Battle vs. Chess

Recensie(s)

Battle vs. Chess doet je al gauw terugdenken aan Battle Chess, die geweldige DOS-game waarin schaakstukken elkaar de pixels van het lijf sloegen. Battle vs. Chess brengt deze formule naar een driedimensionale wereld. De vraag is alleen of een dergelijke schaakgame in deze tijd nog wel de moeite waard is. Op vrijwel elke versie van Windows is wel een gratis schaakspel te vinden waarmee de casual-schaker zich uren kan vermaken.

Om hier bovenuit te stijgen maakt Battle vs. Chess gebruik van de Fritz!-engine, een schaakengine die zelfs de meest doorgewinterde schaakprofessional moet laten zweten. Deze schaakengine wist in 2006 nog de (inmiddels ex-)wereldkampioenVladimir Kramnik te verslaan in een wedstrijd over zes partijen. Je mag er dus van uitgaan dat deze engine heel wat in zijn mars heeft. Maar voor de beginnende schaker moet de game ook toegankelijk zijn. Daarom heeft de ontwikkelaar een aantal tutorials in het spel gestopt, zodat je stap voor stap het eeuwenoude spelletje kunt leren.

Wie denkt met de klassieke witte en zwarte schaakstukken aan de slag te gaan zit er helemaal naast. Beide kanten hebben een volledige make-over gekregen en gaan nu door het leven als Order en Chaos. Het is wel een beetje jammer dat je slechts één set schaakstukken tot jouw beschikking hebt, maar TopWare wil – mits de game een succes wordt – DLC uitbrengen waarin verschillende schaakstukken worden aangeboden.

Zowel Order als Chaos heeft een eigen campagne van vijftien missies waarin je elke keer met een andere uitdaging geconfronteerd wordt. Zo is er bijvoorbeeld een missie waarin een loper gevallen stukken tot leven kan wekken. Hierdoor wordt het traditionele spelletje volledig overhoop gegooid en zul je heel anders te werk moeten gaan.

Voor de echte schaakkoningen onder ons is er de minigamemodus, waarin je situaties uit echte schaakwedstrijden van grootmeesters als Kasparov voorgeschoteld krijgt. Daarnaast denkt TopWare er ook aan om een actiemodus in de game te verwerken. Hierin zul je gewoon schaken, maar zodra er een stuk geslagen wordt verandert de game in een Third-Person fighter à la Tekken. Win het gevecht en je neemt de plek in van het gevallen schaakstuk, verlies het gevecht en jouw schaakstuk wordt teruggeplaatst naar de beginpositie. Hoe deze toevoeging uit gaat pakken is afwachten, aangezien het nog niet zeker is of de modus ook daadwerkelijk in de game zit.

Om te voorkomen dat je keer op keer op het klassieke schaakbord terecht komt, zijn er vijf verschillende omgevingen in de game opgenomen. Eén neutraal bord, twee voor de Order en twee voor de Chaos. Zoals je misschien wel verwacht zijn de Order-borden omgeven door prachtige watervallen en kleurrijke vegetatie. De Chaos-borden bestaan voornamelijk uit lava en donkere grotten. Een grappige toevoeging, maar vijf borden is wel een beetje mager.

Battle vs. Chess probeert meer te bieden dan alleen schaken, maar het is afwachten of het daar in slaagt. Het gebruik van de Fritz!-engine is mooi voor de fervent schaker die van een uitdaging houdt. Maar het is jammer dat er slechts één set schaakstukken tot jouw beschikking staat en dat er maar vijf speelborden zijn. Bovendien blijft de vraag staan wie er eigenlijk zit te wachten op een game die meer biedt dan het klassieke, veelbeproefde schaakspel.