Psychologie des foules

Préjugés racistes, contradictions, objet mal défini, raccourcis naïfs... Autant de raisons de ne plus lire la célèbre Psychologie des foules, écrite en 1895 et qui fut longtemps un véritable best-seller, traduit dans toutes les langues. Cette attitude ne rendrait pourtant pas justice à une oeuvre pionnière de psychologie sociale, la première à interroger le phénomène de masse qui allait tourmenter le Xxe siècle : quels sont les caractères psychiques d'une foule ? Comment les meneurs exercent-ils leur pouvoir ?

Les réponses de Le Bon sont générales et descriptives. Mais de temps à autres, une intuition éclaire le texte, une analyse s'impose. Les excès de la foule ? Un comportement normal d'individus sains d'esprit qui, réunis, ne raisonnent pas de la même façon que lorsqu'ils sont isolés. Le pouvoir des leaders ? Une persuasion faite de contagion, de répétition et de suggestion. L'inconscient freudien n'est pas loin.

Un document, un classique mais aussi un moyen d'aborder avec une certaine fraîcheur une interrogation nécessaire sur un phénomène de notre temps. --Emilio Balturi