Forgotten Soldier

Ik heb al vele boeken gelezen over dit onderwerp zoals het boek van Bruno Sutkus, Sepp Allerberger. Günter K. Koschorrek, George Duiker en Rochus Misch.
Na al deze boeken gelezen te hebben was ik dus al "gewend" aan de gruwelen van het Oostfront.
Sajer's boek sloeg een totaal nieuwe weg in. Hoewel het wat stroef begint met zijn dienst bij de"Rollbahn" begint het verhaal echt goed op gang te komen vanaf Belgorod waar hij zijn eerste echte verschrikkingen meemaakt. Na de mogelijkheid tot verlof meld Sajer zich aan voor de Gross-Deutschland divisie van de Wehrmacht
(Dus niet die van de waffen-SS).

Vanaf dit moment is Sajer constant aan de frontlinie , altijd waar de situatie het meest ernstig is. Zelf verteld hij meerdere malen dat hij zichzelf niet in staat acht om goed uit te leggen hoe de situatie nu eigenlijk was omdat je er bij moest zijn geweest om het te snappen.
Toch vind ik dat hij hier goed in slaagt. Als lezer moet je wel in je achterhoofd houden dat je nooit écht zal begrijpen hoe het was, maar dit spreekt voor zich denk ik.
Naarmate er steeds meer namen wegvallen door het sneuvelen van desbetreffende personen ga je zelf ook met een andere bril naar deze oorlog kijken.
Het is ongelooflijk en in Sajer's eigen woorden: onbeschrijfbaar in welke mate de Duitse soldaat aan het front tekortgedaan werd door zijn militaire leiders.

Sajer komt met zijn kameraden in situaties die diep droevig zijn om te lezen en waar je, als je helemaal in het boek zit en je een beeld probeert te vormen een klein, klein , heel klein beetje kunt proeven van de diep treurige situatie die oorlog heet.

Dit boek was voor mij anders dan welk ander boek wat ik gelezen heb. Sajer beschrijft vaak zijn gevoelens bij bepaalde gebeurtenissen en dit maakt het voor de lezer interessant. Dit is in mijn ogen ook hetgeen wat dit boek anders maakt dan anderen. Het is bijna onmogelijk voor de lezer om niet mee te leven met de hoofdpersoon en zijn kameraden.
Ik hoop dat er meer van dit soort boeken zullen verschijnen in de toekomst want deze boeken herinneren ons eraan dat oorlog iets is wat voorkomen moet worden.

Wat ik miste in dit boek waren foto's en frontlijn situaties. Deze hadden een mooie aanvulling kunnen zijn op dit boek omdat zij een goed beeld schetsen van de situaties waarin Sajer zit.
Hiernaast had ik graag gezien wat er uiteindelijk van Sajer na de oorlog is gekomen en van zijn kameraden die het overleefde.

Ik zal Sajer overigens citeren: Ik kan niet goed in woorden beschrijven wat er in dit boek gebeurt.

Je moet het zelf gaan lezen. Maar ik beloof je, als je eenmaal begint met lezen kun je niet meer stoppen.

Het is een interessant boek. Het vertelt het verhaal van wo2 van de Duitse kant. En dan de oorlog in het oosten. Hier zie je dus een heel ander verloop van de oorlog. Van de winnaar die niet gestopt kan worden, tot een hopeloos verloren strijd.
Een extra interessant aspect vind ik het feit dat Guy begint bij een bevoorraadings eenheid. Maar op een gegeven moment maakt hij de overstap naar de Grosse Deutschland divisie. Voor mij persoonlijk werd het boek vanaf dit moment interessanter. Het begin van het boek vond ik erg lastig om door te komen. Maar het was uiteindelijk zeer de moeite waard.

Onder de oorspronkelijke titel "Le soldat oublié" verhaalt Guy Sajer (Guy Mouminoux, geb. 1927 te Parijs) over zijn ervaringen aan het Russische front. Als Frans dienstplichtige komt hij op amper 17 jarige leeftijd terecht bij een transporteenheid. Hij gaat vrijwillig bij de elite-eenheid Gross Deutschland, om een verlof te krijgen, en eindigt uiteindelijk als krijgsgevangene in Duitsland.

Het verhaal van Guy Sajer wordt zowel ter discussie gesteld als aanbevolen voor toekomstige frontsoldaten. Historisch is het boek misschien niet geheel juist. Maar het boek verhaalt over de verwarrende belevenissen van een frontsoldaat. Het is niet bedoeld als geschiedenisboek met wetenschappelijke feiten.

Op mij hebben de belevenissen van deze gewone, dus vergeten, frontsoldaat grote indruk gemaakt. De vaak meedogenloze gevechtsomstandigheden, bittere koude, gebrek aan alles, lijfsbehoud, en de onvoorwaardelijke kameraadschap. De momenten van twijfel (tot doodswensen toe), het doorzetten met de (vaak valse) gedachten dat het weer goed komt. Deze frontsoldaten hebben niet maanden, maar jaren geleden onder de voor hen desastreuze beslissingen van hun meerderen. Meestal nauwelijks begrijpend waar troepenverplaatsingen en aanvallen toe moeten leiden. Ternauwernood op de hoogte van wat er meer dan een kilometer verderop gebeurt.

Romantiek, keiharde werkelijkheid en fantasieën lopen steeds door elkaar heen. Een mens die voor zijn leven wordt getekend door de ondraaglijke last die de oorlogsomstandigheden op zijn jonge schouders leggen.

Oorlog bestaat uit vreselijke angst en barbaars lijden en kent geen grote winnaars. Maar tegelijkertijd zorgen de omstandigheden voor vriendschappen die zo diep gaan, dat ze onverbrekelijk zijn en meer waard dan welke andere relatie ook. Dat maakt het lezen van dit verhaal zo dubbel. Onmenselijke en onverdraaglijke ellende, afgezet tegen romantiek en kameraadschap. Waarschijnlijk is literatuur over oorlog daarom populair.