Kinderen van het ruige land

In deze afwisselend aangrijpende, verbijsterende en geestige autobiografische roman brengt Auke Hulst de teloorgang in kaart van een familie die - ten goede en ten kwade - buiten de werkelijkheid staat.

Ergens op het noordelijke platteland, in een ongetemd gebied dat het Ruige Land wordt genoemd, staat een vervallen huis in een bos. Daar groeit een viertal kinderen op, omringd door wanorde. Kurt is de oudste, een kwetsbare pestkop die troost zoekt in eten; de eigenwijze Kai is met zijn gedachten vooral bij verre planeten; Shirley Jane is de verantwoordelijke van het stel; Deedee het nakomertje. Zij heeft haar vader - gestorven vlak na haar geboorte - als enige nooit gekend. Ze leven vervreemd van familie en van het dorp dat even verderop ligt. Hun moeder is een levenslustige maar ook leugenachtige vrouw die achtervolgd wordt door schuldeisers. Kunnen de kinderen ontkomen aan de groeiende problemen of is hun lot al beslist?

Kinderen van het Ruige Land is een familiekroniek die de oorzaken en de gevolgen van een ontspoorde jeugd genadeloos blootlegt.

Recensie(s)

Auke Hulst (1975) is journalist, recensent en reisschrijver voor onder meer Vrij Nederland, NRC, De Standaard en New Statesman. Daarnaast is hij veelzijdig muzikant. Zijn derde roman verschilt van zijn voorgangers door het sterk autobiografische karakter. Het vertelt het verhaal van vier kinderen in een afgelegen gebied in Groningen dat het "Ruige Land’ wordt genoemd. Na het overlijden van haar man blijkt hun moeder het grootste kind van allemaal; zij ontloopt voortdurend haar verantwoordelijkheden, werkt het gezin steeds meer in de schulden en verdwijnt vaak voor lange periodes van huis. Kai, Kurt, Shirley Jane en Deedee raken verwaarloosd en vervreemd van de wereld. Toch is het leven in hun ‘Pippi Langkous-huis’ ook kleurrijk en spannend, en kent de levenshouding van hun moeder diepere oorzaken. Een nieuwe stap in het schrijverschap van Hulst, die zijn stem heeft gevonden: een oprechte, gedetailleerde weergave van zijn eigen jeugd, vol beeldende anekdotes, filosofisch meanderend, soms dromerig en dan weer hard. Zijn sterkste boek tot nu toe. Kleine druk.<br/><br/>Jelmer Soes