Philippe Pétain de ondergang van een idool

Bij het zien van de mannen op de schitterende cover van Philippe Pètain van Frans G.I. Jennekens wil je weten wat hun verhaal is, wie ze zijn. De subtitel maakt nieuwsgierig. Je wilt weten waarom Philippe Pètain geen idool meer is, wat zijn ondergang is geweest, wat er is gebeurd.

In dit boek kom je erachter wie Philippe Pètain was, wat voor man hij was, wat hij geloofde, hoe hij dacht en hoe zijn leven is verlopen. Ondanks dat er van zijn eerste levensjaren weinig bekend is, krijg je toch een goed beeld van hem. Pas vanaf de Eerste Wereldoorlog wordt er meer over hem bekend en kom je te weten hoe hij een idool werd, hoe hij dacht dat je het beste een tegenstander kon verslaan en zijn aandacht voor soldatenlevens bleef toen niet onopgemerkt. Uiteindelijk lees je hoe hij staatshoofd werd en dankzij wie, maar of dat gezien zijn leeftijd op dat moment wel zo verstandig was? De vraag is of hij toen al vergeetachtig begon te worden en waarom hij uiteindelijk toch 'ja' zei tegen de functie als staatshoofd van Frankrijk. Je leest over de gevolgen die dat had voor Frankrijk en dat achteraf gezien een zwarte bladzijde in de geschiedenis van Frankrijk is. De dubieuze beslissingen die toen werden genomen en hoe men misbruik maakte van Pètain. De Tweede Wereldoorlog had totaal anders kunnen lopen als men andere beslissingen had genomen, met de tijd was meegegaan. De vraag is of het wel zo eerlijk was dat Pètain uiteindelijk gevangen werd genomen en of het proces tegen hem wel zo eerlijk is verlopen. Een andere vraag is of hij wel bewust schuldig was aan waaraan hij schuldig werd bevonden.

Het verhaal geeft aan dat mensen op een bepaalde leeftijd, als ze vergeetachtig beginnen te worden, beter bepaalde funties niet meer kunnen aannemen, want dat kan tot hele nare gevolgen leiden als het verkeerd wil. De auteur heeft dat heel goed verwoord in dit boek. Je kan merken dat hij er verstand van heeft en veel onderzocht heeft.

Na elk deel in Philippe Pètain van Frans G.I. Jennekens geeft de auteur een korte beschouwing van het afgelopen deel waarbij hij zijn analyse geeft van het gebeuren. Hij geeft vooral aan hoe dement Pètain al was tijdens de Tweede Wereldoorlog en de gevolgen daarvan. Aan het eind legt hij uit hoe het geheugen werkt en hoe die op oudere leeftijd werkt.

De foto's maken het boek compleet, je krijgt zo een nog beter beeld van hoe Pètain eruit zag. Een pluspunt is dat de noten onderaan de pagina staan zodat je niet hoeft te zoeken naar de noten.

Kortom; Philippe Pètain van Frans G.I. Jennekens is een indrukwekkend boek over een man die in de Eerste Wereldoorlog een idool werd en dankzij anderen in de Tweede Wereldoorlog zijn ondergang tegemoet ging. Hoe de Tweede Wereldoorlog voor Frankrijk anders had kunnen lopen als men andere beslissingen had genomen en met de tijd was meegegaan.