De Pausen Een Geschiedenis

J.J. Norwich beschrijft in dit overzichtswerk de geschiedenis van de pausen, van de eerste opvolgers van Petrus tot en met een eerste bespreking van het pontificaat van Benedictus XVI. Knap werk, vlot geschreven, maar een 'dikke turf' om te lezen. Het vraagt wat tijd, maar loont de moeite. Een aanrader voor al wie historische interesse heeft.

Dit boek van Viscount John Julius Norwich is niet zozeer het werk van een groot historicus maar van een begenadigd schrijver met een grote kennis van geschiedenis. Zijn grootste werk tot op heden is de trilogie over het Byzantijns rijk.
Voor wat betreft dit boek gaat het over de lange reeks van Pausen en hun invloeden op de geschiedenis van Europa. Ook hier komt zijn kennis over het Byzantijns rijk van pas aangezien die een belangrijke rol speelde in de vroege middeleeuwen als het gaat om macht in de christelijke kerk. Het beeld wat geschetst wordt van het Vaticaan en diens heersers is vaker een negatieve en niet ten onrechte, een lange tijd was de positie van het hoofd van de Rooms katholieke kerk eentje van macht dus erg begeerd.
Norwich schrijft zelfs een hoofdstuk over de "fictieve" vrouwelijke paus wat in zichzelf weinig spectaculairs oplevert maar wel eentje van de betere roddels is over de kerkgeschiedenis.
Een groot deel van het boek gaat over de moderne pausen, mogelijk omdat die het beste beschreven zijn in recente tijd. Hier bemerk je wel enige partijdigheid en een wat minder kritische Norwich.
Al met al een aangenaam en coherent verhaal geschreven over de groei van het Kerkelijk huis en diens invloed en belangrijke mensen die de koers bepaalde. Een aanrader voor de geschiedenisliefhebbers die de invloed van de kerk als bepalend herkennen binnen de geschiedenis van Europa.

Mocht U nog een ander recent boek willen lezen over dit onderwerp dan is het boek van Claudio Rendina - de verborgen geschiedenis van de Pausen een aanrader.

"Hmm, de pausen beschreven door een Anglikaan", was de eerste opmerking die ik van een Italiaanse collega kreeg. "Maar daarom wel meer objectief", was mijn antwoord hierop. Het boek leest als Keizers sterven niet in bed van Fik Meijer, maar dan wel gedoseerd met de nodige Britse humor, zonder de serieuze toon te verliezen. Een boeiend overzicht dat je ofwel in een keer wilt uitlezen, maar ook per tijdperk goed tot je kunt nemen. Het lijkt wellicht zware kost gezien het aantal pagina's, maar als je eenmaal aan het lezen bent, had het eigenlijk op elementen nog uitgebreider mogen zijn. Laat je dus zeker niet afschrikken door de omvang en krijg met De Pausen een kijkje achter de schermen van het Vaticaan door de eeuwen hen. Intriges, familievetes, 'neefjes', de vrouwelijke paus; alles komt uitgebreid en op een vlot leesbare manier aan de orde. Kortom, een aanrader en een verrijking voor Italiëgangers of als je van geschiedenis houdt.

Teveel in gearceerd