The Second Machine Age Work, Progress, and Prosperity in a Time of Brilliant Technologies

Deze 2 befaamde auteurs slagen erin om duidelijk te schetsen welke grote veranderingen er nog staan aan te komen door de toenemende kracht van technologie. Ze doen dit aan de hand van een aantal mooie voorbeelden en een begrijpbare uitleg van de wet van Moore en wat die dan in realiteit zal betekenen.
Er wordt geput uit een bijna eindeloze lijst van onderzoeken om hun stellingen te onderbouwen. Dit wordt na een tijdje iets te vervelend; bij enkele stellingen wordt net iets te vaak geciteerd uit onderzoeken en raken ze de draad een beetje kwijt.
De tweede helft van het boek, met o.a. aanbevelingen voor beleidsmakers, zou beknopter mogen. De auteurs hebben de neiging hun standpunten kracht bij te zetten door maar voldoende te herhalen en dat begint te vervelen. Ze gaan daar ook zeer breed, waardoor je de duidelijke lijn van het eerste deel wat dreigt te verliezen.

Niettemin een aanrader voor wie voeling wil krijgen met wat technologie zou kunnen betekenen in zowel het zakelijke als het privé-leven voor de komende decennia.

Om maar meteen met de deur in huis te vallen: dit is een erg goed boek. Er is een duidelijke rode draad in het betoog, bevat een degelijke structuur en kent een prima opbouw. Ook inhoudelijk is het boek erg sterk. Er wordt met regelmaat gebruik gemaakt van treffende quotes van prominente economen (o.a. Keynes, Krugman, Friedman, Stiglitz), relevante grafische afbeeldingen en onderzoeken. Kortom, de informatie die de auteurs gebruiken voor hun betoog, dat de technologie de economie fundamenteel zal veranderen, is zeer grondig en informatief. Spijtig is echter dat ze zich uitsluitend concentreren op het BBP, de inkomensverdeling en de arbeidsproductiviteit.
Wat ik eveneens betreur is het gebrek aan de link tussen technologische innovaties en gezondheid, die op haar beurt weer de productiviteit gaat beïnvloeden. Daarnaast besteden beide MIT-economen geen aandacht aan het effect van de technologische innovaties in de gezondheidszorg en de verhoogde levensverwachting van mensen. Dat is jammer, aangezien dit ook een fundamenteel op de economie kan hebben. Denk alleen maar eens aan de pensioenvoorzieningen die steeds meer onder druk komen te staan.
Eveneens had ik (als vrouwelijke socioloog) graag gelezen over de genderverhoudingen die door de technologische innovaties worden beïnvloed. Nu er steeds meer robots komen die het zware werk uit handen nemen van (gespierde) mannen, lijkt het me redelijk te veronderstellen dat er een verschuiving in de verhoudingen ten gunste van de arbeidsmarktpositie van vrouwen zal optreden.
Tot slot vind ik beide auteurs te kort door de bocht redeneren bij het afwijzen van het basisinkomen als beleidsoptie voor de aanstaande technologische era. Hun voornaamste argument (werken maakt gelukkig) kan naar mijn mening eenvoudig weerlegd worden met behulp van het experiment met het basisinkomen in de Canadese stad Mincome.

Geschreven bij Second Machine Age

Goed boek, op een fijne manier geschreven en interessant - maar al bijna weer uitdated.