Underworld

Deze cd staat garant voor een overdonderende luisterervaring! Het begint met een alles verzengende 'Overture', waarbij je oren nog spitser worden dan die van Mr. Spock uit de Star Trek-films. Moeiteloos schakelt de band over naar 'Nevermore'; vooral de hemelse zang van Russell Allen en het sublieme gitaarwerk van Michael Romeo (die de schijf ook produceerde) zijn om van te watertanden! Het ene nummer is nog mooier dan het andere, maar de Oscars gaan wat mij betreft toch naar track 4 en 5, 'Kiss of fire' (met zang die doet denken aan Rob Halford van Judas Priest) en 'Charon'. Plofkippenvel van je grote linkerteen tot je haarwortels! De andere leden van deze wereldgroep zijn ook niet van foute ouders. De klasse straalt er vanaf als de kerncentrale van Tsjernobyl in z'n beste dagen; zelfs Columbus had hierop geen slecht nummer kunnen ontdekken! Inmiddels zit deze cd vastgeroest in mijn speler, en ik ben voorlopig niet van plan om hem eruit te halen, tenzij dit kwintet met hun volgende produkt komt natuurlijk!

Hoewel de vorige twee albums van Symphony X zeker niet verkeerd waren, miste ik tussen de heftige riffs en rauwe zangpartijen toch een beetje de melodieuze aanpak van hun magnum opus 'The Divine Wings Of Tragedy'. 'Underworld' is geen volledige terugkeer naar die stijl, maar de nummers worden iets minder dichtgesmeerd met gitaarwerk en wereldzanger Russell Alleen kan weer laten horen dat hij ook zonder rauw randje zeer overtuigend klinkt. 'Swan Song', een beeldschone compositie van toetsenist Michael Pinnella, is hier het beste voorbeeld van. Daardoor zijn de heftiger nummers ook een stuk beter te behappen. Het is ook gewoon prettig als een progmetalband zichzelf blijft uitdagen. 'Underworld' is niet zonder fouten; de teksten verdrinken in sommige nummers echt in de clichés. Maar dan nog is het album een stap terug in de goede richting voor de Amerikanen.

Melodieuzer dan het vorige album Iconoclast en al met al ook wat minder indrukwekkend. De hardere, meer agressieve kant van deze band bevalt mij toch net iets beter dan het meer traditionele en tja, soms een beetje oubollige geluid van deze Underworld. Neemt gelukkig niet weg dat de uitvoering van de songs superieur is, met heerlijk gitaarwerk en een hoofdrol voor de fijne zang van Russell Allen. Er staan ook een aantal topsongs op, zoals het felle Kiss Of Fire en de aanstekelijke afsluiter Legend.

Underworld is een uitgave waarbij elke nummer perfect is. De theatrale nummers die in "The Divine Wings of Tragedy" zaten komen hier ook weer terug. Dit album is een genotsexplosie voor diegene die houden van symphonische progmetal.

Symphony X speelt altijd op topniveau, en maken fantastische kwalitatief hoge muziek. Zodra je de plaat(of CD ) opzet wordt je ingeleid door een prachtig klassieke symphonie, die al snel losbarst in wat je verwacht van de band. Snelle nummers, snelle gitaren, en geweldige zang. Die allemaal op commando worden getemperd als er een 'rustig' nummer voorbijkomt
Als je van symphonische neo-klassieke metal houdt, is dit het album van 2015 voor je. Echt een aanrader

Symphony X laat zich hier weer van zijn beste kant zien. De laatste twee albums (Paradise Lost en Iconoclast) waren allebei een daverend succes en Underworld heeft zeker de potentie om dit te overtreffen. De intro met Overture en Nevermore is misschien niet het beste nummer van het album, maar dit wordt volledig gecompenseerd door het derde nummer, Underworld. Russell Allen geeft hier echt zijn visitekaartje af en onderstreept weer eens waarom hij niet onderdoet voor andere grootheden uit zijn genre. "Kiss of Fire" en "Charon" zijn voor mij echt de beste nummers van dit album waar het talent van Allen en Romeo goed naar voren komt.

In de vergelijking met de vorige albums lijkt dit album mij iets zwaarder, iets meer "heavy" metal. Maar dit doet de band zonder de kenmerkende symfonische elementen te laten vallen. De thematiek doet weer denken aan religieuze thema's, maar dit keer met wat duistere elementen - namelijk de hel en de onderwereld.

Al met al, zeker een aanrader als je de vorige albums ook goed vond. Dit is zeker een topalbum en het kopen waard.