Moord in Toscane een monnik als speurder in de middeleeuwen

Moord in Toscane en het vervolgdeel "Babylon aan de Rhone", zijn op het gebied van de historische romans, ware meesterwerken. Helene Nolthenius is in mijn ogen erg miskend, ten gunste van veel werk in Nederland dat heel wat mindere kwaliteit heeft.
Natuurlijk heeft Umberto Eco (na haar) een toon gezet, die ongetwijfeld heeft geleid tot heel veel meer moois in het genre. Maar Moord in Toscane lezende en herlezende zou ik kunnen gaan denken dat Eco er óók wel even in heeft geneusd zo hier en daar. Al was het maar om stylistisch wat mee te nemen van haar fenomenale vertelkunst.
De sfeer in het boek is prachtig. Naast de bijna warm aandoende historische feitelijkheden, wordt je welhaast visueel door het middeleeuwse Toscane gevoerd op een manier waardoor je er onmiddellijk verliefd op kunt worden, zonder er ooit te zijn geweest. Lapo Mosca, ( Lapo "de vlieg") want Mosca is zijn bijnaam, is een eenvoudig mens. Een monnikje met eenvoudige menselijke trekjes en foutjes. Deze oud-speelman die op latere leeftijd maar is ingetreden in een klooster, wordt door zijn abt graag (mis)bruikt om allerhande zaakjes buiten de muren van het klooster op te knappen. Zijn bijnaam "de vlieg" verwijst naar zijn oud speelmansleven, waardoor hij overal is geweest, bijna iedereen van de straat kent, en niet te bang is zijn neus ergens in te steken.
Dat is handig voor een abt die altijd weer op zoek is naar nieuwe heilige relikwieën om daarmee het "toerisme" naar zijn abdij, en daarmee de inkomsten flink uit te breiden. Tijdens het uitvoeren van zijn opdrachten stuit Lapo op een lichaam dat in het riviertje de Arno drijft. Het lichaam is van een prostituee die hij goed kent! Dat schokt hem en hij maakt van zijn mogelijkheid om rond te zwerven gebruik om eens flink op onderzoek uit te gaan.
Het boek is spannend en vermakelijk. Voor iemand die van de beste historische romans houdt, en dat paart aan een liefde voor warme zonnige oorden met daarbij de roemruchte en de vaak twijfelachtige geschiedenis van de Katholieke Kerk, is het buitengewoon aangenaam te lezen hoe de eenvoudige onschuld van deze voormalige speelman weet te laveren tussen te grote belangen in de latere middeleeuwen.
Of is die onschuld van hem toch meer gespeeld???

Voor wie houdt van een middeleeuwse setting voor een Italiaanse misdaadroman is dit boek zeker een aanrader. Lapo Mosca is een monnik die weinig zitvlees heeft, overal zijn neus in steekt, en terloops moorden oplost. Wie een spannend boek zoekt, zal wellicht wat teleurgesteld zijn, maar wie houdt van ingewikkelde verhaallijnen die op het eind allemaal bij elkaar komen, zal deze boeken (het zijn er twee in één) zeker waarderen.

Voor fans van Naam vd Roos. Helene Nolthenius is een geweldige ontdekking. Waarom was ze niet veel bekender? Ik heb nu al haar boeken gelezen. Deze historica schreef ongetwijfeld accurate maar vooral geinspireerde boeken. Makkelijk om te lezen, vlot en spannend. De ideale reiscompagnon voor een toscane reis, of een citytrip naar Firenze. Firenze is een stad waar alles draait rond de Medici familie en de renaissance. Nolthenius belicht echter een heel andere periode. Die van de middeleeuwen waar een slimme monnik een onwaarschijnlijke detective wordt. Boeiende lectuur. Je kijkt met andere ogen naar de stad die toeristisch gezien alleen de renaissance belicht.