Macbeth (1948)

De 11e eeuwse Schotse edelman Macbeth krijgt van drie heksen de voorspelling dat hij ooit de koning van Schotland zal worden. Dit wekt oncontroleerbare ambities bij hem op, en aangespoord door zijn meedogenloze vrouw vermoordt hij de regerende koning Duncan. Het is de start van een gewelddadige heerschappij. Steeds opnieuw moet Macbeth moorden om zijn macht te beschermen. Maar de begane misdaden leiden uiteindelijk tot de onvermijdelijke ondergang van Macbeth en zijn vrouw.

Bij de eerste vertoningen van Macbeth in 1948 waren de reacties in de VS (in tegenstelling tot Europa) zeer negatief. Regisseur Orson Welles had verschillende aanpassingen aan de tragedie van Shakespeare doorgevoerd. Dit was 'note done' volgens de critici in die tijd. Ook waren er veel klachten over het gebruik van Schots dialect. Producent Republic Pictures dwong Welles vanwege commerciële belangen de film bijna 20 minuten in te korten, en de dialogen opnieuw op te nemen, zonder accenten.

Het was niet de eerste keer dat de regisseur te maken kreeg met ongewenste bemoeienis van de studio's. Ook The Magnificent Ambersons en The Lady from Shanghai waren in opdracht van de producenten aangepast. Welles 'vluchtte' na de productie van Macbeth naar Europa, op zoek naar meer vrijheid in zijn werk. Bijna tien jaar later keerde hij pas terug, voor de productie van Touch of Evil.

Toch blijft Macbeth een curiosum in de filmgeschiedenis. Welles maakte er een zeer gestileerde en surrealistische film van. Gecombineerd met de soms bizarre decors en kostuums, maar ook een sterke atmosfeer en weergaloze acteerprestatie van Welles zelf, wordt Macbeth nu alom erkend als een uniek meesterwerk. Deze dvd bevat de originele lange versie van de film, zoals bedoeld door de regisseur.