Open stad

Julius maakt ogenschijnlijk doelloze wandelingen door New York. In deze stad, die duidelijk nog steeds gebukt gaat onder de schaduw van 9/11, komt hij mensen tegen die hem hun levensverhaal vertellen (veelal immigranten, net als Julius zelf), bezoekt hij musea, gaat hij op visite bij een oud-professor, en ziet hij overal vogels. Nog steeds weten we weinig tot niets over onze hoofdpersoon: hij observeert, hij is ten slotte psychiater, maar vertelt weinig over zichzelf. Expres, misschien wel. Ik hield vast aan de gedachte dat zijn wandelingen niet doelloos zijn, maar een manier van zijn onderbewustzijn om zijn verleden te onderzoeken en daarmee meer grip te krijgen op zijn toekomst. Julius lijkt, ondanks zijn intelligentie, zichzelf niet te begrijpen. Onbewust gaan zijn gedachten naar zijn jeugd, en dan krijg je het gevoel dat Open Stad wel echt iets wil vertellen. Het is niet enkel een eindeloze stroom van gedachten en betekenisloze ontmoetingen, maar een heel slimme constructie van het leven van een mens. Een leven heeft geen plot, het beweegt zich voort als een rivier. Die stroming, en in dit geval een onderstroom, beschrijft Teju Cole. De lezer wordt beloond bij het lezen van ieder woord, that's a promise.

Open City is een prachtig boek.

Geweldig debuut van Teju Cole over overleven in het onbekende. De hoofdpersoon in deze roman is de Nigeriaan Julius, psychiater in opleiding in New York. Om de uitputtende dagen als arts-assistent te doorbreken en zijn eenzame bestaan als immigrant te overdenken maakt de hoofdpersoon lange wandelingen door New York. Hij ontmoet mensen uit vele culturen met hun eigen, soms zeer interessante inzichten en overtuigingen. Zo heeft hij ontroerende gesprekken over leven en dood met professor Haito, hoogleraar in de Engelse literatuur, maar ook een verhelderende discussie met een paar Arabische immigranten over het palesteinenvraagstuk. De omzwervingen en gedachtewisselingen van Julius lijken een zoektocht naar zijn eigen ziel.
Een prachtig geschreven, verrijkend boek dat een ereplaats verdient in de boekenkast van elke literatuurliefhebber met een warme interesse voor de multiculturele samenleving.
Open Stad is genomineerd voor de National Bookcritics Circle Award.
Teju Cole is schrijver, fotograaf en kunsthistoricus. Hij bracht zijn jeugd door in Nigeria en woont sinds 1992 in New York.

Deze debuutroman won veel prijzen en is alom geprezen in de VS. Een deel speelt in Brussel en dat is mogelijk de reden voor de NL-versie. Het boek is in de ik-vorm geschreven door een psychiater-in-opleiding uit Nigeria, die woont en werkt in New York, niet ver van de zwarte wijk Harlem. Zijn klinisch-wetenschappelijk werk is uiterst gevoelig en exact, fouten zijn fataal. Hij maakt steeds langere wandelingen door NY om te ontspannen en geeft lezers onverwachte inzichten in de bouwers en bewoners van allerlei objecten.
De hoofdpersoon heet Julius, zijn moeder is Duits, zijn grootmoeder is mogelijk half Duits/half Russisch. Hij heeft warme herinneringen aan haar, niet aan zijn moeder. Hij probeert zijn oma te vinden in Brussel maar geeft de zoektocht snel op. En gaat daar ook weer wandelen en commentaar leveren op het Belgische cultuurgoed. En praten met zielsverwanten, zoals eerder in de VS met uitgeprocedeerde asielzoekers, nu met immigranten uit Marokko, die voelen dat hun diepste gevoelens in een dominante cultuur niet zullen worden geaccepteerd, terwijl ze die nog niet hebben geuit…
Rijk, raar boek vol verwijzingen naar licht en donker, wit en zwart, maar ook met een verslag over de wanhopige strijd tegen wandluizen in NY in zelfs de duurste hotels. Als een voorbode voor een ergere ramp? Prachtig geschreven boek door een soort egel, die zich oprolt, zijn eigen ingewikkelde geschiedenis vertelt en verder niemand lijkt ervan te willen overtuigen. Na lezing deed ik iets unieks: ik las besprekingen van dit boek op andere sites. Geen twee recensies lijken op elkaar. Naast een hoge beoordeling richtten geen twee lezers hun aandacht op identieke aspecten of scènes. Dit is een bewijs voor hoe rijk dit boek is.

Geschreven bij Open stad

Dit boek van Teju Cole leest lekker weg als je bereid bent hem te volgen gedurende zijn dolende tochten en de gedachten die deze activiteit bij de hoofdpersoon oproept. Het blijkt echter lastig te zijn je goed in te leven in deze psychiater (in opleiding) werkzaam in New York en geboren in Nigeria. Zo gaat hij tijdens zijn spaarzame drie weken(!) verlof in de winter op reis naar Brussel waar hij zijn intrek neemt in een eenvoudig en klein appartement. Deze keuze roept nieuwsgierigheid op bij de lezer! Hij lijkt zich goed voor te bereiden maar ter plekke laat hij weer veel aan het toeval over. Geniet deze belezen intelligente psychiater van het toeval en het observeren en analyseren van wat hij ziet of is het een zoektocht van een zwaarmoedig persoon naar zijn roots? Het is een boek zonder plot waardoor de lezer enigszins in verwarring achterblijft. De lezer is een soort Pinkeltje die gedurende een aantal maanden meereist op de schouder en in het hoofd van deze onbestemde maar wel intrigerend hoofdpersoon.

Goed geschreven boek om in passages door te lezen. Geeft mooie culturele verschillen weer op een eerlijke en eigen wijzen. Ben benieuwd naar meer!

Geschreven bij Open stad

Geweldig debuut van Teju Cole over overleven in het onbekende. De hoofdpersoon in deze roman is de Nigeriaan Julius, psychiater in opleiding in New York. Om de uitputtende dagen als arts-assistent te doorbreken en zijn eenzame bestaan als immigrant te overdenken maakt de hoofdpersoon lange wandelingen door New York. Hij ontmoet mensen uit vele culturen met hun eigen, soms zeer interessante inzichten en overtuigingen. Zo heeft hij ontroerende gesprekken over leven en dood met professor Haito, hoogleraar in de Engelse literatuur, maar ook een verhelderende discussie met een paar Arabische immigranten over het palestijnenvraagstuk. De omzwervingen en gedachtewisselingen van Julius lijken een zoektocht naar zijn eigen ziel.
Een prachtig geschreven, verrijkend boek dat een ereplaats verdient in de boekenkast van elke literatuurliefhebber met een warme interesse voor de multiculturele samenleving.
Open Stad is genomineerd voor de National Bookcritics Circle Award.
Teju Cole is schrijver, fotograaf en kunsthistoricus. Hij bracht zijn jeugd door in Nigeria en woont sinds 1992 in New York. Annelies leijdeckers