend beschreven.
De afgeleide verhaallijnen van de andere karakters zijn op subtiele wijze in Hannah's relaas verweven zodat de lezer toch ook een compleet beeld krijgt van gebeurtenissen welke zich buiten het directe gezichtsveld van Hannah afspelen en worden losse eindjes in het verhaal mooi afgerond.

Het geheel vormt een geslaagd verhaal waarin spanning en drama elkaar afwisselend opvolgen tegen het decor van Parijs, Londen en Mexico in de late 19de Eeuw in een wereld waarin tal van uitvindingen, nu zo gewoon, juist hun intrede hadden gedaan. Onverwachte plotwendingen of een terloopse opmerking in het verhaal van Hannah verleiden de lezer keer op keer om toch ook het volgende hoofdstuk te lezen.