Eerste liefde

In ‘Eerste liefde’ wordt je meegenomen door tiener Charlie Lewis. Charlie ziet het leven wat somber in en is net klaar met de middelbare school, maar echte toekomstplannen heeft hij nog niet. Zijn thuis sitatie is nog al deprimerent en tijdens de zomervakantie ontvlucht hij dan ook thuis om op een rustig plekje zijn eigen ding te doen, tot hij op een dag Fran Fisher ontmoet. Fran doet die zomer met een toneelgroep mee waar men het beroemde Romeo en Julia van William Shakespeare opvoert. Charlie heeft niks met toneelspelen, maar is zo onder de indruk van Fran dat hij besluit om ook naar de toneelgroep te komen zodat hij haar beter kan leren kennen. Dankzij Fran krijgt hij het acteren onder de knie, begint hij de toneelgroep leuk te vinden en onstaat er hoop in zijn sombere situatie. Tussendoor kom je steeds meer te weten over Charlie en zijn thuissituatie, waardoor je niets anders dan medeleven voor de puber Charlie ontwikkeld. Verder wordt er af en toe ook vooruit geblikt naar de toekomst, enerzijds maakt dit je nieuwschierig; hoe hebben situaties vanuit de toekomst zich vanuit puber Charlie ontwikkeld?, anderzijds verklapt het ook al hoe bepaalde dingen aflopen wat in sommige delen van het boek juist het enthousiasme wegneemt.

Al hoewel ik het begin van het boek moeilijk vond weglezen en erg moest wennen aan bepaald woordgebruik, heb ik daarna het boek met veel plezier uitgelezen. Het was ook ontzettend leuk dat er zoveel Shakespeare aan bod kwam in het boek waardoor je zelf het idee had bij de toneelrepetities aanwezig te zijn. De manier waarop David Nicholls het boek geschreven heeft schetst een heel herkenbaar beeld van een tiener met alle onzekerheden en problemen die bij die leeftijd horen en maakt dat je je betrokken voelt bij Charlie en zijne eerste liefde Fran.

Charlie Lewis zit in de laatste zomervakantie van de middelbare school en ziet op tegen het leven daarna. Zijn ouders zijn net gescheiden, hij woont bij zijn depressieve vader in een saaie buitenwijk, heeft zijn examens verprutst en heeft totaal geen zelfvertrouwen. Tot hij de geweldige Fran Fisher ontmoet, die uiteindelijk het beste in hem naar bovenhaalt en hem overhaalt mee te doen met de lokale zomerproductie van Romeo & Juliet. Dit wordt een van de vele ommezwaaien voor Charlie.
De eerste hoofdstukken van Eerste liefde vond ik erg moeilijk om door te komen. Er zijn zelfs momenten geweest dat ik heb overwogen het boek gewoon aan de kant te leggen. Maar doorlezen loont! Het wordt echt leuk wanneer er seks, drugs en chique tuinfeesten in het spel komen voor Charlie en je voelt je erg betrokken bij hem en Fran, de ontwikkeling van hun relatie vind ik bijzonder goed beschreven.
Het is Nicholls goed gelukt om het heftige pubergevoel te omschrijven van de laatste zomer als scholier, die oneindig kan voelen en tegelijk te kort, en de depressieve gevoelens die iemand kan ervaren wanneer hij niet lijkt te weten wat het leven verder nog te bieden heeft. Ook de manier waarop hij hier uiteindelijk toch uit weet te komen is een mooie toevoeging van dit boek.
Kortom: het is even doorbijten aan het begin, maar als je eenmaal in het verhaal zit, wil je het niet meer wegleggen en het liefst in één adem uitlezen.

Eerste liefde is uiteraard een verhaal over een eerste liefde. Maar niet op een cliché manier. Het beschrijft hoe mooi de liefde kan zijn niet ondanks, maar door alle imperfecties. Het gaat ook over je weg zoeken in het leven, omgaan met familiale problemen en het ontgroeien van vrienden. En al die verschillende thema’s komen samen in een mooi beschreven geheel. Je gaat houden van Charlie en Fran, lachen met bepaalde scenes en je hart vasthouden bij anderen.

“ All the world's a stage; And all the men and women merely players” - Shakespeare

Eerst dacht ik dat dit verhaal een nieuwe versie zou worden van Shakespeare’s Romeo en Julia. Daar doe je deze schrijver mee tekort. De amateur-productie van Romeo en Julia, zijn vrienden en eerste liefde helpen in de zomer na de eindexamens Charlie zichzelf en een normaal gelukkig leven te vinden.
De Engelse titel is Sweet sorrow. Deze titel, Eerste liefde, vond ik beter gekozen, omdat het om deze liefdesgeschiedenis draait. Het verhaal zit boordevol droge Engelse humor en is gewoon heel lief en oprecht geschreven. Je wordt volledig ondergedompeld in de beleveningswereld van de pubers Charlie Lewis en Fran Fisher.

Pluspunten van dit artikel: spannend, grappig, fantasierijk.
Minpuntje: moeilijk in te komen.

‘Eerste liefde’ vertelt het verhaal van Charlie Lewis. Sommige mensen zijn onvergetelijk, maar Charlie is dit niet. Hij is redelijk saai en als je hem terugziet op een foto, zou je je afvragen wie hij is. Het boek vertelt eigenlijk het verhaal van de zomer na zijn afstuderen. Charlie heeft geen echte toekomstplannen en start met een vakantiejob in een tankstation.

Op een dag, geheel toevallig, ontmoet hij Fran Fisher. Fran neemt die zomer deel aan een toneelgroep, waar men het stuk ‘Romeo en Julia’ van William Shakespeare opvoert. Hoewel terughoudend, neemt Charlie ook deel aan dit stuk. Zijn enige doel is Fran beter te leren kennen en haar uit te vragen. Hij is geen goede acteur, maar dankzij Fran leert hij het acteren en de rest van de groep leuk vinden. Hij geniet er zowaar van.
Doorheen het verhaal ontdek je wat meer over zijn thuissituatie. Hij moet thuis een oogje houden op zijn depressieve vader, terwijl zijn moeder met zijn zus bij een andere man is gaan wonen.

Persoonlijk vond ik het een moeilijk boek om door te komen. Vooral de eerste paar hoofdstukken waren een opgave. Nadien ging het wat beter en wilde ik wel doorzetten tot het einde, maar ik heb regelmatig gekeken hoeveel pagina’s ik nog moest lezen. Het einde vond ik eerder teleurstellend. Ik had echt het gevoel van: Is dit het nu? Het is geen boek dat me gaat bijblijven of dat ik eens opnieuw zou willen lezen.

Ik moest bij dit boek echt mijn aandacht erbij houden, aangezien ik vond dat David Nicholis een zwaardere schrijfstijl heeft. Ik zou het boek dan ook niet kunnen lezen aan een zwembad of op vakantie.

Geschreven bij Eerste liefde

Ik had het boek gekozen omdat het is behandeld bij DWDD, maar ik vond het tegenvallen helaas.