Star Wars: Knights of the Old Republic

dit spel verdiend een hele grote pluim,.
een echt fantastisch spel.een aanrader

Hoewel deze game al heel wat jaren op de markt is (alsmede zijn opvolger) heb ik laatst toch het spel nog besteld. Ik heb hem altijd op de Xbox gehad, maar had opeens zin om dit spel weer te gaan spelen.

Voor mij is het verhaal met de personages ongetwijfeld het sterkste punt van het spel. Er is ontzettend veel aandacht gegeven aan verschillende verhaallijnen en de achtergrondinformatie van de verschillende personages waar je als speler mee te maken krijgt. Daarnaast zijn er genoeg side quests als je niet direct op je doel af wil gaan (dit komt natuurlijk de speelduur ten goede).

Het spel komt dan ook het beste tot zijn recht als je de tijd neemt om de dialogen te lezen en je te verdiepen in de wereld van Star Wars. Het is geen spel dat je even snel uit moet spelen, dat is gewoon zonde.

Zoals in veel games is er sprake van good vs evil. Dit wordt onder andere bepaalt door de keuzes die je als speler maakt. Jammer genoeg kom je op een gegeven moment voor een keuze te staan die alsnog je hele instelling kan veranderen, ondanks wat je daarvoor allemaal hebt gedaan.

Grootste minpunt van het spel is de instabiliteit. Ik heb regelmatig last van vastlopers en flikkerende beelden / lijnen / schaduwen die niet kloppen. Dit blijkt, na onderzoek op Google, dat dit helaas een eigenschap van het spel is en het niet zozeer te maken heeft met je PC. Star Wars KOTOR is gewoon een vrij instabiele game. Regelmatig opslaan dus!

Als beta tester zie je natuurlijk niet helemaal het spel in de uiteindelijke vorm maar het komt wel in de buurt. Op het eerste gezicht ziet het er uit zoals iedere andere MMORPG en zo verwonderlijk is dat niet. Het concept blijft uiteindelijk om een opdracht aan te nemen en X aantal monsters neer te hakken. De interface spreekt ook voor zich en is gemakkelijk te leren. Nadeel is dat de NPC's niet echt gul zin met informatie dus je zal zelf moeten gaan zoeken naar bepaalde basis informatie (wat kan je met welke profession, waar bevind zich welke NPC, vendor, trainer, ed.) maar daar is de knowledge base voor die vanuit het spel toegankelijk is.
Een veelgehoord punt van kritiek is dat de karakters er redelijk hetzelfde uitzien. Daar is helaas moeilijk aan te ontkomen omdat de meeste aliens in Star Wars erg veel op mensen lijken met uitzonderingen van een andere kleur en wat aparte vormen op het hoofd/aan het gezicht (Wookies en Jawa's behoren tot de weinige uitzonderingen amar die zijn helaas niet speelbaar). Er zijn echter ruim voldoende opties om een karakter een eigen uiterlijk te geven.

SWtOR onderscheid zich wel duidelijk van bestaande spellen. Ten eerste omdat het een echte SciFi MMORPG is (tov fantacy bij de andere grote spelers zoals WoW, LotRO, Age of Conan, Aion en Rift) en natuurlijk omdat alles voice acted is. Voor de snelle hardcore speler kan dit irritaties opleveren want even snel een quest oppikken en de tekst negeren is er eigenlijk niet bij maar dat is ook duidelijk niet waar Bioware op mikt. Dit spel is voor het grotere publiek. Instances (flashpoints genoemd) zijn zijn zeker op de lagere levels erg vergevend (met behulp van de companions is de eerste instance bijvoorbeeld al met 2 spelers goed te doen) en het hele spel is heel sterk op verhaal progressie gericht. En wat verhalen in spellen betreft is Bioware toch de onbetwiste kampioen. Verder is ook opvallend dat keuzes erg vaak permanent zijn. Dit kan voor met name meer ervaren spelers uit andere spellen erg wennen zijn maar het voegt zeker een nieuw element toe aan het spelen.

Een vooruitgang op bv de KotOR spellen is dat in SWtOR de dark side keuzes ook valide keuzes zijn zonder dat je daarbij jezelf dwars zit (in KotOR miste je vaak belangrijke middelen als je de dark side kant op ging). Bioware heeft duidelijk zin huiswerk gedaan.

De systeemeisen zijn voor een spel als dit verrassend laag te noemen en het is zelf op oudere computers erg goed te spelen ondanks dat het zelfs de nieuwste game pc's aardig op de proef kan stellen.

Natuurlijk zal het spel veel worden vergeleken met WoW. Wow is immers de grootste en er zullen veel spelers vanuit WoW in eerste instantie overstappen en ook veel weer terugkeren. Toch zie ik eerder een groot nieuw publiek instromen dan MMORPG veteranen overstappen. Star Wars liefhebbers (en SciFi liefhebbers in het algemeen) die voorheen niet of nauwelijks naar MMORPG's gekeken hebben omdat ze niet van het meer middeleeuws gesitueerde fantacy genre houden hebben nu immers een goed alternatief.