Bully - Scholarship Edition

Recensie(s)

Nog voordat Rockstar Grand Theft Auto IV op de markt brengt, komt de ontwikkelaar met een remake van een van hun andere toppers: Canis Canem Edit. Gelukkig heeft het bedrijf er dit keer voor gekozen niet een vage Latijnse naam te kiezen voor de game, maar het free-roaming-spektakel nu gewoon als Bully door het leven te laten gaan. Maar dan wel met chique ondertitel.

Natuurlijk is Bully: Scholarship Edition niet een pure kopie van zijn voorganger op de PlayStation 2. Zo'n subtitel verdien je immers niet zomaar! Ten eerste zijn de graphics flink onder handen genomen. De textures in de Xbox 360-versie schijnen een vier keer zo hoge resolutie te hebben, en die in de Wii-versie zijn twee keer zo hoog vergeleken met de PS2-versie. Getalletjes waar je natuurlijk helemaal niets aan hebt. Ik kan je wel zeggen dat de game er zeker op de Xbox 360 netjes uitziet: mooiere lichteffecten, wat meer detail in de textures en veel minder fogging. Maar verwacht geen wonderen moet natuurlijk geen wonderen verwachten, Bully draait namelijk op de engine van Canis Canem Edit en alle 3D Grand Theft Auto-games tot aan GTA IV. Heel erg mooi is het allemaal niet, maar het is indrukwekkend wat Rockstar nog uit de oude grafische engine weet te stampen.

Screenshots van de Xbox 360-versie

Bully draait gelukkig niet om graphics, maar om sfeer en humor. Dat zit er natuurlijk nog steeds volop in, en zelfs wat meer dan in Canis Canem Edit. Het aantal missies is namelijk met acht uitgebreid. In Scholarship Edition moet je bijvoorbeeld het nieuwe personage Rudy the Red-Nosed Santa helpen. Deze zwerver/kerstman heeft de hulp van hoofdrolspeler Jimmy Hopkins nodig. Hij krijgt namelijk maar weinig klandizie doordat een andere (niet dronken) kerstman in de buurt aan het werk is.

Jimmy is ervan overtuigd dat Rudy de echte Kerstman is, strijkt over zijn hart en helpt hem. Dat gaat natuurlijk wel op de Bully-manier. Dus pak een houten knuppel en sla het kerstkasteel van de concurrent helemaal aan gort. Dat is makkelijker gezegd dan gedaan, want die Kerstman heeft elfjes in dienst die niet bang zijn hun in maillot gestoken benen tegen je reet aan te planten. Als je Rudy hebt geholpen heeft hij je nog even nodig. In zijn zwervershol wil hij geld verdienen door kinderen met de Kerstman op de foto te laten gaan. Daarvoor moet Jimmy natuurlijk eerst een mooie studio maken en dus gaat hij met zijn skateboard langs allerlei afvalbakken om wat mooie tierlantijntjes te verzamelen.

Wanneer je dat hebt gedaan mag je Rudy helpen als fotograaf. Ouders betalen natuurlijk met liefde voor een mooie foto van hun kinderen op schoot bij de Kerstman. Rudy is alleen wel een dronken rotzak dus die kinderen zeiken hem alleen maar af. Ze schelden Rudy uit en proberen zo snel mogelijk van zijn schoot af te komen. Af en toe lachen ze echter toch naar de camera en dat is het moment waarop jij een foto moet maken.

Net zoals bijna alle missies in Bully is dit niet een hele moeilijke opdracht. Maar dat heb ik nooit echt gezien als een minpunt. Bully is zo’n game die je moet beleven, zie het als een komische film die je zelf moet meemaken. De game moet het niet hebben van de uitdaging, maar van de grappen waarmee de speler werkelijk overladen wordt. Een goed voorbeeld daarvan zie je wanneer de missies met Rudy zijn uitgespeeld. Dan krijgt Jimmy namelijk zelf een mooi elfenpakje, compleet met maillot.

De meeste uitdagingen in Bully zitten waarschijnlijk nog wel in de lessen. In Canis Canem Edit viel me al op dat vooral Engels wel lastig is. In die lessen moet de speler van een aantal letters zoveel mogelijk verschillende woorden maken. Mijn Engelse woordenschat is bovengemiddeld en toch moest ik het spel soms echt op pauze zetten om genoeg woorden te vinden. Engels zit er nog steeds in, net als shop, art, gym en scheikunde. Daaraan zijn nu vier lessen toegevoegd: wiskunde, muziek, aardrijkskunde en biologie.

Aardrijkskunde is een kwestie van de juiste vlaggen op de juiste plekken op een wereldkaart plaatsen. Met mijn topografische kennis is het vrij droevig gesteld, dus dit vond ik behoorlijk uitdagend. Biologie is ook een grappige minigame, bij dit vak heb ik een buidelrat (of iets dergelijks) moeten ontleden. Dit gebeurt in losse delen. Snij eerst de borst van het beest open met een scalpel. Spreid vervolgens de huidflappen naar links en rechts en pin die vast. Daarna verwijder je bijvoorbeeld het hart of de maag met behulp van een scalpel en pincet.

Overigens zijn de nieuwe lessen ook te spelen in de multiplayer-modus. Wederom iets wat niet in Canis Canem Edit zat. In deze modus kun je de verschillende lessen spelen, maar dan tegen elkaar. Bij biologie draait het bijvoorbeeld om wie het snelst is. Ook bepaalde minigames die in de game zaten verwerkt kunnen nu samen worden gespeeld. Denk hierbij bijvoorbeeld aan ConSumo waarin een sumoworstelaar moet overleven in een arena vol vissen en verrot voedsel (ik heb het ook niet bedacht). Dit spel kun je nu dus samen spelen, maar het leukste spel uit Bully, het karten, kan dan weer niet met zijn tweetjes gespeeld worden. Eerlijk is eerlijk, de multiplayer-modus lijkt een aardige toevoeging te worden, maar een beetje halfbakken is het allemaal wel.

Screenshots van de Wii-versie

Betere graphics, nieuwe personages, nieuwe missies en nieuwe vakken, dat zijn de elementen die zorgen voor de ondertitel Scholarship Edition. Maar er is natuurlijk nog een verandering: de besturing van de Wii-versie. Uiteraard heeft Rockstar gekeken naar hoe je de besturing van Bully het best kunt vertalen naar de Wii-mote en Nunchuk. In principe ligt de oplossing voor de hand, lopen gaat gewoon met de analoge stick, maar zodra je gaat vechten moet je bewegingen maken. Je vuisten gebruik je door de Wii-mote en Nunchuk om en om naar voren te stoten. Als je iemand in elkaar hebt geslagen kun je hem ook vernederen. Op de PS2 en Xbox 360 gebeurt dat met een druk op de knop, maar op de Wii moet je iets meer je best doen. Iemand prikkeldraad geven (iemands pols draaien) gebeurt door draaiende bewegingen te maken met de Wii-mote.

Allemaal prima toevoegingen dus, met name de nieuwe missies trekken mij wel. Maar daar gaat het natuurlijk allemaal niet om, als je Canis Canem Edit al helemaal hebt uitgespeeld dan is dit niet de game voor jou. Er zijn echter teveel gamers die de game nog niet hebben gespeeld en dat kan nu veranderen. Anderhalf jaar geleden was Bully gewoon een topgame, en dat is het nog steeds. Met chique subtitel of zonder.

Weten we het nog? Bully was die game waar heel Den Haag over viel voordat Manhunt 2 in de winkel lag. Bully was die game die pesten en zinloos geweld zogenaamd propageerde aan de jeugd. Bully was de game die uiteindelijk helemaal geen Bully heette en de naam zag veranderen in Canis Canem Edit. Nu, zo’n anderhalf jaar later, ligt de game gewoon met de originele titel in winkel voor de Xbox 360 en Wii en horen we er niemand meer over.

Alle perikelen rond Bully eisten uiteindelijk meer aandacht op dan de inhoud van de game zelf, wat redelijk jammer was aangezien het een goede, uitgebreide en vooral leuke game was. Wij gaven de game destijds een 9, maar Bully sneeuwde onder bij alle ophef eromheen en het geweld van de next-gen consoles die op dat moment nog nieuw waren of bijna uitkwamen. Nu is er een herkansing voor de mensen die hem nog niet gespeeld hebben. Maar wat is Bully ook alweer?

Bully draait om Jimmy Hopkins, een vijftienjarige belhamel die al van zeven middelbare scholen af is gestuurd. Vervolgens besluit zijn moeder Jimmy naar de kostschool Bullworth Academy te sturen om hem daar wat normen en waarden bij te laten brengen. Bullworth is de cliché Amerikaanse high school zoals je deze kent van de films als Fast Times at Ridgemont High, met een reeks kliekjes (nerds, vetkuiven, ballen, brede sportievelingen, et cetera), liefdesproblemen, strenge conrectoren en vooral saaie lessen. Als Jimmy kom je met al deze facetten van het schoolse leven in aanraking. Zo probeer je op het ene moment een meisje of jongen te scoren met enkele rake opmerkingen en een bos bloemen, terwijl je even later keurig een les zit te volgen via een reeks mini-games. Tegelijkertijd heb je constant problemen met mensen uit andere groepjes, pestkoppen en het hoofd van de afdeling die je weer eens het gras laat maaien als je te vaak bent aangehouden door de patrouillerende ‘prefects’.

Terwijl je daar mee bezig bent volg je ook het verhaal van Jimmy Hopkins gedurende zijn jaar op Bullworth. Dit doe je door zoals in GTA missies aan te nemen die op de kaart aangegeven staan. Met deze missies verdien of verlies je respect bij de verschillende groeperingen op school, waardoor je in het begin goed ligt bij de nerds terwijl je later meer en meer respect verdient van de puistenkoppen en beugelbekken uit andere kliekjes. Speel je alle missies uit dan voltooi je het verhaal, maar dan heb je nog niet de helft gezien van wat Bully allemaal te bieden heeft. Het is dan ook de grootte van de game die hem anderhalf jaar na dato nog steeds zo leuk maakt. Nooit zul je je vervelen op Bullworth of in de stad eromheen waartoe je al vroeg in het spel toegang tot krijgt. Heb je geen zin in missies dan volg je toch gewoon een paar lessen om vaardigheden te vergaren zoals beter richten met jouw katapult en een bredere woordenschat bij het uitdagen van mensen. Of je kiest ervoor meer vechtcombo’s te leren (waarin Jimmy wordt onderwezen door een dakloze Vietnamveteraan, typische Rockstar-humor). Of je gaat gewoon rondrennen en stinkbommen gooien, mensen wedgies geven (onderbroek omhoog trekken) en vetkuiven in elkaar slaan. Het kan allemaal en het is allemaal leuk. Enig minpuntje misschien is dat het volgen van lessen niet nodig is en er geen straf op staat als Jimmy te veel spijbelt. Hij moet alleen oppassen voor de prefects wanneer hij een les aan het skippen is.

Bully ziet er op de Wii iets beter uit dan op de PlayStation 2. Vooral door de bijzondere en unieke stijl ziet Bully er voor Wii-begrippen goed uit. Het hele verhaal zit vol met grappige momenten en goed uitgewerkte personages die heerlijk cliché zijn, maar daardoor juist zo overtuigend overkomen. Dit wordt ondersteund door de uiterlijke stijl, maar ook door de goede casting van de stemacteurs. Dit zijn echter dingen die ook in Canis Canem Edit goed waren uitgewerkt, waardoor de Xbox 360- en Wii-versie niet veel toevoegen wanneer je het origineel hebt gespeeld.

Er is wel nieuwe content in de vorm van acht extra missies, nieuwe lessen, nieuwe kleding en dergelijke, waardoor de game nóg uitgebreider is. Vooral toegevoegde vakken als aardrijkskunde (landen herkennen), biologie (dieren ontleden) en muziek (een mini ritmegame) zijn leuk om te doen. Dit komt ook door de uitstekende Wii-besturing. Veel games verwerken de bewegingsgevoelige besturing op een geforceerde manier. In Bully is dat gelukkig anders: lopen, springen en schieten gebeurt gewoon met de actieknoppen. Op logische momenten, zoals tijdens veel lessen, moet je wel bewegingen gebruiken. Muziek is op de Xbox 360 een kwestie van knoppen op de maat indrukken en op de Wii een kwestie van de Nunchuk en Wii-mote op de maat op en neer slaan als drumstokken. Tijdens biologie beweeg je je scalpel door de Wii-mote te mikken op het scherm. Dit maakt die les op de Wii een stuk interessanter dan op de Xbox 360.

Ook tijdens gevechten span je je op de Wii meer in dan op de Xbox 360 en PlayStation 2. Door de controller in jouw linkerhand vooruit te stoten, sla je met links. Voor de controller in je rechterhand geldt exact hetzelfde, maar sla je met rechts. Jimmy volgt de bewegingen goed en het vechten is dan ook echt leuk in de game verwerkt. Handmatig mikken is ook op een voor de hand liggende en goede manier vertaald in Bully. Wanneer je met de katapult wilt schieten mik je de Wii-mote op het scherm en vuur je met de B-knop. De Wii-besturing is over het algemeen zeer goed in Bully verwerkt en ligt er nooit te dik bovenop.

De extra content en de nieuwe besturing zijn natuurlijk geen reden om Bully opnieuw aan te schaffen. Deze game is dan ook niet bedoeld voor mensen die Canis Canem Edit al hebben gespeeld op de PlayStation 2. Voor gamers die nog niet bekend zijn met Jimmy Hopkins en zijn school is dit echter een uitgelezen mogelijkheid om er alsnog kennis mee te maken.Conclusie: Alle sterke punten van Canis Canem Edit zijn nog steeds aanwezig in Bully: Scholarship Edition. De gameplay is niet verouderd en dus nog even leuk. Bovendien biedt deze versie nog meer content dan het al zo enorm uitgebreide origineel. Bully is een game die aan alle kanten klopt en heel erg leuk is om te spelen. Dit komt door de grootte en variatie van het aanbod aan gameplay en de gehanteerde stijl die goed past bij het verhaal en de setting.