PROTOTYPE

Alex Mercer was een medisch experiment en nu is hij los gebroken en aan het moorden geslagen. Wanneer Mercer meer mensen vermoord, krijgt hij meer kennis, kracht en vaardigheden. Hij wordt dus een wandelend en moordend superwapen, hij is een Prototype!

Prototype is een open-world action game met een verhaal vol list, bedrog, samenzwering en keiharde actie. Alex Mercer is de hoofdpersoon en hij vecht in een geheime oorlog in New York City. De oorsprong van Mercer is één van de redenen waarom deze oorlog in New York uit de hand loopt. Alex Mercer is namelijk in staat om van vorm te veranderen. Als een kameleon kan hij veranderen in andere mensen en kan hij hun krachten overnemen. Zo is Prototype echt een spannende game vol met actie.

In de huid van Alex bewegen gamers op een free running manier door het dichtbevolkte, hedendaagse New York. Iedereen die op Mercers pad komt, wordt overgenomen… inclusief lichaam, geheugen en vaardigheden. Spelers worden in Prototype ondergedompeld in een geheimzinnige, duistere samenzwering die al 40 jaar broedt en wordt aangewakkerd door een oorlog tussen Alex, de Blackwatch (de militaire elite) en een uitbraak van een virusepidemie die de 'Infected' wordt genoemd.

Prototype is grof, stoer en zit boordevol actie!

Recensie(s)

Twee jaar lang houden we PROTOTYPE al in de gaten. Twee jaar lang smullen we al van elke trailer, elk screenshot en elk stukje informatie. We leven mee met de reis van Alex Mercer naar de winkel en alle obstakels (lees: de Activision-Vivendi-fusie) die hij daarbij moest overwinnen. Nu is de game er eindelijk. <p>PROTOTYPE vertelt dus het verhaal van Alex Mercer. Aan het begin van het spel maak je een Alex mee die al twee weken lang in New York aan het vechten is. Hij heeft daarbij af te rekenen met het leger, lastige burgers en geïnfecteerde monsters. Na een spectaculaire beginscène, die je gelijk kennis laat maken met de verschillende krachten van Alex, brengt het spel je twee weken terug in de tijd. We zien hoe Alex daarbij wakker wordt in een mortuarium, zonder zich iets te herinneren. Boven hem staan twee wetenschappers die hem willen open snijden en uit instinct springt Alex op en vlucht hij. Als er vlak daarna een aantal militairen voor zijn neus staan, weet hij dat er iets aan de hand is.</p> <p>De setting die aan het begin van het spel wordt neergezet is veelbelovend. Het biedt ruimte voor complottheorieën, nieuwe inzichten op de waarheid en plot twists. Helaas blijkt al snel dat PROTOTYPE op het gebied van het verhaal zeer kwalijke steken laat vallen. Het verhaal komt te langzaam op gang, is veel te voorspelbaar en de verschillende tussenscènes voorafgaand aan een missie zijn soms tenenkrommend. Stel je een situatie voor waarbij Alex erachter komt dat hij slachtoffer is van een experiment. Je zou hier een reactie kunnen verwachten van een persoon wiens wereld instort, of juist iemand die ontploft van woede. Alex houdt het echter bij een emotieloze reactie in de vorm van 'they will pay for this' en zo zit je binnen twintig seconden weer in de actie.</p> <p>Daarmee zit het gelukkig wel ongelofelijk goed. Alex heeft de keuze uit zeer veel verschillende krachten en beschikt over de mogelijkheid om tegen gebouwen op te rennen en enorm hoog te springen. Mede dankzij deze krachten is de stad New York een speeltuin voor actiefanaten. Springen van het ene gebouw naar het andere, vanuit de lucht als een raket op een tank landen en met je klauwen onschuldige burgers onthoofden: het is allemaal mogelijk. Er wordt daarbij niet zuinig gedaan met het verspillen van bloed en vooral aan het begin kom je ogen en oren tekort.</p> <p>Toch hangt er aan deze acties een maar, iets waar ik eigenlijk al bang voor was: er is weinig variatie. Bij elke missie die je in het hoofdverhaal aanneemt, ontstaat er complete chaos. Alex moet altijd wel vijanden afmaken en met het leger afrekenen. Er is geprobeerd wat stealth toe te voegen door Alex de mogelijkheid te geven het uiterlijk van een willekeurig personage aan te nemen, maar echt heel leuk is dat niet. Het is te simpel en het ontbreekt aan een middenweg tussen keiharde actie en saai sneaken. PROTOTYPE is voor mij dan ook een game geworden die ik niet uren achter elkaar speel, maar in mootjes van twee uur hak. Op die manier is het een heerlijke game en kun je een mogelijke saaie dag op school of werk (die ik gelukkig nooit heb) lekker achter je te laten.</p> <p>Qua speelduur heeft ontwikkelaar Radical de zaakjes goed voor elkaar. Wanneer je genoeg Evolve Points hebt verzameld, is het mogelijk om daarvan nieuwe krachten te kopen en de stad nodigt je uit om die krachten dan direct in praktijk te brengen. Daarnaast zijn er zijmissies, die bestaan uit timetrials, het afmaken van een hoop vijanden en meer. Helaas zijn deze te inspiratieloos en eigenlijk nauwelijks leuk om te spelen. Vermakelijker is het aanvallen van de verschillende militaire basissen in de stad, waarbij je militairen absorbeert om jouw huidige krachten te verbeteren. Tot slot zijn er nog een heleboel orbs in de stad te vinden op speciale locaties. Verzamelfreaks kunnen dus hun lol op.</p> <p>Helaas verdient PROTOTYPE niet de schoonheidsprijs als je gaat letten op de details van de game. Qua schaal is New York indrukwekkend, maar als je beter kijkt, lijken gebouwen wel heel veel op elkaar en zijn de personages absoluut niet next-gen te noemen. Voor PROTOTYPE bracht Radical Entertainment games uit als Crash Bandicoot: Mind over Mutant en The Hulk, en laten we heel eerlijk zijn: dat zijn geen games van niveau GTA. Met PROTOTYPE laten ze voor het eerst zien weldegelijk over een groot talent te beschikken, maar tegelijkertijd moet er nog wel het één en ander geleerd worden.Conclusie: Zoals gezegd waren de verwachtingen voor PROTOTYPE hoog. Deels was dat terecht dankzij hetgeen we hebben gezien. Aan de andere kant moeten we ook heel eerlijk zijn en vaststellen dat het een goede game is geworden, maar niet de game waar we stiekem op hadden gehoopt. Op het gebied van actie, de verschillende krachten en de chaos in de stad weet de ontwikkelaar de juiste toon te raken, maar helaas slaat het verhaal de plank volledig mis. Daarnaast had er meer variatie in gezeten en had er meer tijd besteed mogen worden aan de details.</p>
Meestal maken 'grote' games hoofdzakelijk op of rond de E3 hun debuut. Dit jaar was dat minder dan voorgaande edities van 's werelds grootste beurs door de kleinschaligere opzet, en dus lagen daar kansen voor de Games Convention. Eén van de titels die we in Duitsland voor het eerst zagen, was Prototype: een third-person free-roaming game die je misschien het best kunt vergelijken met Crackdown maar dan in een iets realistischere setting. Of het een grote game wordt is nog wat vroeg om te zeggen maar veelbelovend was het in ieder geval. <p>Prototype speelt zich af in het New York van 2008. Lekker origineel zul je denken en dat dacht ik in eerste instantie ook. Maar volgens ontwikkelaar Radical Entertainment (bekend van Scarfare en The Hulk) hebben ze dit niet gedaan omdat The Big Apple nou zo'n populaire stad is. Tenminste, niet alléén om die reden. Want natuurlijk is New York the city that never sleeps en dus is het constant druk op straat met inwoners en taxi's – iets wat voor Prototype essentieel is. Maar daarnaast heeft de hoofdpersoon van Prototype ook een aantal speciale krachten en die komen het best tot zijn recht in New York City.</p> <p>Die speciale krachten heeft Alex Mercer – het hoofdpersonage dat jij bestuurt – gekregen door een kwaadaardig virus dat in de stad terecht is gekomen. Jij bent er op de een of andere manier mee geïnfecteerd en hebt geen idee wat er met je aan de hand is. Hoe dan ook ben je ongewoon sterk en kun je het DNA van personages 'consumeren'. Zo neem je de identiteit van diegene aan en kun je zijn bijbehorende krachten en vaardigheden gebruiken. In de demo zagen we hoe Alex eerst de gedaante van een soldaat overneemt, vervolgens een legerbasis infiltreert en daarna een generaal tegen de grond werkt. Omdat hij als generaal zijnde een air-strike in kon roepen, kon Alex vervolgens een gebouw helemaal vernietigen.</p> <p>Die air-strike riep hij overigens in vanaf het dak van een van de immens hoge gebouwen die New York typeren. Hoe je daar op komt? Heel eenvoudig, door via de muren omhoog te rennen zoals Spiderman. Dit is een van die andere krachten die Alex tot zijn beschikking heeft en je eigenlijk altijd kunt gebruiken. Door de rechter trigger (Xbox 360) ingedrukt te houden ren je en beklim je automatisch gebouwen, loop je over muren en spring je door de straten. Dit is absoluut één van de vetste elementen van Prototype omdat je geen zielige sprongetjes maakt, maar haast als een bulldozer overal overheen dondert. Als je bijvoorbeeld van auto naar auto springt, deukt het deel waar je op terechtkomt in als een pakje boter. Dat zorgt er vervolgens voor dat er dikke paniek uitbreekt op de straten. Chaos in het verkeer, op elkaar botsende auto's en rennende mensen zorgen voor een passende sfeer.</p> <p>Overigens kun je niet alleen over de voertuigen springen, maar ze ook kapen en dus besturen. Het absolute hoogtepunt van de demo was toen Alex op een auto sprong en vanaf daar zich met een reuzensprong richting een laag overvliegende heli lanceerde. Voor we het wisten zat hij zelf achter de knuppel en kon je met de helikopter raketten afvuren op de legerleiders op de straat. Het kapen van de helikopter gaat met een fantastische animatie waarbij Alex de ene piloot uit het helikopter gooit, en de andere z'n hoofd tegen de binnenkant van het glas kapot slaat. Er zullen overigens meerdere gevechtshelikopters in de game verwerkt worden, wat voor een heleboel variatie gaat zorgen. In de demo zagen we ook hoe Alex in een tank stapt en het leger aan gort schiet.</p> <p align="center"></p> Het leger is overigens één van je vijanden in het spel. Dat heeft het op jou gemunt omdat je een gevaar voor de samenleving zou zijn met al je speciale krachten. Ik bedoel: een gast die klauwen aan z'n handen tovert die tig keer zo groot zijn als die van een krab, is nou niet bepaald een leuke attractie die je op de kermis in een tent zet. Naast het Amerikaanse leger neem je het op tegen nog een groep. Je bent namelijk niet de enige die is getroffen door het virus want er lopen ook allerlei grote gemuteerde wezens in New York rond. Die zijn uit op vernietiging van alles wat in de stad leeft en daar hoor jij ook bij. Het Amerikaanse leger probeert dit natuurlijk te voorkomen en dus is er eigenlijk een '3-way-war' gaande zoals de ontwikkelaar het noemt. Er zijn drie partijen die het tegen elkaar opnemen en dat zorgt voor hele vette actie. <p>De hele demonstratie draaide overigens om die vette actie. En dus werd er bijvoorbeeld helemaal niet gepraat over de missies in Prototype. Toch niet onbelangrijk en toen ik er naar vroeg konden ze er wel al iets over verklappen. Zoals wel vaker met personages die bovennatuurlijke krachten bezitten, weet ook Alex niet waar hij deze aan te danken heeft en wat er met hem gebeurd is. Door missies te spelen kom je hier gaandeweg achter. We hebben dus geen missieopdrachten gezien maar je moet bijvoorbeeld met personen op de straat praten of hun identiteit overnemen. Je komt dan langzamerhand meer te weten over het verleden en hoe het virus in Amerika is beland.</p> <p>Voor dat zover is duurt alleen nog wel even want Prototype staat gepland voor het derde kwartaal van 2008 met een release op de Xbox 360, PC en PlayStation 3. Het is ook maar goed dat het nog 'even' duurt want er valt genoeg te doen. Zo moet bijvoorbeeld de multiplayer nog toegevoegd worden, waarmee je de hele singleplayer online met twee man coöperatief kunt spelen. Beide spelers hoeven in deze modus niet eens bij elkaar in de buurt te blijven en ze kunnen bijvoorbeeld aparte voertuigen (de ene een tank, de ander een heli) besturen. De demo was dus nog verre van uitgebreid, maar als je bedenkt dat de ontwikkeling pas op twintig procent zit dan kunnen we in ieder geval zeggen dat Prototype er veelbelovend uitziet!</p>