Tien-en-één- nacht

Charles Lewinsky blijft almaar verbazen. Net als je dacht dat je hem doorhad, komt hij opeens met een dunne verhalenbundel vol verhalen die geenszins lijken op de boeken die hij hiervoor schreef. Tien-en-een-nacht verhaalt over een moderne Sheherazade, een prostituee in een vervallen hotel, die verhaaltjes-voor-het-slapen-gaan vertelt aan haar enige klant: de ordinaire crimineel die zichzelf Koning noemt. Zoals bij elke verhalenbundel heeft het ene verhaal wel je voorkeur en het andere verhaal niet. Dit was bij mij ook het geval bij Tien-en-een-nacht. In een bundel verhalen ontwikkel je automatisch de voorkeur voor bepaalde verhalen. Ondanks dat feit hadden de verhalen precies de goede lengte en eindigden bijna allemaal even sterk. Het verschil is echter dat verhalenverteller Lewinsky, net als zijn Sheherazade, niet echt slechte verhalen kent. Beiden kennen alleen het verschil tussen een goed verhaal en een heel goed verhaal.

Ik las Tien-en-een-nacht van Charles Lewinsky uit in een korte twee uur tijd, zonder dat ik mezelf vertraagd zag door onnodige passages. Lewinsky maakt mooie zinnen die je op ritmische wijze vlot door zijn verhalen heenvoeren.

Een prostitué op leeftijd (de prinses genoemd in het boek) vermaakt haar klant (de koning genoemd in het boek) in het vervallen hotel Palace met bijzondere verhalen. De klant, een brute en narcistische man uit het criminele milieu, wil afhankelijk van zijn stemming een verhaal horen. De prostitué is blij met deze klandizie en verteld een elftal verhalen. Stuk voor stuk zijn het bijzondere verhalen, waarbij de prostitué de verhalen zo verteld dat er indirect veel verwijzingen naar het leven van haar klant in zitten of naar zijn stemming. De klant wil het verloop van de verhalen beïnvloeden. Aangezien de klant koning is, doet de prostitué dat ook zonder dat haar verhalen in kracht inboeten. Ze weet haar betalende klant 11 nachten te boeien met haar verhalen. De verhalen zelf zijn spitsvondig, soms komisch of tragisch, maar altijd verrassend door de plotse wendingen in de verhaallijnen. Ze doen denken aan de bijzondere verhalen van Roald Dahl in Tales of the unexpected.
Charles Lewinski heeft met dit boek wederom bewezen een uitstekend verteller te zijn. Ieder verhaal heeft ook een moraal. Zo gaat het zevende verhaal over de gevolgen van nieuwsgierigheid en is een verhaal Roald Dahl jaloers op zou zijn. Lewinski heeft zich duidelijk laten inspireren op Duizend-en-een-nacht waar een prinses Sheherazade in het Palace 1001 verhalen verteld aan een Perzische koning Sjahriaar om zo aan haar executie te ontkomen. Lewinsky heeft hierop een modern Europees vervolg gemaakt dat zich zeker kan meten met het oorspronkelijke werk. Om te weten te komen of de prinses van Lewinksy ook aan haar executie kan ontkomen, adviseer ik het boek van harte aan en garandeer de lezer elf meeslepende verhalen en een passend slot.

Geschreven bij Tien en een nacht

Na het lezen van de toch wel fenomenale roman 'Terugkeer ongewenst', besloot ik ook de verhalenbundel 'Tien en een nacht' van Charles Lewinsky aan te schaffen. Helaas bleek dat een licht teleurstellende aankoop, en zijn beoordeling in de recensie niet echt waard... Mij lijken de verhalen uit 'Tien en een nacht' in verloren ogenblikjes uit de duim gezogen te zijn, hoewel het niveau en vooral de stijl, zeker niet slecht is. De verhalen hebben mij echter nauwelijks kunnen overtuigen, vooral ook om hun geroutineerde vlakheid, het enige euvel waaraan ook 'Terugkeer ongewenst' soms enigszins lijdt; maar daar doet het nauwelijks afbreuk aan het magistrale karakter van de vertelling. Voor mij was 'Tien en een nacht' krap drie sterren waard, terwijl 'Terugkeer ongewenst' royaal aan vier sterren toekwam. Het steeds terugkerende kenmerk van Lewinsky lijkt mij toch wel een lichte 'goedkoopheid', waardoor hij nooit de super schrijver zal worden die in hem verborgen zit. Hij mist ten enen male de 'geserreerdheid' die daarvoor nodig is. Toch zal ik zijn romans altijd graag lezen en kijk ik uit naar een volgende 'pil'.

In vergelijking met andere boeken van Charles Leswinsky mis ik enige diepgang.

Helaas veel te snel uit! Als je even geen tijd hebt voor een dik boek is dit een fijn tussendoortje. Het leest als een boek met korte verhalen, maar helaas las ik het achter elkaar uit.

Ik leg niet graag een boek half gelezen weg, maar voor dit boek heb ik een uitzondering gemaakt.