Chicago Symphony Orchestra, Orchestre De Paris - Saint-Saëns: Symphony No.3 "Organ"; Bacchanale Fro (CD)

De derde symfonie van Camille Saint-Saens is een uitdaging voor de uitvoerders en voor de opname-technici. Door de enorme dynamiek van het orgel is het bijna onmogelijk voor de technici om een goede balans te regelen tussen het orgel en het orkest. Daarom kiest men er bijna altijd voor om het orkest en het orgel los van elkaar op te nemen. Maar deze aanpak is niet ideaal en pakt soms rampzalig uit.

Er zijn in de loop der jaren slechts enkele opnamen van deze symfonie uitgebracht die de luisteraar de volle glorie van dit prachtige werk van Saint-Saens bieden. De oudste opname van dat korte lijstje stamt uit 1959 met het Boston Symphony Orchestra en dirigent Charles Munch. Dit is een legendarische en alom geprezen opname die bekend staat als de referentie waarmee alle opnamen nadien worden vergeleken.
Een andere fraaie opname is uit 1987 met de Berliner Philharmoniker en dirigent James Levine. Een grandioze en volledig digitaal opgenomen uitvoering.

Maar de opname waarover deze review schrijft is de opname uit 1976 door het Chicago Symphony Orchestra met dirigent Daniel Barenboim. Barenboim legt net als Charles Munch de volledige expressie van dit werk open voor de luisteraar. En hoewel het zwaartepunt van dit stuk in het einde ligt, is het zonneklaar dat het tweede deel van deze symfonie het mooiste is. Hier overstijgt het orkest de muziek - het orkest zingt je toe. Een belevenis!
Het stuk is met deze dirigent spannend tot en met de laatste noot. Met recht is deze opname uit 1976 nog altijd een klassieker.

De analoge opname uit 1976 werd in 1990 op cd uitgebracht en was voor de schrijver van deze review een vast honk in de klassieke muziek. In 2003 volgde deze remaster en die leverde bijzonder veel hoorbare verbeteringen op. Niet eerder klonk deze beroemde opname zo helder en zo fris. Het orgel in de derde symfonie komt nu meer tot recht en er is aanzienlijk meer doortekening hoorbaar. Met name de lage tonen van het orgel profiteren van deze remastering.
Een aanrader voor iedere liefhebber van klassieke muziek.

In tegenstelling tot de DG-opname van Karajan kan deze opname gerust worden aanbevolen.
Dit is allemaal dik in orde, ook de klank.
De speelduur is echter 56 minuten, en niet 89 minuten zoals aangegeven op de website (CD's met een dergelijke speelduur bestaan in het geheel niet).