George Frideric Handel: Freedom

Wat is vrijheid? Vrijheid van een volk, persoonlijke vrijheid, vrijheid in de liefde, vrij zijn van ziekte? Deze lagen komen naar voren in de aria’s op het album 'Freedom'. Soms is het doel al bereikt en wordt er gejuicht, in andere werken lijkt alles ijdele hoop. En als je je vrij hebt gevochten, neem je wraak. Maar wat als je daarmee de ander beperkt? Vrijheid en onvrijheid dus, twee kanten van dezelfde medaille die we beide op de cover naar voren wilden laten komen. Vandaar dat één hand geketend is en de andere hand vrij. - Oscar VerhaarHet thema vrijheid kwam op toen in de coronatijd de beperkingen lange tijd als een donkere wolk boven het concertleven hingen. Toch gaat de vraag over vrijheid niet alleen over de Covid-lockdowns, ook de oorlogen tussen Rusland/Oekraïne en Israël/Hamas zijn actueel. Maar er is nog een pijnlijk onderwerp dat centraal staat op het nieuwe album: slavernij.Het album ‘Freedom - Oratorio Arias’ van countertenor Oscar Verhaar en La Sfera Armoniosa onder leiding van Mike Fentross staat vol met muziek die geschreven is met de steun van geld dat is verdiend met slavernij. 32% van de weldoeners van Händels Royal Academy waren ook investeerders van de Royal African Company en de South Sea Company (twee grote Engelse slavenhandelorganisaties). Hoewel George Frideric Händel (1675-1759) niet actief betrokken was bij slavenhandel, profiteerde hij er wel aanzienlijk van. Slavernij was destijds een grote economische motor, dus geld verdiend met slavernij was overal aanwezig. Van muziek tot schilderijen tot liefdadigheidsinstellingen zoals het Londense Foundling Hospital.Toch genieten wij van het spelen van - en luisteren naar zijn muziek. Je kunt het systeem niet in je eentje veranderen, maar het kan wel een spiegel zijn. Het is complex om de muziek daarvan los te koppelen. In ieder geval gebruikte Händel zijn muziek, om werken over vrijheid te componeren die ons aan het denken zetten. Zijn Engelse oratoria zijn voornamelijk gebaseerd op Bijbelse verhalen die gaan over verzet, onderdrukking, gevangenschap en uiteindelijk vrijheid bereikt met de hulp van een door God gezonden leider. Zo vinden we in zijn oeuvre indrukwekkende slavenkoren en vele aria's over (het gebrek aan) vrijheid, waarvan er op dit album acht te horen zijn.Het album ‘Freedom - Oratorio Arias’ biedt een vernieuwende kijk op het repertoire van een beroemde componist en bewi