Literatuur in perspectief

De Nederlandse literatuur staat centraal in dit boek, maar ze is geschetst in het perspectief van de Europese literatuur, voornamelijk de Franse, Engelse en Duitse, al is, waar nodig, ook verwezen naar andere literaturen. Praten over Europese literatuur en namen als Petrarca en Cervantes verzwijgen, gaat nu eenmaal niet. Natuurlijk bleef veel onvermeld, maar ik vlei me met de gedachte dat het boek een kader biedt waarbinnen de leerling ook niet genoemde auteurs en werken kan plaatsen. Waar mogelijk zijn de behandelde literaire werken bovendien in maatschappelijk perspectief geplaatst. Dat was bijna altijd mogelijk. Van de dertiende-eeuwse Beatrijs, de adellijke non, tot de twintigste-eeuwse Kniertje, de vissersweduwe, - op een of andere manier heeft literatuur altijd met de maatschappij te maken. Tenslotte is zelfs de ivoren toren van Tachtig een maatschappelijk symbool: ook afkeer is een houding.