Gods & Monsters

Deze productie van Paul Colichman, Gregg Fienberg en Mark R. Harris is een prachtige, deels biografische speelfilm, over de laatste levensjaren van de beroemde Hollywoodregisseur James Whale (1889-1957), gebaseerd op het boek "Father of Frankenstein" (verschenen in 1995) van auteur Christopher Bram. Regisseur Bill Condon schreef tevens het schitterende en Oscarwinnende scenario. Fictie en feiten lopen evenwel duidelijk door elkaar, want het belangrijke personage van de aantrekkelijke tuinman Clayton Boone, gespeeld door Brendan Fraser, is een verzonnen personage. De Britse acteur Ian McKellen is simpelweg top als de oude, geplaagde James Whale, die naam maakte met onvergetelijke horrorklassiekers als "Frankenstein" (1931), "The Old Dark House" (1932), "The Invisible Man" (1933) en zijn absolute meesterwerk "Bride of Frankenstein" (1935). Het leverde McKellen een Oscar-nominatie op in de categorie 'beste mannelijke hoofdrol'. Lynn Redgrave (1943-2010) is mooi als de mopperende huishoudster Hanna, die het gedrag van haar werkgever verafschuwt, maar desondanks van de man houdt. Ook haar spel leverde een Oscar-nominatie op in de categorie 'beste vrouwelijke bijrol'. Beiden nominaties werden overigens niet verzilverd. Verder nog in de cast onder andere Lolita Davidovich als Betty de vriendin van Clayton en Kevin J. Connor als Harry. Voor de echte filmkenners zijn de gastrollen van acteurs die bekende filmmensen uit het leven van Whale spelen vooral interessant, zoals Rosalind Ayres als actrice Elsa Lanchester (1902-1986), Jack Betts als griezelfilmster Boris Karloff (1887-1969), Math McKenzie als de tragische Britse acteur Colin Clive (1900-1937), Arthur Dignam als de homoseksuele acteur Ernest Thesiger (1879-1961), James Lecesne als de vermaarde make-up artiest Jack Pierce (1889-1968), Martin Ferrero als regisseur George Cukor (1899-1983) en David Dukes als David Lewis (1903-1987), filmproducent en ex-vriend van James Whale, die hem op 29 mei 1957 dood aantrof in zijn zwembad. Een afscheidbriefsbrief van Whale, die psychische problemen had door de gevolgen van een beroerte , maakte duidelijk dat het om zelfmoord ging. Het uitstekende camerawerk is van Stephen M. Katz, terwijl componist Carter Burwell een mooie, rustige en welklinkende muzikale score schreef. Filmliefhebbers die bekend zijn met het werk en leven van James Whale, zullen beslist nog meer genieten van deze prachtige film!