Arnhem 1944 A Reappraisal

Geschreven bij Arnhem 1944

De combinatie van de Britse, Amerikaanse en Duitse perspectieven op operatie Market Garden is niet gelukt. SS-Wach Bataillon Nordwest lag niet in Ede maar in Amersfoort. Verovering van de Waalbruggen was wel een hoofddoel van de 82nd Airborne Division, maar had de laagste prioriteit. Commandant van het 1ste bataljon (508ste regiment) was niet majoor Adams (was kapitein), maar luitenant-kolonel Shields Warren. Niet het 2de bataljon onder kolonel Vandervoort, maar dat van Warren moest 18 september landingsterrein zuiveren. Het ontstekingsmechanisme voor explosieven onder de Waalbrug werd niet vernietigd in het postkantoor in Nijmegen. Uiteraard bevond dat zich in een bunker aan de noordzijde van de Waal. Niet 4th Dorset, maar 7th Hampshire bestreed Duitsers in de uiterwaarden bij Driel. Veel Britse auteurs van boeken over operatie Market Garden weten niet wat het doel van deze operatie was. Ook Buckingham verwart operatiedoel met de door Montgomery gewenste aanvalsrichting: bij Arnhem de Neder-Rijn oversteken, om de Siegfriedlinie heen naar het Ruhrgebied en vervolgens naar Berlijn om eind 1944 de oorlog te kunnen beëindigen. Het strategische operatiedoel van Market Garden was een bruggenhoofd vormen ten noorden van de Neder-Rijn tussen Arnhem en het IJsselmeer met diepe uitlopers over de IJssel. Tactische doelen waren afsnijden van de Duitse troepen en hun lanceerbases voor V2-raketten in West-Nederland. De auteur weet dat Eisenhower 10 september Montgomery toestond een bruggenhoofd te vestigen ten noorden van de Neder-Rijn. Zuivering van de toegang tot de haven van Antwerpen had evenwel prioriteit. Arnhem en de Rijnbrug waren geen operatiedoelen. De auteur heeft weinig begrepen van de doelen van het Britse 2de leger en de Britse luchtlandingstroepen. Hoofddoel van de Britten ten noorden van de Neder-Rijn was niet de Rijnbrug, maar een bruggenhoofd vormen tussen de Westerbouwing en Westervoort met ten minste één oeververbinding. De Rijnbrug was geen ‘brug te ver’, zoals Cornelius Ryan beweerde. Britten veroverden niet (het noordelijke deel van) de Rijnbrug, maar hielden de noordelijke brugtoerit onder vuur. De auteur laat de 1ste Parachutistenbrigade over drie evenwijdige routes naar de Rijnbrug trekken; zelfs de 4de Parachutistenbrigade moest naar de brug. Doel was echter vorming van het bruggenhoofd van zuid naar noord. Het 1ste bataljon onder luitenant-kolonel Dobie was geen reserve, maar moest wachten op het vertrek van verkenners. Bataljon-Krafft vertrok niet naar Wolfheze door bombardementen bij Arnhem. Het moest in Oosterbeek ruimte maken voor de vestiging van veldmaarschalk Model. Doetinchem ligt niet ten westen, maar ten oosten van Arnhem. De Poolse parachutisten landden niet ten westen, maar ten zuidoosten van Driel. Operatie Market Garden duurde niet van 17 tot 26 september 1944. Luchtlandingsoperatie Market ten noorden van de Neder-Rijn was 19 september mislukt; grondoperatie Garden twee dagen later ten zuiden van Elst. Vervolgoperatie Gatwick was gericht op de vorming van bruggenhoofden bij Wesel en Keulen. Onjuist is het gebruik van Holland voor Nederland; de beweringen dat troepen van het Britse 2de Leger van 24 tot 26 september bij Driel twee dagen verkwistten (er waren geen troepen beschikbaar); dat de Poolse 1ste Onafhankelijke Parachutistenbrigade was vernietigd en over een corridor ten zuiden van Arnhem. De beschermde geallieerde opmarsroute of corridor liep maar tot de Waal. De landing van een Britse brigade in Elst was door een tekort aan vliegtuigen geschrapt. Beschrijving van de voorgeschiedenis van de 1ste luchtlandingsdivisie is niet nodig voor het aangeven van de belangrijkste oorzaken voor de mislukking: niet opereren als één formatie en een ongeschikte bevelhebber voor luchtlandingstroepen. De ontslagkweestie van de Poolse generaal Sosabowski is geen persoonlijke of militaire, maar een politieke zaak. Het boek voegt weinig toe aan wat reeds bekend is over operatie Market Garden.