Armada

Met ‘Ready player one’, won Ernest Cline de Prometheus Award 2012. Een dag na de publicatie van ‘Ready player one’ (in 2010) werden de filmrechten al verkocht aan Warner Bros. Naar verluidt wordt de film, geregisseerd door Steven Spielberg, uitgebracht in 2018.
De vertaling van het boek verscheen in 2014. Ik heb het (nog) niet gelezen, maar ga het alsnog op mijn lijstje van te lezen boeken zetten. Of ik er ooit nog aan toe kom… dat weet ik niet, maar de intentie is er en dat is het belangrijkst.
De filmrechten van ‘Armada’ werden al ruim voor de publicatie verkocht aan Universal Pictures. Dus het gaat goed met meneer Cline, dat mogen we wel stellen.
‘Ready player one’ en ‘Armada’ hebben beiden hun roots in de gamewereld. Een wereld waar ik niet echt in thuis ben. Of liever: echt niet in thuis ben. Ik ben gestopt met gamen toen het wereldberoemde ping pong, gespeeld op de televisie (ken je nagaan hoe oud ik ben) immens populair was. Zelfs op de laagste snelheid had ik al moeite de ‘bal’ terug te slaan. Ik gaf de moed heel gauw op. Dus ik weet niets van gamen, daar komt het op neer.

Hoe dan ook. Zack Lightman is wel een gamer en een goede ook. Op een dag op school tijdens een bijzonder saaie les wiskunde kijkt hij uit het raam en ziet hij een ruimteschip langs vliegen. Het is een Sobrukai Glaive fighter, een van de ruimteschepen die bestuurd werden door boosaardige aliens uit het spel Armada, zijn favoriete videogame. Sterker nog… Zack is een van de beste spelers van de wereld. Hij staat op de zesde plaats op de wereldranglijst. Wat hij zag blijkt meer dan echt te zijn. Buitenaardse wezens zijn vastbesloten om de aarde te vernietigen en zullen binnen vierentwintig uur aanvallen. De wereld maakt zich op voor een verwoestende aanval.
Zack’s vader die (kleine spoiler) gestorven was bij een ongeluk, blijkt niet dood te zijn. Al in 1973, toen de Pioneer 10 langs Europa (een maan van Jupiter) scheerde bleken daar al tekenen van buitenaardse beschaving en de aarde had tijd om haar verdediging te organiseren. Zack’s vader werd al vroeg ingelijfd en is nu een hoge pief bij de Earth Defence Alliance. Jarenlang, zonder het te weten, werden gamers via het spel Armada opgeleid om aliens te bestrijden. Miljoenen drones staan klaar om via game consoles bestuurd te worden door even zoveel gamers. Het lot van de wereld ligt in de handen van de nerds. Zach moet een moeilijke beslissing nemen om de aarde en haar bewoners te redden van de ondergang.

Het verhaal is wel wat over de top, maar wie kan het wat schelen. Het is snel en wordt met vaart en passie verteld. Ik heb er behoorlijk wat plezier aan beleefd. Misschien ga ik het gamen ook nog eens leren, en heel misschien kan ik dan ook nog eens in een interceptor tegen kwaadaardige aliens vechten, al vrees ik dat ik dan in een van de traagste interceptors zal moeten vliegen die er maar zijn. Reactievermogen van lik me vestje.

'Armada' is science fiction voor YA, geschreven door de Amerikaan Ernest Cline. Bijna 400 blz telt het boek en toch lees je het in geen tijd uit. Aanvankelijk omdat je tientallen bladzijdes gewoon met de ogen scant en dus quasi overslaat, later omdat het verhaal echt wel goed ineen zit en Cline je met een razende vaart meeneemt naar de ontknoping.

De titel van het boek verwijst naar het computerspel Armada, een spel waar hoofdpersoon Zack Lightman verschrikkelijk goed in is. Op een dag ziet hij een ruimtetuig dat een exacte copie is van één van de toestellen in zijn favoriete game. En dan blijkt het spelen van de game plots niet zo vrijblijvend te zijn geweest als Zack altijd dacht. De game is een simulatie van de werkelijkheid, de aarde zal zich zeer binnenkort immers moeten verdedigen tegen een buitenaardse invasie. Computergames zoals Armada zijn ontwikkeld als een soort militaire training om de aanval te kunnen afslaan.

(citaat) Veel soorten beschikken niet over het vermogen hun eigen dierlijke instincten het hoofd te bieden en hun intellect te laten overwinnen. Dergelijke soorten worden meestal niet geschikt geacht om te overleven.

'Armada is een boek dat de lezer met een dubbel gevoel achterlaat. Te veel terminologie en technische info die zeer waarschijnlijk enkel relevant en interessant is voor echte gamers (en dan nog), daarnaast een geweldig origineel verhaal dat ook 'leken' weet te boeien.

Het boek leest als een spannende film en heeft een ontzettend origineel verhaal.
Het gaat over Zack, een echte game nerd. Het liefst games hij de hele dag. Zelfs zijn bijbaantje is in een gamewinkel. Zack is vooral goed in de game Armada, een game over een luchtmacht die de aarde moet beschermen tegen buitenaardse wezens. Zack is zelfs zo goed dat hij 6e van de wereld staat in deze game.
Tot zover niks bijzonder, totdat er op een dag een high-tech helikopter landt op het schoolplein om Zack op te halen. Dan blijkt dat zijn game 'Armada' toch niet zover van de waarheid af ligt. En aangezien hij bij de besten van de wereld hoort, moet hij zn land dienen en beschermen tegen een buitenlandse invasie.
Het klinkt allemaal heel vergezocht, maar het is zo helder en meeslepend geschreven dat je echt alles geloofd wat er gebeurd. Je ziet het zo voor je. Het eerste boek van deze schrijver, Ready player one, is dit jaar verfilmd door Steven Spielberg. Hopelijk wordt dit een groot succes en gaan meer mensen de boeken lezen en wordt Armada misschien ook wel verfilmd.
Ik ben in ieder geval fan!

Geschreven bij Armada

Tweede spannende s.f. verhaal van de schrijver van Ready Player One, dat binnenkort verfilmt gaat worden en waarvan ik vermoed dat Armada daar snel op zal volgen.

Armada is een sciencefiction boek voor YA. Het was voor mij het eerste sciencefiction boek wat ik las, dus ik ben zonder verwachtingen aan dit boek begonnen. Het boek is geschreven door Ernest Cline. De titel van het boek verwijst naar het spel wat centraal staat in het verhaal.

Voor Zack Lightman is het een dag als alle andere. Hij zit uit het raam te staren tijdens een saaie les wiskunde. Plotseling ziet hij een ufo langs vliegen. Hij denkt dat hij gek is geworden. Als hij wat beter kijkt, weet hij wel zeker dat hij gek is geworden. Het ruimteschip ziet er namelijk precies zo uit als dat van de kwaadaardige aliens in Armada, de game waar Zack zo verslaafd aan is dat hij op de wereldwijde ranking op de zesde plek staat.
Wat hij ziet blijkt allemaal echt te zijn. Aliens zijn vastbesloten de aarde te vernietigen en zullen binnen vierentwintig uur aanvallen. De wereld maakt zich op voor een verwoestende aanval. Zack en andere fanatieke spelers van Armada moeten drones besturen om te helpen de aarde te verdedigen. Het lot van de wereld ligt plots op de schouders van de nerds.

Er komen veel gametermen in het verhaal voor, wat voor mij als niet gamer vrij lastig te volgen is. Voor de rest is het een goed onderbouwd verhaal. Goed beschreven actiescènes met ruimtegevechten houden de lezer in zijn greep. Dit is niet mijn genre, maar als je van sciencefiction houdt is het zeker een aanrader.

Geschreven bij Armada

Als je Ready Player One leuk vond zal dit zeker ook in je straatje liggen. Veel links naar pop culture en gamen. Leest makkelijk weg. Helaas wel minder diep dan Ready Player One en wellicht zijn veel onderdelen voorspelbaar.