The Great Crash Ahead Strategies for a World Turned Upside Down

De auteur van ‘The great crash ahead” voegt twee nieuwe elementen toe aan de verklaring van de huidige financiele crisis: demografie en cycli. Hij zoekt de oorzaak van de crisis in het koopgedrag van consumenten, welke afhangt van de levensfase waarin de consument zich bevindt. Zo blijken gezinnen waarvan het hoofd van de huishouding 46 jaar oud is, het meest te consumeren. Dat betekent dat het koopgedrag decennia van tevoren te voorspellen is. Iets dat de auteur dan ook aantoonbaar heeft gedaan. De dynamiek in de economie komt voort uit de ongelijke verdeling van de demografische cohorten waaruit de bevolking bestaat. We gaan nu de Winterfase in, nadat we de lente, zomer en herfst hebben gehad.

Het boek bestaat uit een aantal onderdelen. In het eerste deel legt de schrijver uit hoe we in de huidige situatie terecht zijn gekomen. De schulden die hij beschrijft zijn onvoorstelbaar groot. Door het optellen van de particuliere schuld, de overheidsschuld (zowel de centrale overheid als de locale overheden), de schulden in de financiele sector en de schulden van de bedrijven komt hij op een totaal van zo’n 700.000 dollar per gezin. Dat zal natuurlijk nooit worden terug betaald. Het tweede deel geeft aan wat de consequenties hiervan zijn. Beloften die zijn gedaan, in het bijzonder de niet-gefinancierde toezeggingen van Medicare en Social Security, zullen nooit worden nagekomen. Mensen voelen dat aan en zullen gaan sparen voor hun oude dag. Dit zijn met name de babyboomers, van wie er verschrikkelijk veel zijn (92 miljoen) en die zeer geringe vermogens hebben. Hier kan de overheid niet tegenop stimuleren. De grote contractie van de economie die hieruit volgt, zal tot een enorme verkrapping van de geldhoeveelheid leiden en dus tot deflatie. In het derde deel van het boek geeft de schrijver advies aan de lezer hoe om te gaan met deze omstandigheden.

Het nieuwe perspectief is verfrissend. Het is concreet en geeft handvatten hoe de consument kan omgaan met de veranderende omstandigheden. Het is een optimistisch boek: we gaan door een moeilijke tijd, maar er gloort licht aan de horizon. Wie sterk uit deze crisis komt, heeft de toekomst. Wat echter opmerkelijk is, is dat Kondratieff – die toch bekend staat om de langjarige cyclus – nergens wordt genoemd. Niettemin is di \t een zeer lezenswaardig boek, dat ik van harte kan aanbevelen.