Alleen voor jou Als een gezin alles verliest, hoe vindt het dan de weg terug naar geluk?

Dit boek heb ik als testlezer voor De Boekerij mogen lezen. Ik schrijf me altijd voor deze acties in omdat ik me graag laat verrassen door nieuwe, onbekende boeken en met dit boek is dat heel goed gelukt. Dit boek zou ik, afgaand op de beschrijving op de achterkant, nooit voor mezelf gekocht hebben, het is niet echt mijn favoriete genre en ik was bang dat het te zoetsappig, tuttig en dramatisch zou zijn. Maar niets is minder waar. Ik vond het een mooi en aangrijpend boek. Natuurlijk is het verhaal dramatisch maar het wordt erg mooi verteld, zonder dat het zoetsappig en tuttig wordt. Ik ben positief verrast door dit boek.

Luke Allnutt werkt als journalist in Praag, Tsjechië sinds 1998. Oorspronkelijk komt Allnutt uit het Verenigd Koninkrijk. Hij schrijft voor Britse en Amerikaanse kranten, vooral over politiek en technologie. In 2013 publiceerde hij Unspoken, een boek geïnspireerd op het overlijden van zijn vader aan kanker. Ook Allnutt zelf heeft kanker gehad, maar hij is weer genezen. Alleen voor jou (2018) is zijn debuutroman.

Rob Coates en Anna ontmoeten elkaar in de laatste dagen van hun studententijd. De mensen kennen Anna als een degelijk en gesloten meisje, een beetje popperig en tuttig. Rob leert de andere kant van Anna kennen als ze hun relatie beginnen. De twee kunnen al snel niet meer zonder elkaar en gaan in Londen wonen. Anna heeft na haar studie meteen een goede baan in de accountancy gekregen. Rob daarentegen is bezig met zijn software en ontwikkelt een programma dat Google Maps heet. Alles lijkt voorspoedig te verlopen totdat Anna twee miskramen krijgt. Wanneer hun zoontje Jack geboren wordt, kunnen ze hun geluk niet op. Elke dag lijkt een feestje totdat het ondenkbare gebeurd. Anna voelt dat er iets mis is met hun zoontje. Hij wordt ziek en niet zo’n klein beetje ook. Rob googelt op internet om zoveel mogelijk over Jacks ziekte te weten te komen en zoekt naar mogelijkheden waardoor hun zoon zou kunnen genezen. Rob vind een kliniek in Tsjechië die mogelijk uitkomst kan bieden. Anna is het daar niet mee eens en verzet zich daartegen. Het leven van de familie Coates wordt een opeenstapeling van onzekerheden en moeilijke beslissingen. Wanneer Jack overlijdt valt het gezinnetje uit elkaar. Rob raakt aan de drank en Anna verlaat hem. Hij brengt zijn dagen als een slaapwandelaar door totdat de ommekeer komt. Rob vecht zich een weg terug naar het leven en de vergeving.

Alleen voor jou is een prachtig geschreven roman over het verlies van een kind. Het is een ontroerend maar tegelijk ook teder verhaal over een moeilijke periode. Het verhaal wordt verteld vanuit Rob Coates, de vader van Jack. Het boek is opgedeeld in drie delen en een epiloog. Elk deel vertelt een stukje uit het leven van Rob. Het begint met het verdriet, schuldgevoel en zelfmedelijden van Rob. Anna heeft hem verlaten nadat hun zoontje Jack is overleden. Hij zoekt zijn toevlucht in de drank. Het tweede deel gaat over Rob, Anna en Jack. Hoe hun relatie begon en hoe het leven verder ging samen met de zieke Jack. Een verhaal over twee mensen die uiteindelijk uit elkaar groeien nadat het ondenkbare is gebeurd, de dood van hun kind. De auteur weet de gevoelens en gedachten prachtig op papier te zetten. Je voelt de onmacht en het grote verdriet, maar ook de mooie momenten worden heel teder beschreven. Het derde deel omschrijft Rob, hoe hij door een diep dal gaat maar uiteindelijk weer boven komt. Hij is vastbesloten weer iets van zijn leven te maken. Een lichtpuntje verschijnt aan de donkere hemel.

Allnutt heeft een mooie schrijfstijl. Hij weet je te raken en sleept je mee door dit prachtige boek dat gekenmerkt wordt door zoveel verdriet. De beschrijving van de verschillende personages verwoord hij goed. Je voelt de liefde en onmacht maar ook het pure vanuit een kind. Ook de verschillen tussen twee mensen en wat ziekte en verlies met iemand doet weet hij goed te omschrijven. Een afschuwelijk gevoel bekruipt je... wat als? Alleen voor jou is een hartverscheurend, realistisch neergezet verhaal geschreven vanuit een vader. Een prachtige, intense roman over liefde, verlies en hoop.

Als Rob Anna ontmoet duurt het niet lang voor ze onafscheidelijk zijn. Als twee verliefde pubers van wie de ouders en vrienden al zien dat ze op een mislukking afstevenen. Maar ze kunnen niet zonder elkaar, ze zijn bezweken onder de liefde. Mensen vinden Anna gesloten, een kouwe kikker, maar als ze met Rob alleen is, laat ze een heel andere kant zien. Anna heeft na haar studie meteen een goede baan, terwijl Rob nachtenlang aan zijn software werkt. Hij heeft een idee dat volgens hem briljant is en in de toekomst veel geld kan opleveren. En hij krijgt gelijk. Anna en Rob zijn inmiddels gesetteld en Anna vindt het tijd worden om aan kinderen te gaan denken. Ze gaan ervoor maar de eerste zwangerschappen van Anna worden vroegtijdig afgebroken. Maar gelukkig gaat het op een gegeven moment wel goed en Jack wordt geboren. Hun geluk kan niet op. Maar dan zijn er kleine situaties en Anna denkt dat er iets mis is met Jack. Na een reeks doktersbezoeken blijkt ze helaas gelijk te hebben, Jack is ernstig ziek.

Terwijl Anna het lot accepteert gaat Rob naarstig op zoek naar alle mogelijkheden om Jack te genezen. En hij gaat heel ver daarin en hier beginnen de eerste barstjes zich al te vertonen in de relatie van Anna en Rob. Maar wat Rob ook probeert en hoeveel geld hij er ook aan spendeert, het mag niet baten, Jack overlijdt. Al hun spaargeld is op, maar dat is niet het ergste. Rob en Anna zijn elkaar tussendoor kwijtgeraakt. Rob is niet in staat zijn verdriet, schuldgevoel en zelfmedelijden los te laten. En al die gevoelens onderdrukt hij met drank, veel te veel drank en Anna verlaat hem. Het duurt een tijd maar Rob komt erachter dat dit niet de manier is en besluit zich een weg terug te vechten naar het leven.

Alleen voor jou omvat drie delen die worden afgesloten met een epiloog. Verhalend vanuit het perspectief van Rob in de eerste persoon. Het eerste deel vertelt over Rob nadat Anna hem verlaten heeft en hij flink aan de drank is. Een man die eenzaam is en alleen maar zijn verdriet wil verdoven. In deel twee lezen we over hun kennismaking en hoe het allemaal begonnen is. Hun relatie is bijzonder te noemen vooral omdat ze twee tegenpolen zijn. Ze zijn gelukkig en als Jack wordt gebeuren is hun leven meer dan compleet. Tot het nare bericht komt. Twee mensen die zielsveel van elkaar houden maar verschillend met deze situatie omgaan. Bij beiden voel je de onmacht en het grote verdriet. Een verhaal dat vertelt over hoever iemand kan gaan om zijn kind te redden, hoe machteloos iemand staat als je kind ongeneeslijk ziek is. En hoe mensen die eerst onafscheidelijk waren door zoiets verschrikkelijks elkaar niet meer kunnen vinden. Lijnrecht tegenover elkaar staan terwijl ze allebei hetzelfde willen: Jack bij hun houden. Er is bewondering voor zowel Anna als Rob. Voor Anna omdat ze in staat is het onvermijdelijke te accepteren en voor Rob omdat hij dit juist niet doet en alles aangrijpt om Jack te kunnen redden.

Allnutt heeft een mooie verteltrant en geeft de personages de juiste diepgang mee. Iedereen reageert anders in zo’n situatie en hoe is niet van tevoren te voorspellen. Maar de auteur zet met Alleen voor jou zo’n realistisch verhaal neer dat de reacties van beide personages invoelbaar zijn. Alles wordt zo indringend neergezet dat de gevoelens van de personages onder je huid kruipen en er zijn momenten dat je even bij moet komen. Eerst na dat afschuwelijke bericht en later als Rob in een diep dal terechtkomt en zelfs Anna hem niet kan helpen. En dan komt die ene dag dat Rob besluit dat het genoeg is en het gevecht met zichzelf en zijn demonen aangaat. Een zwaar gevecht maar het zal niet voor niets zijn. Een hartverscheurend verhaal over hoop, geloof, liefde en dat laat zien dat er altijd weer een weg te vinden is en ondanks alles er toch weer een sprankje geluk kan verschijnen.

In dit boek lezen we over het leven van Rob, Anna en hun zoon Jack. In het begin moest ik even in het verhaal komen maar al gauw kwamen de personages echt tot leven en zat ik helemaal in het verhaal. Hier is echt aandacht aan besteed op een subtiele manier want het is precies genoeg. Ook de personages die een klein(re) rol spelen zijn goed neergezet.

Aangrijpend is het verhaal rondom Jack die uiteindelijk komt te overlijden. Toch is dit ook heel mooi omschreven zonder te dramatisch te worden. De relatie tussen Rob en Anna komt onder druk te staan door hun verschillende karakters en kijk op het leven. Ze raken elkaar totaal kwijt. Het verhaal geeft ons ruim zicht op beide personages en hun gevecht hierin. Er waren meerdere momenten dat ik het boek niet weg kon leggen bijvoorbeeld toen Rob, zonder goedkeuring van Anna, met Jack naar Praag vertrok voor een niet bewezen behandeling. Zo begrijpelijk maar ook zo fout. Heel mooi vond ik ook de zonnebloemen in de tuin die stonden voor de 2 ongeboren kinderen en de overleden Jack.

Rob en Anna raken elkaar kwijt en dealen allebei op hun eigen manier met het leven. Toch komen ze elkaar weer tegen op een bijzondere manier.

Dit boek is absoluut een “mustread” vanwege het sterke verhaal van het begin tot het eind. Dramatisch, heftig, bijzonder, meeslepend, origineel, verdrietig, herkenbaar, indrukwekkend ; kortom een echte aanrader.

Moeite waard om te lezen!

Een aangrijpend verhaal, uit het leven gegrepen. Over geluk, liefde en verdriet en hoe dicht deze bij elkaar kunnen liggen maar ook voor verwijdering kunnen zorgen.
Het boek begint voor mijn gevoel een beetje traag met een (wat je later begrijpt) terugblik. De vader in het verhaal is de ik-figuur.
Er worden veel details beschreven, knap! Nadat Jack geopereerd is, werd ik ongeduldig. Er worden zoveel details beschreven dat je het gevoel hebt dat er getreuzeld wordt. Je hebt het idee dat er iets te gebeuren staat, maar je moet nog even geduld hebben. Dus blijf je doorlezen. En dan het duivelse dilemma: ga je voor alle opties die geboden worden of sta je als ouders op één lijn. Mooi hoe dit verwoord wordt.
Goed wordt omschreven wat de ziekte van je kind met je als ouder doet maar hoe een vader en een moeder daar beiden anders mee omgaan.
Al met al een triest verhaal dat iedereen kan overkomen. Het laat zien dat liefde (voor je kind of partner) je ver kan drijven.
Na het trage begin is het een boek waarin je blijft lezen, je bent benieuwd hoe het verder gaat.

Tip: ouders met kleine kinderen kunnen dit wellicht beter niet lezen; het komt dan nogal dichtbij!

Luke Allnutt laat ons kennis maken met informaticastudent Rob, die bubbelt van de ideeën, en de koele degelijke economiestudente Anna. Zij leren elkaar kennen in een studentencafé, beide komen uit een niet al te makkelijke thuissituatie. Als de liefde tussen hen opbloeit krijgen zij, na een paar miskramen, een zoon Jack. Waar Rob intens geniet van zijn zoon Jack blijft Anna zorgelijk. Na een paar voorvallen blijkt dat Jack ernstig ziek is en start hiermee hun nachtmerrie. Het verhaal is vanuit het perspectief van Rob geschreven en Allnutt doet dit bijzonder gedetailleerd. Hij laat de wanhoop, de boosheid, compleet verlies van de realiteit en tegen beter weten in elke strohalm willen vastgrijpen de revue passeren. Na de dood van Jack verliest Rob zich compleet in zijn verdriet en en de daarop volgende struggle naar de weg terug in het “gewone” leven vond ik zelf het mooiste stuk om te lezen. Wat mij betreft had het verhaal nog intenser en rauwer gemogen want de emoties lagen zeker aan de oppervlakte…. de wat beschouwende manier van schrijven is hier zeker debet aan. Maar al met al een prachtig debuut!

Alleen voor jou is een werkelijk prachtig geschreven verhaal, vooral door de persoonlijke en directe schrijfwijze van het boek. Het raakt je en het laat je hart steeds iets langzamer kloppen. Er komt op een gegeven moment een soort kriebel naar boven, een angstig voorgevoel, waarvan je niet wilt dat het waar gaat zijn.
Het is een roman die je meeneemt op een reis tot aan de hemel. Het neemt je mee naar ongekende hoogtes en laat je vallen in diepe dalen. Niets is meer vanzelfsprekend en alles is nog nooit zo zeker geweest. ‘When all is lost, what survives is love.’

Aanrader!

Prachtig aangrijpend verhaal. Ik kan alleen maar zeggen: lees het zelf maar.
De Nederlandse vertaling van de titel van het boek vind ikzelf hier helaas niet goed gekozen.
De vertaling hier met 'De hemel is van ons' zou mijns inziens veel meer recht hebben gedaan.

Een realistisch mooi geschreven verhaal. Je leeft en voelt helemaal mee met de hoofdpersonen uit het boek. Je leest gemakkelijk door het boek heen, waar je ook een traantje bij laat. Omdat het zo gelijk loopt aan de realiteit snap je wat ouders kunnen doormaken. De titel komt goed overeen met het verhaal in het boek omdat het leven volledig het teken staat van Jack.