Het hemels mandaat de geschiedenis van het chinese keizerrijk

Heeft mij doen gloeien van dankbaarheid en plezier. Ziet er mooi uit en ligt prettig in de hand. De inhoud. Ik kan mij geen echt oordeel veroorloven, ben geen historicus of sinoloog. Beschouw mijzelf als een gestudeerd lezer. We leren op school weinig over de Chinese geschiedenis en dan nog vaak zijdelings. Maar deze oude kolos maakt deel uit van onze realiteit in politiek, economisch en cultureel opzicht. Laat iedereen met historische en actuele belangstelling een inleiding bestuderen in de geschiedenis van het Chinese keizerrijk. Ik vind dat ter Haar een goed evenwicht bewaart tussen de geschiedenis in grote lijnen en dieper ingaan op onderdelen. Ook heeft hij ruim oog voor sociale en culturele aspecten naast politieke en militaire. Hij zet in een prettige schrijfstijl een breed, gevarieerd spectrum neer van de Chinese geschiedenis. Met raakvlakken met onze geschiedenis. Wat ik ook waardeer is dat hij zijn eigen mening verheldert voor zover die anders is dan die van de andere historici. Het Chinese rijk verbaast en boeit. Doordat het zo exotisch is, zo 'ver weg'. En omdat we parallellen zien met de ons bekende geschiedenis van grote rijken. Het is een boek dat je graag uit leest en overdenkt. Ter Haar biedt veel informatie om verder te lezen. Dit boek doet verlangen naar méér. Kritische opmerkingen. 1. Ik begrijp niet waarom de lezer geen enkel houvast wordt geboden om Chinese namen te kunnen uitspreken. 2. Ik vind de kaartjes erg onduidelijk, te weinig aansluiten op de tekst. Het hele boek door steeds hetzelfde kaartje, gestoffeerd met andere lijnen en namen. Jammer, want goede kaartjes zijn onmisbaar in zo'n werk. 3. De plaatjes. Dat ze, om de drukkosten te drukken, zwart wit zijn gehouden vind ik niet erg. Maar voor een deel van de plaatjes geldt dat ik niet een duidelijke koppeling zie met de tekst. Ze lijken er bijgesleept zonder dat er goed is gezocht naar plaatjes die de tekst werkelijk verduidelijken. Een gemiste kans. Voor de rest: koop en lees dit boek.

Het werd wel tijd dat er weer eens een wetenschappelijk verantwoorde geschiedenis van China op de markt kwam. Maar ik doel dan wel op een uitgave bestemd voor het grote publiek.
Dit boek is echt droge saaie kost. Het is een uitbreiding van een college dictaat van de Leidse Universiteit. Dit betekent dat je bv een droge wetenschappelijke hoofdstuknummering krijgt als: 4.2.1. Dat bevordert de leesbaarheid niet.
Erg irritant zijn de meningsverschiilen die Ter Haar heeft met collega's en die hij uitvecht over de hoofden van de lezers heen. Het boek wemelt van opmerkingen als: "..latere historici hebben een beeld opgebouwd, maar ...", "Dit wordt vaak geïnterpreteeerd als, maar..." En steeds volgt dan de mening van Ter Haar.
De illustraties zijn zwart/wit, maar zeer goed gekozen.