Street In Arnhem The Agony of Occupation and Liberation

Geschreven bij Street In Arnhem

‘De Straat’ vertelt op gedetailleerde wijze het goed leesbare verhaal van de ‘Slag om Arnhem’ vanuit het perspectief van de Utrechtseweg tussen Heelsum en Arnhem. De auteur geeft een herkenbare indruk van de weg vóór, tijdens en na de oorlog. Britse luchtlandingstroepen trokken 17 en 18 september 1944 over onder meer deze weg op naar het oosten. Ten westen en aan de westelijke rand van Arnhem stuitten ze op de snel opgebouwde Duitse Sperrlinie. Kershaw beschrijft op indringende wijze de bloedige gevechten door de ogen van zowel soldaten als bewoners. Groepjes lichtbewapende luchtlandingstroepen zonder dekking zagen zich plotseling geplaatst tegenover zwaarbewapende Duitse soldaten met pantserwagens en tanks. Overlevenden van de (straat)gevechten moesten zich 19 september terugtrekken op Oosterbeek, gevolgd door Duitse troepen. Die belegerden de Britten en te hulp gekomen Polen rond Hartenstein vanuit het oosten, noorden en westen. De bewoners van de straat moesten evacueren om plaats te maken voor een Duitse verdedigingslinie. Uiteraard krijgen de gevechten op en bij de Amsterdamseweg en de Benedendorpsweg minder aandacht dan die op de Utrechtseweg.
Helaas bevat het boek een aantal betreurenswaardige onjuistheden. De auteur bestempelt Arnhem als het strategisch belangrijke operatiedoel en gebruikt de mythe ‘slag om Arnhem’. Het 1ste en het 3de bataljon moesten niet respectievelijk het noorden en het westen van Arnhem veroveren. Kershaw gebruikt de mythe dat de strijd ‘negen dagen’ heeft geduurd, terwijl de operatie binnen twee dagen al mislukt was. Hij laat Engelse, Duitse en Poolse soldaten om Arnhem strijden. Niet alleen Engelsen, maar ook andere Britten maakten deel uit van de 1ste Britse Luchtlandingsdivisie. De Polen streden niet in Arnhem, maar in de sector Driel-Oosterbeek. Bevrijding van de Utrechtseweg en andere wegen waren geen doelen van luchtlandingstroepen. Het doel van operatie Market Garden was niet bij Arnhem de Neder-Rijn oversteken en vervolgens het Ruhrgebied binnentrekken en dan naar Berlijn. Het strate-gische operatiedoel was de vorming van een bruggenhoofd op de Veluwe met diepe uitlopers over de IJssel. De 1ste Britse Luchtlandingsdivisie stond niet onder bevel van generaal-majoor Brian maar Robert E. Urquhart. Het bataljon van Krafft was al 9 september in Oosterbeek, dus voordat veldmaarschalk Model zijn intrek nam in huize ‘de Tafelberg’. Het was niet naar Oosterbeek gestuurd door Rauter maar door generaal Christiansen. Het boek bevat noten, een bibliografie en een register.

Dat een Britse auteur dit boek 60 jaar na dato uitbrengt is ongelofelijk! Hoeveel boeken er over "Arnhem" ook al zijn, dit is volledig nieuwe microhistorie. Kershaw (HULDE AAN HEM) laat de deelnemers zelf praten, zodat het is of je er bij bent. Het Nederlandse mini-Stalingrad. Ik heb nu pas echt beseft hoe het echt was... het liet me niet los voor ik het uit had, hoewel je de feiten al zo lang kent