De vloek van de Palmisanos

Geschreven bij De vloek van de palmisanos

Met het mooi gelaagde boek "De vloek van de Palmisanos" laat Rafel Nadal zijn licht schijnen op de fictieve, Italiaanse families Palmisano en Convertini gedurende de eerste helft van de 20e eeuw.
Twee toeristen vinden in het zuiden van Italië een gedenksteen, ter nagedachtenis aan de gevallenen van de oorlog en lezen daar steeds dezelfde achternaam. Een oude man vertelt hen het verhaal van deze familie uit het fictieve plaatsje Bellorotondo.

Gedurende een aantal generaties wordt de familie Palmisano achtervolgt door het noodlot en sterven de mannen een vroegtijdige dood.
De laatste naamdrager, Vito Oronzo Palmisano, zal zich melden om dienst te nemen in de oorlog. Met het einde van de Eerste Wereldoorlog in het vizier, lijkt het erop dat de familienaam de rampspoed van de oorlog heeft overleefd, maar terwijl de troepen de wapenstilstand afwachten, slaat ook voor hem, op de valreep, het noodlot toe en sneuvelt hij. Vito Oronzo laat zijn jonge vrouw Donata zwanger achter.
De vloek dat alle mannen van de Palmisanos een vroegtijdige dood zullen sterven lijkt hiermee een vaststaand feit.
Ook zijn beste vriend, Antonio Convertini, sneuvelt en laat zijn vrouw Francesca zwanger achter.

"God heeft ons de rug toegekeerd"

Donata en Francesca zijn volle nichten, elkaars beste vriendin en ze zoeken hun toevlucht bij elkaar, om hun verdriet te delen. In een dorp vol weduwes gaan de twee vrouwen samenwonen.
Uit angst dat haar kind een jongetje zal blijken te zijn en de vloek zal meedragen, besluit Donata om haar zwangerschap in het geheim uit te dragen. Francesca bevalt van een dochter, Giovanna en Donata van een zoon, Vitanonio. Om de vloek te slim af te zijn staat Donata haar zoon in het geheim af aan Francesca en de kinderen groeien op in de veronderstelling een tweeling te zijn. Donata is de liefhebbende tante die nauw bij de opvoeding van de kinderen betrokken is. De enige persoon die dit geheim met de vrouwen deelt is de arts die bij beide geboorten aanwezig was.
Is dit geheim wel veilig? Zal Vitantonio ooit weten wie zijn echte moeder is?

We volgen de families ook in de daaropvolgende jaren, tussen de oorlogen en wanneer de Tweede Wereldoorlog uitbreekt. Rafel Nadal gebruikt waargebeurde geschiedenis in dit fictieve familieverhaal waarbij de aanslag met mosterdgas in de haven van Bari op 2 december 1943 de apotheose van dit verhaal zal zijn.

Het verhaal kent weinig dialogen en wordt verteld vanuit een alwetende verteller.
De auteur weet je op een heel beschrijvende manier als lezer mee te slepen en laat je ruiken aan het traditionele Italiaanse familieleven, de geur van tomaten, aubergines en courgettes, knoflook, tijm, oregano en vele soorten pasta. Je waant je in olijf- en wijngaarden, vrolijke, zonnige tuinen vol bloemen, met lange, rijkelijk gedekte tafels in de verkoelende schaduw.
Hij laat echter ook het licht schijnen op het fascisme, ten tijde van het Mussolini-regime, de zware beschadiging van de stad Bari door een Duitse aanval met bommenwerpers en de dubieuze actie van de geallieerden, waarbij het mosterdgas vrijkwam.

Een verhaal om je in te verliezen. 4 sterren.