De Zodiak-serie 1 - Het 13e huis het 13e huis

Ik heb in tijden niet zo’n goed Science Fiction boek gelezen!
Rho (Rhoma Grace), geeft samen met haar vrienden een concert als er een gigantische explosie plaatsvindt. Heel veel bewoners van Kreeft sterven bij dit geweld. Rho heeft een speciale gave: ze kan in de sterren kijken en de toekomst zien. Zij is de eerste die een groot gevaar ziet aankomen, alleen niemand geloofd haar. Alleen haar beste vriendin Nishi gelooft 100% in haar gave. Steeds meer planeten hebben te kampen met vreemde natuurrampen. Maar Rho weet wie er achter zit. Ophiuchus zit achter haar aan. Ze is nog maar een jonge meid en is van de ene op de andere dag Hoedster van Kreeft geworden. Ze moet haar volk dus beschermen. Maar is haar familie wel veilig….Hoedster zijn gaat voor alles, zelfs voor je eigen familie. Ze moet de leiders van de andere planeten zien te overtuigen dat er voor iedereen gevaar dreigt. Ondertussen kampt ze ook met gevoelens voor twee jongens. Ze weet niet wat ze daar mee aanmoet. En wie kan ze nu eigenlijk nog vertrouwen? Er loert iets verschrikkelijks op de 12 planeten (of huizen, zoals ze ook genoemd worden in dit boek) . En alleen zij lijkt het te zien.

Het verhaal speelt zich af in de ruimte. Er zijn diverse planeten in dit sterrenstelsel : De Zodiak.
Ze zijn onderling verdeeld in de 12 tekens van de dierenriem. Sommigen hebben meerdere planeten, met verschillende samenstellingen. De bewoners hebben ook allemaal typische eigenschappen.

De cover alleen al, is al prachtig op zich..Zilveren letters spellen het woord Zodiak. Voorop staat Rho te kijken naar het vuur en de explosie. De kleuren zijn ook prachtig.

Ik vind Rho haar personage ook echt heel sterk. Ze komt heel goed uit de verf en ze mag dan jong zijn, maar je weet gewoon dat je nog veel van haar gaat horen. De andere karakters zijn ook erg goed neergezet. Bijvoorbeeld de 200 jaar oude Tweeling van planeet Tweeling….Of neem nu Hysan van Weegschaal of Nishi, Rho’s beste vriendin van Boogschutter. Allemaal originele karakters.

Het is echt een heerlijk boek. Als SF-liefhebber een mustread. Er zit een dystopisch gehalte in, en dat is iets waar ik enorm van hou. Ze vliegen met snelle schepen door het sterrenstelsel, hebben bijzondere laserwapens en beschermingsschilden. En de planeten worden ook nog eens prachtig omschreven. Je ziet ze zo voor je. Beeldend geschreven dus. Je fantasie gaat werken en je ziet het voor je. Ik kan niet wachten op het volgende boek, maar dat duurt nog wel een tijdje!

Het boek heeft veel spanning en een leest op warp-speed uit. Het boek ziet er in eerste instantie dik uit, maar je vliegt er doorheen. Zeer vlotte Young Adult met goede taal. Korte hoofdstukken. Je moet even wennen aan alle SF-begrippen, maar dat went snel. 5*****

Schrijver:Romina Russel
Uitgever: Karakter Uitgevers B.V.
Waardering: 8/10
Aantal pagina’s: 460 bladzijdes
ISBN: 978-90-452-0700-1

Rhoma Grace is een zestienjarige student met een ongebruikelijk talent voor het lezen van de sterren. Terwijl haar klasgenoten metingen nodig hebben om nauwkeurige astrologische voorspellingen te doen, kan Rhoma omhoogkijken naar de nachtelijke hemel en zien wat er in het verschiet ligt.
Bij een heftige explosie in het sterrenstelsel slaan de manen van Kreeft uit hun baan. Het leven op Kreeft verandert hierdoor in een nachtmerrie waarbij duizenden bewoners de dood vinden. Rho is met stomheid geslagen wanneer zij als nieuwe leider wordt aangewezen.
Dan, als er meer planeten het slachtoffer worden van bizarre natuurrampen, ontdekt Rho een patroon in de sterren. Ze komt erachter dat Ophiuchus – de verbannen leider van het 13e Huis uit de Zodiaklegende – is teruggekeerd om de macht over het Zodiak-sterrenstelsel in handen te krijgen.
Rho moet de leiders van de andere Huizen in het sterrenstelsel op de hoogte brengen van het heersende gevaar. Maar wie zal haar geloven, zo jong en onervaren als ze is? Wie kan Rho vertrouwen in een universum dat is bepaald door verschillen? En hoe kan ze 12 verschillende Huizen overtuigen van de noodzaak tot samenwerking?
Aan het begin moest ik erg wennen aan de bizarre setting van het verhaal. Ik begreep de termen als novieten, almanak en Zodai niet. Maar als je eenmaal begrijpt hoe deze wereld in mekaar zit ga je als een sper door het boek heen. De wereld van Zodiak is op een briljante manier uitgewerkt. Niet alleen leer je deze nieuwe wereld kennen, maar je leert ook de geschiedenis. Het verhaal en de techniek van het psy netwerk is duidelijke uitgelegd en hierdoor leer je wereld van Zodiak nog beter kennen. Aan het eind zou je niets liever willen dan zelf eens een kijkje te gaan nemen in deze spannende en surrealistische wereld.
De eigenschappen van de sterrenbeelden zijn geweldig uitgewerkt in het verhaal en maken deze werelden realistischer. Iedereen herkent wat van zijn eigen sterrenbeeld terug in het verhaal. Hierdoor voel je jezelf als lezer verbonden met het verhaal.
De twijfels van Rho, als zij als leider wordt gekozen, zijn op zo’n manier uitgewerkt dat je mee leeft met Rho en haar het liefst zou willen helpen. De goed uitgeschreven spannende momenten in het boek zorgen ervoor dat je op het puntje van je stoel zit en alleen nog maar verder wilt lezen.
Ik kan geen enkel minpuntje vinden aan het verhaald en zal dan ook met smacht uitkijken naar het volgende deel. Romina Russel is zeker een schrijfster om in de gaten te houden. Ik raad iedereen aan om vandaag nog naar de boekhandel te rennen en het boek te kopen.

Het boek begint met een volksverhaal uit Kreeft. De oorsprong en de schrijver ervan zijn onbekend. In het volksverhaal staat dat je moet oppassen voor Ochus. Hij wordt beschreven als slang. De 12 Huizen gaven hem vertrouwen en macht maar hij wilde dat stelen.
Het verhaal over Rho en de 13 Huizen is zeer spannend en meeslepend geschreven. Als je eer eenmaal aan begint, is het moeilijk om het boek neer te leggen. Het verhaal bevat vele verschillende elementen die het boek verrijken: scifi, astrologie, astronomie, legendes. Thema’s zoals: hoop houden in een goede afloop, kracht van samenwerking, het beste in jezelf naar boven halen, zijn sterk vertegenwoordigd in dit verhaal.
Het is een spannend verhaal, waarin met regelmaat humor wordt gebruikt. Het is duidelijk een YA. Dit is te merken aan zowel het taalgebruik dat niet al te moeilijk is, als ook aan de romantische scènes die regelmatig voorkomen. Rho valt voor twee totaal verschillende mannen: haar raadslid Mathias en de ambassadeur Hysan Dax van het Huis Weegschaal. Om een voorbeeld te geven van de spanning tussen Rho en Mathias de zin (blz. 213):
“Mathias trekt me verder in de schaduwen. Hij is zo dichtbij dat ik zijn hart dwars door zijn kleren heen voel bonzen. Of is het mijn hart?”
Het gegeven van onze 12 sterrenbeelden is zeer origineel gebruikt in dit boek. De schrijfster heeft hier iets vernieuwends mee neergezet.

Ondanks de vele nieuwe/verzonnen woorden en begrippen, leest het verhaal soepel. De uitleg is geïntegreerd in het verhaal en je hebt als lezer geen moeite te volgen wat er precies bedoeld wordt. Zo wordt er bijvoorbeeld gecommuniceerd met wave: een gouden apparaatje dat eruit ziet als een schelp. Het is een interactieve manier om informatie op te nemen, af te spelen en te versturen. Er is veel aandacht besteed aan de bewoners van de verschillende planeten die bij de 12 huizen horen: de planeten, de bewoners, hun manier van leven, hoe ze eruit zien, wat ze bijdragen aan de samenwerking in de Zodiak. Toch zou een naslagwerk met alle Huizen met bijvoorbeeld gegevens planeten en bewoners en personages prettig zijn geweest. Ik miste zo’n overzicht, waar je even naar terug kan bladeren.

Wat ik qua symboliek erg mooi vond is het stuk in het verhaal als Rho van haar moeder een parelketting krijgt met parels die voorzien zijn met de symbolen van de 12 verschillende huizen van de Zodiak. De 12 parels samen vormen een ketting. Deze staan voor de 12 Huizen die samen kunnen werken aan een oplossing. Elke parel is noodzakelijk om de ketting compleet te maken. Zo is elk Huis nodig om de strijd te voeren tegen Ochus, de hoeder van het Huis Ophiuchus.

Het tweede deel van De ZODIAK-serie is inmiddels ook verschenen. Het heet: “De dolende ster”. De recensie van dat deel zal binnenkort ook op het blog te lezen zijn.

Deel 1 van De ZODIAK-serie “Het 13e Huis krijgt van mij vanwege de originaliteit en goed neergezette verhaal 4 sterren.