RING OF FEAR

Curieuze mengelmoes van circus-entertainment en misdaad, geproduceerd door Robert Fellows en John Wayne (Batjac Productions), naar een scenario van Paul Fix, Philip MacDonald, Mickey Spillane (niet op de credits vermeld!) en regisseur James Edward Grant (1905-1966). Opmerkelijke film omdat er nogal wat karakters in de cast in feite zichzelf spelen, waardoor het haast onvermijdelijk is dat erover het geheel genomen matig word geacteerd, zoals bijvoorbeel door voormalig grootwildjager en leeuwentemmer Clyde Beatty (1903-1965) die overigens zijn eigen circus ter beschikking bestelde voor deze productie. Maar....zijn veelvuldige optredens met roofdieren zal menigeen op het puntje van de stoel doen belanden! Met slechts een stoel, pistool en zweep ter eigen bescherming, was deze 'koning van de leeuwentemmers' vooral vermaard om zijn acts met leeuwen en tijgers, waarbij het altijd leek alsof hij probeerde de dieren zó kwaad te maken dat ze hem alle ogenblikken konden aanvallen en verscheuren. Ooit stond hij in een kooi omringd door maar liefst veertig leeuwen! Kortom, dit moet men gezien hebben, deze man kende geen angst! Naast Beatty is er nog de succesvolle Amerikaanse detective-schrijver Mickey Spillane (1918-2006), vooral bekend vanwege zijn creatie van detective Mike Hammer. Het circusmilieu was hem niet onbekend, want ooit had hij een act als menselijke kanonskogel! Overigens was Spillane in zijn privé-leven een zeer actieve Jehova-getuige, die tot ver over de tachtig nog trouw met 'De Wachttoren' langs de deuren ging. Dan is er nog Jack Stang (1923-1996), die in deze film, net als in het echte leven, de goede vriend van Spillane is. Gelukkig word een en ander goedgemaakt door professionele acteurs/actrices zoals Pat O' Brien, Marian Carr, John Bromfield en Sean McClorey (1924-2003) die een angstaanjagende psychopaat neerzet. Let ook op de mooie rol van Emmet Lynn (1897-1958) als de oude, alcoholistische circus-artiest Twitchy en het grappige optreden van Pedro Gonzalez-Gonzalez (1925-2006). Schitterende, kleurrijke fotografie (Warnercolor) van cameraman Edwin B. DuPar, terwijl Paul Dunlap en Arthur Lange de originele muzikale score schreven, die uiteraard werd aangevuld met de welbekende circus-deuntjes. Voor filmliefhebbers die van circusfilms houden is deze productie, die oorspronkelijk in 3-D zou worden uitgebracht, best te pruimen, maar "Ring of Fear" behoort desalniettemin tot de mindere films uit het productiebedrijf van John Wayne. Maar nogmaals, toch vooral gaan zien, al was het maar vanwege de levensgevaarlijke roofdieren-acts (geen trucages!) van Clyde Beatty!