Duizend - En - Een Nacht (DVD)

Wie nog nooit een verfilming van de Vertellingen van duizend-en-één nacht heeft gezien, hoeft niet te wachten op de 3D versie die binnenkort in de bioscoop verschijnt. Deze BBC versie uit 1980 is wat mij betreft de beste verfilming tot nu toe.

Als niet duidelijk zichtbaar "BBC" op de cover van deze dvd had gestaan, had ik hem waarschijnlijk niet gekocht. Dat komt door de onaantrekkelijke cover waar de dvd in is verpakt. Er zijn immers al ontelbare Duizend-en-één nacht verfilmingen gemaakt, die soms echt om te huilen zijn en waarvan een flink aantal in zijn geheel online te zien is. Ik heb hem toch gekocht en, zoals je mag verwachten van een BBC productie, bleek dit en juweeltje te zijn: een mooie selectie uit de beroemde vertellingen - niet alleen de geijkte verhalen -, goede acteurs en een schitterende vormgeving.

De verhalen zijn gebaseerd op één van de eerste Engelse vertalingen uit het Arabisch die ooit zijn gemaakt, namelijk die van Richard Burton (1821-1890), bewerkt door Victor Pemberton. De niet helemaal "115 minuten" durende film begint met het verhaal over twee broers, koning Shahryar en koning Shah Zaman die beide door hun echtgenote zijn bedrogen. Eén van de broers besluit daarop om iedere nacht een andere maagd te trouwen en die de volgende dag te vermoorden. Na enkele jaren is er in het hele land geen huwbare vrouw meer te bekennen; de paar meisjes die nog in leven zijn worden door hun families angstvallig verstopt. De vizier van de koning, die iedere nacht voor een nieuwe vrouw moet zorgen is in zak en as, als zijn zeer geleerde en wijze dochter Shahrazad voorstelt om met de koning te trouwen. Zij heeft een plan om hem voor eens en voor altijd van zijn moordneigingen af te helpen.

En dan volgen de vertellingen: het verhaal van de visser en de jinn, het verhaal van de vrouw met de vijf aanbidders (hoewel vier van de vijf beter 'belagers' kunnen worden genoemd), het verhaal over het vliegende paard, het verhaal over de domoor en zijn ezel en tot slot het verhaal van Aladdin en zijn lamp. Bij de verfilming van dit laatste verhaal is duidelijk rekening gehouden met het feit dat het zich in China afspeelt.

Tussen de verhalen door wordt vertelster Shahrazad regelmatig opnieuw met de dood bedreigd, Het verhaal over de vrouw met de vijf aanbidders valt bijvoorbeeld slecht. Het gaat immers over een vrouw die vier machtige mannen te slim af is en voor gek zet. Ook worden in de loop van de drie jaren die de film beslaat evenzoveel kinderen geboren. Aan het einde vraagt Shahrazad haar echtgenoot om een gunst: spaar het leven van de moeder van deze kinderen. Shahryar willigt dit verzoek in met de mededeling dat hij al voordat de kinderen geboren waren had besloten dat Shahrazad mocht blijven leven. Dus hij heeft haar al die jaren voor niets in doodsangst laten doorbrengen! En ze leefden nog lang en gelukkig.

Wat me bij deze film het meest geboeid heeft, naast het uitstekende acteerwerk door een rijk geschakeerd gezelschap, is de prachtige vormgeving. De verhalen spelen zich af in een decor dat doet denken aan oude Perzische miniaturen. De acteurs lijken zich hierdoor te bewegen in een mooi gekleurd plaatjesboek. Vooral dat maakt deze verfilming volgens mij ook uitstekend geschikt voor kinderen. Nadeel is dan wel dat er Engels wordt gesproken en je dus de ondertiteling moet kunnen lezen. Plus dat het overbekende verhaal over Aladdin bijna 40 van de 115 minuten in beslag neemt en dit verhaal vooral door de (inferieure) Disney versie overbekend is bij jong en oud. Ook de kostuums zijn prachtig, hoewel ik niet helemaal blij ben met de tweedelige buikdansachtige kostuums waar vooral de mooie, jonge vrouwen in rondlopen. En dat terwijl er in de film niet wordt gedanst. Hier en daar zie je kleine foutjes: zo beweegt het decor een keer zichtbaar en zie je er een olielampje staan, terwijl Aladdin dat net heeft weggehaald.

Van harte aanbevolen, dus.

ik hou van oosters maar dit is niet oosters

had er meer van verwacht,echte harem meisjes en romantiek hoopte ik.