Android Programming The Big Nerd Ranch Guide

Inleidende teksten en boeken vallen of staan met het vermogen van de schrijvers om dingen duidelijk uit te leggen. Bill Phillips en Bill Hardy hebben duidelijk begrepen dat het begrijpen van stof niet komt uit het geven van voorbeelden en korte stukken tekst. Het boek Android Programming behoort tot de schaarse juweeltjes van boeken die je tijd, geld en frustratie gaan besparen, mocht je van plan zijn een app voor Android te maken.

Het boek is overzichtelijk opgebouwd in duidelijke hoofdstukken, elk met een goed vastgelegd onderwerp. De uitleg is helder en wordt gegeven aan de hand van code die als het ware voor je ogen wordt geschreven. Deze code hoort bij één van de projecten die in het boek worden gemaakt. Zo bouw je in de eerste paar hoofdstukken al een quiz-app, gevolgd door onder andere een video-player, een launcher applicatie en een zeer uitgebreide app waarmee "Misdaden" kunnen worden opgeslagen, compleet met foto, titel, datum en de mogelijkheid om dit alles met een geselecteerde verdachte naar een andere app te sturen op je Android apparaat.
Dat de uitleg in het gehele boek is gebaseerd op het bouwen van deze projecten, maakt dat je direct door hebt waar verschillende concepten toepasbaar zijn. De schrijvers slagen er goed in concepten duidelijk uit te leggen en dit vervolgens ook in hun code duidelijk te maken. Door de vlotte schrijfstijl leest het boek heel fijn door en voordat je het door hebt ben je een aantal hoofdstukken verder.

De schrijvers gaan er vanuit dat je bekend bent met de programmeertaal Java of ervaring met de structuren van objects georienteerd programmeren (OOP). Ik moet zeggen dat het wel te leren is aan de hand van het boek, maar ik raad het niet aan. De schrijvers leggen er niets over uit namelijk en het zal veel energie kosten om vanuit het niets OOP in Java te leren. Het voordeel is wel dat Java één van de meest gebruikte talen is, dus dat er heleboel inleidende teksten over te vinden zijn.
Ondanks dat de schrijvers dus in principe geen basis Java uitleggen, heeft het boek wel ruim 35 hoofdstukken waarin ze proberen de basis van programmeren zo goed en volledig mogelijk uit te leggen. Uiteraard is er veel meer dan in het boek zou passen, maar na het lezen van het boek ken je de begrippen, het jargon goed genoeg om zelf op zoek te gaan op internet om je eigen super-app te maken.

Uiteraard zijn er wel een paar puntjes aan te merken op het boek. Zo maken de schrijvers hier en daar structuurkeuzes voor hun programma's die niet altijd even duidelijk worden uitgelegd (of zelfs helemaal niet), maar aan de andere kant zul je die als beginnend Android programmeur bij eerste lezing niet eens zien.
Helaas is het ook zo dat Android een platform is dat nog sterk in ontwikkeling is, wat met zich mee brengt dat er snel veranderingen zijn in de ontwikkel-kant van dit platform. Zo maken de schrijvers de keuze om hun apps te maken in Eclipse, terwijl op den duur het alternatief dat door Google zelf wordt aangeboden (Android Studio) het zal overnemen, als het dat al niet in functionaliteiten heeft gedaan. Zelf heb heb ik met behulp van wat zoeken op internet alles kunnen doen wat er in het boek staat beschreven voor Eclipse maar het kost even net die paar minuten extra.

Al met al is dit een geweldig inleidend boek dat je op heel toegankelijke manier kennis laat maken met de concepten van programmeren in Android. Ja, het boek heeft in een snel veranderende wereld als die van Android snel de neiging om achterhaald of onvolledig te worden, maar de uitleg van de basisconcepten is zo goed dat de waarde van t heben van het boek niet onderschat moet worden. De verouderingsfactor kan worden weggenomen door na of tijdens het lezen van het boek inderdaad ook nog eens de Training op de Android Developers website te raadplegen. Dit heeft mijn bewondering voor de duidelijke stijl van de schrijvers alleen maar doen toenemen. Ik ben onder de indruk.