English Symphony Orchestra - Kenneth Woods - Visions Of Childhood (CD)

De grote kinderopera van Engelbert Humperdinck, Hänsel und Gretel, een quasi-Wagneriaanse zetting van het klassieke sprookje van de gebroeders Grimm, vertelt het verhaal van twee kinderen die in gevaar verkeren. De opera werd gecomponeerd in 1891-2. De twee door mij bewerkte liederen komen uit akte II, scène 2. 'Die Forelle' ('De Forel') is een van Schuberts eenvoudigste en populairste liederen, gecomponeerd in 1817, toen Schubert net 20 was, op tekst van Christian Friedrich Daniel Schubart. Ik heb de drie coupletten van het lied gecombineerd met verschillende, maar niet alle, variaties uit het Forellenkwintet, waarbij ik ervoor heb gekozen om strofen uit het lied af te wisselen met variaties uit het kwintet waarvan ik vond dat ze bij de stemming van de tekst pasten.Gustav Mahlers 100 minuten durende Derde symfonie en zijn Vierde groeiden uit het muzikale materiaal van het korte, prachtige lied dat het laatste deel vormt van de Vierde symfonie, 'Das himmlische Leben' ('Het hemelse leven,'), en dat deze Visioenen van de kindertijd afsluit. Eerst horen we echter zijn lied 'Das irdische Leben', dat een soort somber spiegelbeeld van dat lied vormt. Net als bij de Humperdinck heb ik me zo dicht mogelijk bij Mahlers eigen orkestratie gehouden, die een toonbeeld is van helderheid en spaarzaamheid, maar ook vol extreme, zelfs groteske kleuren.Tenslotte komen we bij een andere combinatie van lied en variaties van Schubert, beide bekend als 'Der Tod und das Mädchen' ('De dood en het meisje'). Het lied is gebaseerd op een gedicht van Matthias Claudius en werd geschreven in 1817, hetzelfde jaar als 'De Forel' In 1948 keerde componist Richard Strauss terug naar een gedicht van Joseph von Eichendorff, Im Abendrot (Bij zonsondergang), waarmee hij zich bijzonder verbonden voelde en dat hij al bijna tien jaar op muziek had willen zetten. Daarna componeerde hij snel nog drie liederen op teksten van Hermann Hesse, 'Frühling' (Lente), 'September', 'Beim Schlafengehen' (Bij het inslapen), die elk, net als Im Abentrot, thema's verkennen van afscheid, vervulling, levenslange liefde, en de dood. De set zou Strauss' laatste meesterwerk worden, Vier laatste liederen. Deze iconische liederencyclus is al enkele jaren een specialiteit van de ESO-artieste April Fredrick, en het was het laatste stuk dat ze uitvoerde voor de Covid-19 lockdown in 2020. Zij zou het werk met het ESO in juni van dat jaar in Malvern Priory hebben uitgevoerd. Kenneth Woods