How to Play the 5-String Banjo A Manual for Beginners

De populariteit van de Amerikaanse folkzanger en
componist Pete Seeger beleeft zijn hoogtepunt in de eerste helft van de jaren zestig. Men ziet
hem vaak en graag in Cobi Schreyers Waagtaveerne, vooral nadat Trini Lopez zijn lied If I Had A
Hammer onsterfelijk maakt. Zijn vader is dirigent, zijn moeder vioollerares. Ook zijn broer Mike en
zuster Peggy zingen en spelen (banjo en gitaar). Zijn ontmoeting met folkzanger Woody Guthrie
resulteert in lange muzikale tochten langs stakende arbeiders en vakbondsbijeenkomsten. Met de
in de jaren veertig opgerichte Almanac Singers worden anti-Hitler-liederen ten gehore gebracht,
bulletins met eigen liederen en artikelen verspreid en workshops georganiseerd. Zijn tweede
groep, The Weavers, geeft vooral uitdrukking aan het sociale geweten van de intellectuele elite.
Seeger wordt er niet bij alle Amerikanen populair mee. Zijn campagne voor de Amerikaanse
presidentskandidaat Henry Wallace wordt hem niet in dank afgenomen en in '55 moet de politiek
geëngageerde zanger zelfs verschijnen voor het tribunaal van de Republikeinse senator McCarthy,
die een felle jacht op communisten is begonnen. Seeger, die de bijnaam 'Krushnev's Songbird'
verwerft, wordt zeventien jaar van het Amerikaanse televisiescherm geweerd. Ook in de jaren
zestig blijft Seeger het brandpunt van de Amerikaanse protestbeweging, al staat hij nu in de
schaduw van een jongere generatie. Heel wat Vietnam-veteranen koesteren zijn pacifistisch
getinte songs. Tot besluit van zijn actieve carrière, wanneer hij nummers schrijft als Turn Turn Turn
(in '65 een hit voor The Byrds) en Where Have All The Flowers Gone, vaart hij in '69 op een boot
op de Hudson-rivier om te waarschuwen tegen de vervuiling van het milieu. America's tuning fork,
zoals Seeger liefkozend wordt genoemd, heeft nog steeds een scherp oog voor milieu en
maatschappij, maar van de actuele muziekindustrie lijkt hij inmiddels volledig vervreemd. Zijn
optreden in Leiden in '82 heeft een voornamelijk nostalgisch karakter. Hetzelfde jaar neemt hij
een live-dubbelelpee op met Arlo Guthrie. Ook treedt hij regelmatig op met o.a. Si Kahn en ex-
Weaver Ronnie Gilbert. Joni Mitchell maakt van zijn diensten gebruik voor het in '88 verschenen
album Chalk Mark In A Rain Storm. Nog steeds brengt hij liederen die hem worden toegezonden
door lezers van het Sing Out-bulletin, een internationaal verspreid leaflet vol actuele songs. Het
unieke karakter van dit initiatief wordt in '82 benadrukt door de populariteit van de Seneca Canoe
Song, een lied dat Seeger leerde van een Mohawk-indiaan en dat nu onder de Braziliaanse Suyá-
indianen in de Mato Grosso een ware zegetocht is begonnen.

Bron: OOR
Popencyclopedie