Ray Tracing from the Ground Up

Ray Tracing is al een halve eeuw oud, maar tot dit boek was er geen boek dat echt geschikt was voor nieuwkomers. Ook het internet blijft in deze zin achterwege. Hoewel je online genoeg code voor ray tracers kan vinden, blijven de meeste beschrijvingen beperkt tot: "trek een straal van het oogpunt door de lens en herhaal".

Dit boek blijft de beste praktische introductie tot Ray Tracing. Als je tot doel hebt om zelf een ray tracer te schrijven, dan is dit een geweldig boek. Het neemt je van de grondbeginselen tot een redelijk professionele ray tracer. Als je het hele boek hebt doorgewerkt en geïmplementeerd, dan heb je zeker wat bereikt.

Enige kennis van C++ is wel vereist. De theorie wordt uitgelegd aan de hand van concrete code die je gelijk kan gebruiken. Kanttekening daarbij is dat de code misschien niet gelijk de meest numeriek stabiele is. Ik neem aan dat de keuze gemaakt is om de code zo gemakkelijk mogelijk te maken.

De benodigde wiskunde en de benodigde theorie komen aan bod alleen in zover ze nodig zijn om ze te kunnen toepassen in "een feature" van de ray tracer. Mensen die op zoek zijn naar meer diepgang kunnen beter terecht bij "Physically Based Rendering", maar wees dan wel voorbereid op een niveau van wiskundige rigueur die voor veel mensen te ver is.

Er zijn punten waarop de schrijver wel wat inconsistent is in wat hij behandelt en wat niet. Ook de volgorde door het boek is chaotisch. De eerste hoofdstukken staan allemaal op zich, maar latere hoofdstukken refereren veel naar nog komende hoofdstukken en dat kan voor de beginner wel lastig zijn.

Ik heb het boek al twee keer besteld en twee keer moeten terugsturen. De binding van het boek is namelijk van zeer slechte kwaliteit waardoor bepaalde pagina's gewoon loskomen als men het boek opendoet. Dit is vooral het geval met de eerste en de laatste tientallen pagina's. Deze vallen er gewoon uit. De andere pagina's beginnen ook los te komen als men het boek in het midden openlegt en de pagina probeert glad te strijken. Dit is niet normaal en zeker niet voor de prijs.

Op vlak van inhoud kan ik het boek niet echt beoordelen aangezien ik enkel de eerste paar pagina's heb kunnen lezen. Maar door er snel in te bladeren heb ik opgemerkt dat er mooie illustraties zijn en dat er veel voorbeeld code is vermeld. Het ziet er dus uit als een goed boek, maar nu zou het enkel nog in een stuk moeten blijven als men er in leest.