Since You Went Away

"Dit is een verhaal over het onoverwinnelijke fort: het Amerikaanse gezin....1943" Nostalgie en sentiment strijden om de eerste plaats in deze groots opgezette Hollywoodklassieker van top-producent David O. Selznick (1902-1965), die tevens het breedvoerige scenario voor zijn rekening nam, gebaseerd op het boek "Since You Went Away: Letters to a Soldier From His Wife" (uit 1943) van Margaret Buell Wilder. Zalige productie, genomineerd voor de allerbelangrijkste Oscar ('beste film'), onder regie van John Cromwell (1887-1979) die sentiment in zijn films beslist niet schuwde. En terecht! Het resultaat is deze onvergetelijke film, voorzien van een indrukwekkende cast. Claudette Colbert (1903-1996) is mooi in haar moederlijke rol als Mrs. Anne Hilton, waarvoor ze werd genomineerd in de categorie 'beste vrouwelijke hoofdrol'. Jennifer Jones (1919-2009), die net naam had gemaakt in "The Song of Bernadette", ontving eveneens een Oscar-nominatie ('beste vrouwelijke bijrol') voor haar vertolking van de oudste dochter Jane Deborah Hilton. De altijd verrukkelijk acterende Monty Woolley (1888-1963) maakte zoveel indruk met zijn rol als de gepensioneerde kolonel William G. Smollett dat ook hij verdiend een Oscar-nominatie kreeg in de categorie 'beste mannelijke bijrol'. De dan ongeveer 16-jarige Shirley Temple (1928-2014), als de jongste dochter 'Brig' Hilton, werd door Selznick persoonlijk overgehaald om na twee jaar pauze weer haar opwachting te maken in een speelfilm. Joseph Cotten (1905-1994) is top als de trouwe huisvriend Tony Willett. Maar er is nog veel meer om van te genieten zoals het optreden van Hattie MacDaniel (1892-1952) als huishoudster Fidelia en de veel te jong gestorven Robert Walker (1918-1951) als de onzekere korporaal Bill Smollett III, die in ongenade is gevallen bij zijn grootvader. Pikant detail is het feit dat Walker destijds getrouwd was met Jennifer Jones, hoewel hun huwelijk verre van gelukkig was. Oorzaak was dat Jones steeds meer en meer onder invloed kwam van haar mentor David O' Selznick, wat uiteindelijk in 1945 tot een scheiding leidde, waarna Jones in 1949 in het huwelijk trad met de machtige Hollywoodproducent. Robert Walker is deze klap nooit meer te boven gekomen getuige zijn uitspraak: "Mijn persoonlijke leven is compleet gesloopt door David O' Selznick...". Walker kreeg te maken met ernstige psychische problemen die uiteindelijk leidde tot zijn vroegtijdige dood, op slechts 32-jarige leeftijd. Zijn vrijwillige medewerking aan deze film mag dan ook best gezien worden als een tragische en ongezonde vorm van zelfkastijding. Verder in de cast nog onder andere Agnes Moorehead als de rijke society-dame Emily Hawkins, Lionel Barrymore als de predikant, Albert Basserman als Dr. Sigmund Golden, Keenan Wynn als luitenant Solomon en Guy Madison als matroos Harold E. Smith. Het wonderschone zwart/wit camerawerk (Oscarnominatie in de categorie 'beste fotografie in zwart/wit') werd verzorgd door het duo Stanley Cortez en Lee Garmes. Componist Max Steiner mocht als enige genomineerde ('beste muziek') het gouden beeldje mee naar huis nemen voor zijn schitterend klinkende muzikale score. Oscar-nominaties waren er verder nog voor 'beste art direction/set decoration in zwart/wit' (Mark-Lee Kirk, Victor E. Gangelin), 'beste montage' (Hal C. Kern, James E. Newcom) en 'beste speciale effecten' (Jack Cosgrove, Arthur Johns). De in Nederland op DVD uitgebrachte versie duurt 163 minuten en betreft waarschijnlijk de persoonlijke print van de producent, daar bulldog Soda weer in volle glorie is te aanschouwen. Destijds werden zijn scènes vervangen door een vrouwelijk exemplaar omdat zijn mannelijkheid iets te prominent in beeld kwam tijdens zijn allereerste scène waarbij de hond door het raam naar buiten kijkt. "Since You Went Away" behoort zonder enige twijfel tot de grote klassiekers uit de jaren veertig. Voor wie er gevoelig voor is: hou een paar zakdoeken in de buurt!

Een ware klassieker uit 1944 met Claudette Colbert, Jennifer Jones, Shirley Temple en Joseph Cotten.