Elite Beat Agents

De Elite Beat Agents zijn een geheime organisatie die in worden gezet als de mensheid hulp nodig heeft. Vervolgens dansen de heren 'Derek', 'Morris' en 'J' de sterren van de hemel en wordt de dag weer gered. Dat dansen doet de speler door op een ritmische wijze op het touch-screen te tikken. Zo moet je bijvoorbeeld zorgen dat babysitters zich niet te veel ergeren aan hun baantje, of dat topsporters extra motivatie krijgen om door te trainen.

Het spelprincipe in Elite Beat Agents werkt als volgt. Op het touchscreen komen langzaam cirkels tevoorschijn. Deze cirkels worden steeds kleiner, en zodra ze een bepaalde grote zijn - wat wordt aangegeven met een andere cirkel - moet je er op tikken met je stylus. Zodoende doe je dit uitdaging naar uitdaging. Zo af en toe kent Elite Beat Agents echter een speciale actie en moet je bijvoorbeeld een lijn van de ene maat naar de andere maat tekenen.

Op het bovenste scherm zal zich een verhaal in comic-stijl ontvouwen. Het verhaal van Elite Beat Agents is vrij dynamisch. Er zijn onder andere meerdere eindes en tussenscènes. Alles hangt af van hoe goed jij het ritme volgt. Als het helemaal mis gaat is het natuurlijk gewoon game-over, maar als je het level met een score van rond de vijftig procent voltooid, dan heb je het gehaald. Ook al heb je de klanten van de Elite Beat Agents niet tevreden gesteld. Ook is er een multiplayer-modus via 'DS Download Play' voor maximaal vier spelers aanwezig.

Recensie(s)

Omdat de Wii tijdens de E3 verstopt stond achter de schermen, en de bezoekers daar drie uur voor in de rij moesten staan, trok de Nintendo DS op de openbare Nintendo-stand alle aandacht maar zich toe. Ook hier moest je soms een half uur wachten voordat je een spel als New Super Mario Bros. mocht spelen. Dat spel was overigens wel het wachten waard en bovendien kreeg je voor je geduld een Nintendo DS Lite beschermtasje. Voor Elite Beat Agents hoefde ik slechts één minuut te wachten, terwijl dit spel, naast de wat bekendere DS-games als Final Fantasy 3 en New Super Mario Bros, net zo veel potentie heeft om een klassieker te worden.<br/>Elite Beat Agents is in Japan al uitgekomen onder de naam Ouendan en is vrij populair bij importeurs. Het spel schreeuwt namelijk de woorden ‘originaliteit’ en ‘eigen stijl’ uit. Twee termen die we vandaag de dag te weinig terug zien in games. Elite Beat Agents is een soort Rez meets Meteos gemixt met een comic. Dit klinkt lastig en daarom zal ik even het basis-idee achter deze vreemde game uit leggen. De Elite Beat Agents zijn een geheime organisatie die in worden gezet als de mensheid hulp nodig heeft. Vervolgens dansen de heren Derek, Morris en J de sterren van de hemel en wordt de dag weer gered. Dat dansen doet de speler door op een ritmische wijze op het touch-screen te tikken.<br/><br/>In de demo die ik op de E3 speelde waren er verschillende manieren waarop dit ritme ging. De ene keer was het gewoon een simpele kwestie van tik-tik-tik in het tempo van 1-2-3, maar daarnaast waren er ook maten die ta-tum ta-tum gingen of moest je na elke maat een lijn tekenen naar de volgende maat. Ik weet dat dit allemaal vaag klinkt, maar neem maar van mij aan dat het super simpel en net zo verslavend werkt. Elite Beat Agents was de reden dat ik vijf minuten te laat was voor mijn Wii-afspraak. Ik wilde nou eenmaal dat ene level persé halen.<br/><br/>Dan even iets over dat comic-aspect. Op het bovenste scherm zal zich een verhaal in comic-stijl ontvouwen. Het level dat ik speelde ging over een Amerikaanse Football speler en zijn vriendin, waarvan de laatste dacht een romantische dag met haar geliefde te hebben. Stiekem rekende zij er op dat de jongen haar te huwelijk zou vragen, maar haar ouders gooiden roet in het eten. Zij gingen namelijk een weekje op vakantie, met het vriendelijke verzoek of haar dochter op de rest van de kinderen wilde passen. Tot overmaat van ramp blijken de kinderen ook nog eens rechtstreeks uit de hel te komen en zullen de twee jonge geliefden tot het uiterste moeten gaan om hen tevreden te stellen.<br/><br/>Het leuke aan het verhaal is dat er meerdere eindes en tussenscènes zijn. Alles hangt af van hoe goed jij het ritme volgt. Als het helemaal mis gaat is het natuurlijk gewoon game-over, maar als je het level met een score van rond de vijftig procent voltooid, dan heb je het gewoon gehaald. Nadeel is dan alleen wel dat het verhaal zich zo ontpopt dat de leading lady haar gedroomde huwelijksaanzoek mist.<br/><br/>Elite Beat Agents heeft een unieke originele stijl, vermakelijke gameplay-elementen en een komisch verhaal. Het is voor mij de verassing van de Nintendo DS en kan wat mij betreft in één adem met Rez, Space Channel 5, Meteos en Lumines genoemd worden. Vond je één van deze games leuk vanwege het muzikale aspect, dan raad ik je aan om deze titel ook nauwlettend in de gaten te houden.
Toen ik begin dit jaar Guitar Hero II aanschafte voor de Xbox 360, was ik helemaal verslaafd. Tijdens het spelen raakte ik soms zelfs in de veronderstelling dat ik een échte gitaar in mijn handen had in plaats van dat plastic stukje speelgoed. Dat vond ik zelf eigenlijk ook wel enigszins triest. Vandaar dat ik van plan was om deze zomer ietwat af te kicken, maar je raadt het al: dat is niet helemaal gelukt. Waarom moest ik dan ook zo nodig een spel recenseren waarmee ik ook nog eens muziek op mijn Nintendo DS kan maken…<br/>Nou ja, dat laatste is niet helemaal waar. Elite Beat Agents onderscheidt zich van games als Guitar Hero II en Donkey Konga doordat je de muziek niet zelf maakt, maar mee moet tikken op het ritme van de muziek en daardoor een stel ‘agenten’ – die eigenlijk meer weg hebben van cheerleaders, net zoals in de Japanse versie van de game – laat dansen. Op die manier, door de agenten goed te laten dansen, los je de problemen op van burgers die de agents hebben opgeroepen. Deze problemen zijn erg gevarieerd en bij vlagen ook origineel. Want zeg nou zelf: in welke andere game moet je een verdwaalde hond helpen om weer thuis te komen en welke game laat je het weer manipuleren zodat een moeder haar belofte aan haar zoon niet schendt?<br/><br/>Gelukkig krijg je de problemen niet op een saaie manier met lappen tekst voorgeschoteld, maar door middel van stripverhaaltjes. Deze zijn stuk voor stuk érg leuk, boeiend en duidelijk, en bovendien geweldig vormgegeven. Hoewel je het stijltje met dikke lijnen en felle kleuren wel moet trekken, is Elite Beat Agents zeker één van de mooiste games die je op de Nintendo DS kunt krijgen. De schoonheid zit hem niet zo zeer in de hoeveelheid objecten die op het scherm worden getoond, maar meer in de nette, haast perfectionistische afwerking.<br/><br/>Maar terug naar de gameplay, want die is natuurlijk wel wat breder dan simpelweg op het ritme van de muziek op het scherm tikken. Tijdens het spelen verschijnen er verspreid over het scherm een soort van – bij gebrek aan een beter woord – bolletjes. Om deze bolletjes bevindt zich een cirkel die alsmaar kleiner wordt. Nu is het de uitdaging om een bolletje met je stylus aan te raken wanneer de cirkel hem precies omringt. Dit vergt de nodige concentratie, timing en ritmegevoel, maar de makers hebben het nog ingewikkelder gemaakt dan deze bolletjes alleen.<br/><br/>Soms moet je namelijk ook banen afleggen op het scherm met je stylus, en af en toe verschijnt er een schijf in beeld die je vervolgens zo hard mogelijk moet laten ronddraaien door cirkelvormige bewegingen te maken. Drie handelingen, kun je het nog volgen? Nu vast wel, maar als je aan het spelen bent is dat stukken moeilijker. Vooral bij de iets ‘snellere’ nummers kun je de draad zomaar kwijtraken. Misschien is de game dan ook iets aan de pittige kant, maar dat doet, voor mij althans, geen afbreuk aan de verslavende werking van het spel. Sterker nog: door deze uitdaging is de wil om verder te spelen en het nummer succesvol af te ronden prominent aanwezig. Verslavend, verslavend en nog eens verslavend!<br/><br/>O ja, je moet je vooral niet laten afschrikken door de tracklist. Je hoeft de muziek van Avril Lavigne, Madonna, the Village People of David Bowie echt niet geweldig te vinden om dit spel óók geweldig te vinden. Ik tikte bijvoorbeeld al snel met plezier mee op nummers die ik eigenlijk helemaal niet zo goed vind. De gameplay is gewoonweg té verslavend en té leuk om je door het aanbod van nummers tegen te houden. Daarnaast zitten er tussen de twintig nummers vast wel een paar die je niet verafschuwt.<br/><br/>En als je die twintig nummers niet genoeg vindt, wat ik overigens niet kan begrijpen omdat je met elk nummer écht wel een tijdje zoet bent, is er per slot van rekening ook nog eens een multiplayer-modus. Deze voelt, hoe kan het ook anders, eveneens compleet aan en biedt, indien je in bezit bent van twee game cards, bijna evenveel als de singleplayer. Zo is het mogelijk om tegen elkaar te strijden op elk nummer dat in Elite Beat Agents zit, maar er is tevens een coöperatieve modus aanwezig. Ook met vrienden kun je je dus lang en genoeg vermaken met Elite Beat Agents.Conclusie: Elite Beat Agents is een fantastische game geworden die extreem verslavend is. Het spel is bijna in alle opzichten origineel en alleen daarom al zou je de game eens moeten proberen. Misschien is Elite Beat Agents voor sommige gamers iets te moeilijk, maar als je doorzet komt de voldoening vanzelf. Verplichte kost voor iedere liefhebber van ritme- en muziekgames!